— Стой! Что везёте? — преградил нам путь откровенно толстый мужик с моржовыми усами.

Чем их тут таким кормят? В моё время таких среди обычных стражей даже не видел. Видимо, хорошо дела идут. У этого даже броня явно перекованная и держится на его теле лишь из-за особо крепких кожаных ремней, скрепляющих всю эту конструкцию.

— Не видишь, что ли, герб? “Золотая молния”. Везём как обычно. Товары и людей, — выдвинулся вперёд глава каравана.

— Да мало ли какие у вас тут гербы могут быть намалёваны. Нам сказано тщательно всех проверять. Вы не исключение. Так что устроим вам проверку со всем усердием, — утёр пот со лба тряпочкой стражник и сделал весьма недвусмысленный жест двумя пальцами. — Ну или можем поработать по облегчённой процедуре.

Естественно, он хотел денег. Моих денег! Ярость тут же вспыхнула в моей душе. Эти уроды даже раньше обирали нас, когда только могли. А ведь бывали не самые удачные времена, когда нам даже на еду не хватало. Им было всё равно… И вот, сейчас они опять хотят моих денег! Так что, несмотря на уговоры товарищей, я вылез из повозки.

— Слушай, страж, я сейчас в крайне поганом настроении. И мне очень хочется его на ком-нибудь сорвать, — в моей руке угрожающе заискрилась молния. — И либо ты сейчас нас пропускаешь, либо мне проще будет заплатить штраф твоему начальнику за случайное исчезновение одного его подчинённого. Тем более, думаю, он не обидится. Найдут на твоё место другого, на кого не придётся готовить по три порции обеда. Одна экономия…

— Простите, господин маг, — тут же залебезил толстяк, склонившись, от чего опасливо скрипнули кожаные ремешки, держащие его доспехи. — Я не знал, что вы спешите. Конечно же, проезжайте быстрее.

— Тц, — развеяв молнию, я вернулся в повозку.

Ничего за годы тут не меняется. Плевать им, что въезжает или выезжает из города. Главное, чтобы платили вовремя. Ну а герба влиятельных магов они давно знают и не трогают. Вот пусть теперь знают, что “Золотую молнию” трогать тоже нельзя.

Нет, разумеется, занести деньги их главному всё равно придётся. Подобное творится практически везде. Но договориться с одним человеком куда проще, чем платить ещё каждый раз этой мелочи. Пусть боятся. Это будет полезно.

Ну а тем временем я успокоился, и мы двинулись дальше. Не зря попросил въехать в город именно со стороны Южных ворот. Они мне были больше всего знакомы. Ведь именно данные ворота располагались ближе всего к трущобам. На самом деле увидеть их было со стороны очень сложно. Располагались они на востоке города, скрытые от чужих взглядов. Тем более, что на востоке не было никаких дорог, и приезжающие гости города никогда не видели это место. Лишь если специально знать, где искать, можно было издали разглядеть нужные мне места. И что могу сказать? Они как стояли, так и стоят. Ну кто бы сомневался…

Я хотел было сразу отправиться туда, но передумал. Не стоит всех тащить в это место. Сперва доберёмся до филиала “Золотой молнии”, обустроимся, отдохнём, тогда и вернёмся к данному вопросу.

Сам же местный офис располагался в торговом квартале, почти на его окраине. Стандартное для данных мест двухэтажное здание с логотипом моей фирмы над входом. Оно не привлекало особого внимания, но это было и не нужно. Мы монополисты в определённых сферах. Кому понадобится, тот сам найдёт. Никуда не денутся.

Большая часть повозок, прибывших с нами, отстали ещё возле самых ворот города. Ожидаемо, основной склад располагался там. Так банально дешевле. Но и самое ценное осталось, направляющееся прямо в офис. Тут просто обязан быть обширный подвал, иначе я сразу же уволю местного руководителя.

Встречали нас прямо возле самого входа. Разве что красную дорожку не постелили и оркестра не было… Но зато все служащие как при параде.

Когда мы вышли, ко мне тут же подошёл худощавый мужчина с небольшой бородкой и усами.

— Добро пожаловать, господин, — склонился он. — Меня зовут Анри Гото, я назначенный управляющий местного филиала вашей фирмы.

Знаете, это оказалось одно из самых удивительных событий за сегодняшний день. Как-то слишком привык я, что торговцы почти всегда полноваты. А этот будто и не из их братии. Впрочем, не важно, как человек выглядит, главное, чтобы работал хорошо. А уж за этим я прослежу.

— Приятно познакомиться, — кивнул я. — Дом для нас уже готов?

— Конечно. Тут совсем недалеко, в пяти минутах пешей ходьбы.

— Тогда пусть моих спутников там разместят. А мы с тобой пока пройдёмся по офису.

— Конечно. — ещё раз склонился он и парой движений отдал приказание подчинённым. — Прошу, пройдёмте за мной.

— И не лебези ты так, — произнёс я, когда мы вошли внутрь и поблизости никого не было. — Я предпочитаю, когда свою верность доказывают делом, а не словами. Думаю, Тонг должен был тебе об этом сказать.

— Хорошо, господин, — твёрдо посмотрел он в мои глаза.

А мужик умён. По глазам видно. Перестраховывался. И это правильно. Сведения всегда нужно перепроверять лично.