— Да, госпожа. — кивнул водитель, не оборачиваясь. Хмыкнув, я начал переодеваться, и стоило сменить рубашку как я заметил, что Инга покраснела. Отражение в зеркале или просто девичьи фантазии? Так или иначе я был готов куда раньше, чем мы доехали до первых постов. Впрочем, остановили нас только один раз, проверив документы на въезде в город и заглянув в багажник.

— Это… производит впечатление. — невольно проговорил я, разглядывая готовящийся к обороне Екатериноград. Стоящие в парках пушки смотрели своими гигантскими дулами в небеса. На крышах многоэтажек суетились люди, и даже подростки возили снаряды на небольших тележках.

— Урал кормит всю империю. — гордо произнесла Инга. — Фигурально выражаясь. Не зерном, а сталью, керамикой, асбестом, золотом и нефтью. Все пластмассовые передовые производства — у нас. Все заводы, кроме судостроительных — тоже. Снаряды, броня, двигатели… Императрица пообещала людям достойную жизнь за верную службу, и многие обещания уже начали выполняться. Люди не отдадут их без боя.

— Император стянул к Уралу такой флот, что в случае прямой стычки просто некому будет работать на этих заводах. — мрачно ответил я.

— Возможно. А может он пообломает зубы и останется ни с чем. — гордо вскинув голову сказала княжна Ляпинская.

— Если мы лишимся всего флота, то империю порвут на куски. — заметил я.

— Мы — выдержим. Петроград, Москва — все эти иждивенцы, может и останутся без защиты, но мы — уральцы, справимся. — ответила Инга, глядя на установленную прямо на главной площади гаубицу, дуло которой было видно даже за крышами пятиэтажек. Я мог многое ей на это сказать. Например, что экономические и торговые центры не менее важны. Или что без зерна, выращиваемого на юге страны, их просто могут заморить голодом. Но не стал. Не время.

— Готовься, сейчас будет досмотр. — сказала княжна, протянув мне документы. — Фото старое, но ты похож. Имя то же, фамилия Медведев. Запомнишь?

— Без проблем. Вот только в детонаторах я мало чего понимаю. — ответил я, нацепив бейдж прямо на халат, и спрятав за ним амулет. Машина подрулила с главной улицы в один из проулков, почти полностью забитых военными. Орудия ПВО, машины с солдатиками. Все это не слишком впечатляло. А вот дальше, у самого забора, стоял почетный караул. И в отличие от «золотых» гвардейцев Амин-бея, эти ребята реально внушали уважение и страх.

Я видел подобные костюмы только один раз — на княжиче Долгоруком, в финале турнира. Секторное резонансное перекрытие, проводящие пластины, дополнительное бронирование и встроенные в конечности дополнительное вооружение. Проводящий клинок на каждом запястье и крупнокалиберный ствол.

— Ну, с богом. — глубоко вздохнула Инга. — Подъезжай.

— Понял. — сказал водитель, подобравшись, и машина медленно, объезжая укрепления, подкатила к посту. Вот только стража никак не отреагировала. — Господа, пропустите тружеников науки, пока не началось.

— Погоди, не до тебя сейчас. — отмахнулся охранник, стоя прямо, словно глядя перед собой. Я на всякий случай посмотрел в ту же точку, но там были просто укрепления. Оглянувшись, я понял, что все воины в доспехах стоят примерно в одной позе, замерев как истуканы.

— Что смотрите? — опустив окно спросил я. Охранник нехотя повернул голову и я улыбнулся, показывая табличку с именем и фото.

— Седьмой канал. В порт прибыл князь Ляпинский. — нехотя ответил охранник, и уже начал поворачиваться, когда, вздрогнув резко повернулся к остальным. — Да ну нафиг! Это что было?

— Планшет есть? — повернулся я к Инге. — Врубай.

Девушка достала коммуникатор и в несколько нажатий настроила изображение. Судя по всему, вещание шло из местного порта, где вооруженная группа, во главе с Гавриилом, встречала в большом светлом зале князя Ляпинского. Старик появился тоже не в одиночестве, старпом и адъютант шли по бокам, а двое бойцов в резонансной броне замыкали шествие. Однако стоило им оказаться в одном зале, и один из штурмовиков подался вперед, оттолкнув даже Ляпинского.

— Что-то происходит, это явно не по плану. — произнесла Инга, увеличивая громкость. Среди встречающих началось движение, дорогу штурмовику преградило сразу несколько бойцов в резонансных доспехах, но не дойдя пары метров они замерли, а броня начала покрываться льдом.

— Нет… не может быть. — прошептала Инга.

— Я император всероссийский Петр Николаевич Романов, вызываю тебя, самозванец, на честный бой! — выкрикнул штурмовик, указывая на стоящего позади стражи Гавриила. По толпе прошли крики, камера дернулась, и в этот момент из-под пола вырвались каменные глыбы, столкнувшиеся с ледяными клинками. Камера упала на пол, и в ее объективе появилась быстро натекающая кровавая лужа. А затем изображение погасло, сменившись заглушкой.