– Н-ничего такого… Просто сказала, что у тебя там что-то необычное на теле… - пролепетала девушка. Услышав раздавшийся смех, она сжала кулачки и запальчиво вскинула голову: - Конечно, смейся надо мной! Ты даже не знаешь, что это такое – быть настоящим ученым! За эти несколько дней я всю голову сломала, что же ты за человек. Меняющиеся глаза, все эти способности и секреты… Еще и никто ничего не рассказывает, а ты только издеваешься!

– Тише-тише. Прости, я не над тобой смеялся, - присел рядом с ней Том. – Ты права, я не знаю, каково быть тобой сейчас. Зато точно знаю, что за всем этим торчат острые уши Амарелии. Ей палец в рот не клади – дай что-нибудь такое учудить.

– И все равно, чего смеяться то сразу? – обиженно проговорила Ириэллия.

– Не знаю, что ты там себе напридумывала, но никаких дополнительных конечностей, жабр или тому подобного у меня нет. Вот, убедись если хочешь, - предложил парень, вставая посреди комнаты и стягивая футболку.

Зажмурившаяся от неожиданности эльфийка замерла, но любопытство быстро пересилило смущение, и она осторожно сначала один глаз, потом второй. Пробежавшись взглядом по сухому и мускулистому, но действительно самому обычному торсу парня, она вскочила и оббежала его по кругу.

– Ну-ка подними руки. Вдохни. Выдохни… Блин, я прибью Амарелию!

– Ага, с ней всегда нужно быть начеку, - усмехнулся наблюдающий за ней Том.

– А что за татуировки? Может, дело в них? – сощурилась Ириэллия. – Не понимаю почему, но они кажутся какими-то… Необычными, что ли…

– Да не выдумывай… - начал было Том и осекся, заметив едва ли не детскую обиду в глазах проницательной эльфийки. Вздохнув, парень смирился и сказал: - Ладно. Давай договоримся следующим образом: я расскажу то, что тебя так интересует. Все, что захочешь. Но…

– Но… - нетерпеливо подалась вперед артефактор.

– Но не сейчас, – с улыбкой закончил парень.

– Что?! Опять?! Но почему?

– Мне пора в Отдел. Можем поговорить вечером или завтра, если хочешь.

– Даже не думай теперь отвертеться! – торжествующе вскинула кулачки Ириэллия и тихонько добавила: - И…Спасибо, я правда ценю. Не переживай, твои секреты – под замком.

– Да я и не думал, на самом деле, - улыбнулся Том, призывая элементаля воздуха.

– Э-это… - растерянно протянула эльфийка, понимая, что в ее памяти надолго отпечатается картина, как грозное магическое существо бережно сушит волосы создателя. Хотя стоит признать: ветерок у элементаля получился приятный.

– Фена нет, а на улице прохладно, - пожал плечами парень.

– Вот что значит «из пушки по воробьям палить», - покачала головой Ириэллия. – Это же простейшая бытовая магия, а ты элементаля…

– С удовольствием ее освою, а пока приходится так.

– Мда… Напомни потом, покажу пару плетений.

***

После предупреждения ректора Том слабо представлял, что именно ожидать от полковника Шульца. Свою роль в деле Организации он искренне оценивал как важную, но однозначно не первую – тот же Тауриэль сделал гораздо больше. Однако на деле все оказалось лучше, чем он предполагал.

Не желая тратить время на путь от входа в Министерство до кабинета Отдела, парень появился сразу перед его дверью. Заранее приготовившись к любому развитию событий, он выдохнул и решительно вошел. Несколько секунд тишины и:

– Томми пришел!
– мгновенно повисла у него на шее словно поджидавшая Фи.

– Неужели у тебя открылся пророческий дар? – улыбнулся Том, осторожно погладив ее по светлым волосам и, не сдержавшись, проведя по пушистому кроличьему ушку.

– Ага, если бы. С полудня сидела сторожила, толком не работала, - беспощадно сдала подчиненную Раниэль. – Рада видеть, Томас.

– Командир! – дурашливо козырнул ей парень, невольно заражаясь витающей в кабинете позитивной атмосферой.

– К пустой голове не прикладывают, - фыркнула эльфийка.

– Есть не прикладывать!

– Думаю, тебе не лишними будут пара занятий по дисциплине. Как считаешь, боец?

– Есть пара занятий! – вытянулся по стойке «смирно» парень и, усмехнувшись, добавил: - Хоть все десять, если учителем будешь ты.

– Вот ведь, - не нашлась с ответом Раниэль и отвернулась, скрывая легкую красноту на щеках. – Иди, тебя ждет полковник. Фи, да отпусти ты его уже!

– Ну во-о-от…

На кратком пути в кабинет Шульца Том чувствовал себя какой-то знаменитостью: радостные улыбки, приветствия, дружеские похлопывания по плечам… Как будто не просто пару раз применил Перемещение, а как минимум мир спас. Если бы не опыт Арены – было бы по-настоящему неловко.

– Добрый день, полковник, - постучав, вошел в кабинет Том.

– Добрый, добрый, - поднялся из-за стола Шульц и с улыбкой кивнул на дверь. – Что, утомляет такое внимание?

– Есть немного.