Свернувшись калачиком, у меня получилось отключиться почти мгновенно. Зная, что есть дозорный я спал без прежней чуткости, и это чуть ли не сыграло с нами злую шутку.

Меня разбудил осторожный толчок в спину. Я повернулся и увидел испуганное лицо Рауля. Он приложил палец к губам и указал вдаль.

Метрах в ста от нас шёл титан.

Почему я ничего не услышал? Тяжёлую поступь титана можно ощутить даже во сне. Хотя… точно. От ливня земля сильно размокла. Грязь и трава могли сильно приглушить шаги, да и дождь снова мелко накрапывал.

Титан остановился, и начал медленно поворачивать голову.

Я резко лёг на землю и пригнул вместе с собой голову Рауля. Трава ещё не выросла настолько высокой, чтобы скрыть нас полностью, но шансы были. К тому же дождь заглушал звуки и сбивал запах.

Затаив дыхание, я вслушивался в шум. Не вовремя проснулся ветер и поднялся громкий шелест листьев. Но затем я почувствовал содрогание земли. Едва заметные, но я так напрягся и вжался в траву, что смог их ощутить.

Шаг. Ещё один. Ещё…

Я осторожно поднял голову, ища глазами титана. Похоже, его внимание привлекли не мы. Неподалёку от нас искала еду косуля. Зверь с маленькими рожками поднял голову на титана, шумно фыркнул и медленно побрёл прочь, в сторону далёкого леса.

Мрачная фигура отвернулась и стала удаляться. Людоеда не интересовала такая добыча.

Титанам нужны лишь люди…

* * *

– Заброшенная ферма! – радостно воскликнул Мальком, указывая на горизонт.

Шёл третий день нашего пути. Решив идти напрямик, мы сильно срезали путь. К тому же мы продолжали идти вперёд на переделе сил. Если так пойдёт дальше, мы прибудем в Соль намного раньше, чем за три недели.

Дом был сильно старше заброшенной фермы. Внутри всё уже давно поросло мхом и серой поганкой. Из приятных находок стал каменный очаг, который ещё годился для разведения огня.

Дровами стали останки покосившегося стола и сломанной кровати. Предметы горели плохо – сырость достала и сюда. Спустя целый час бесплодных попыток, огонь, наконец, вспыхнул. Стало заметно теплей.

Мы обсушили вещи, переоделись, и я поставил на очаг ковшик с водой. Сегодня снова был дождь и мы снова промокли до нитки. Еды у нас больше не было. Только терпкие ягоды, от вкуса которых уже начинало тошнить.

Но радовала хотя бы возможность просто побыть в тепле и выпить горячий чай из трав.

Усталость сделала своё дело, и все заснули без каких-либо раздумий. Я стоял в дозоре, а ближе к рассвету меня должен был сменить Рауль.

Дождь уже стих, и в воздухе стоял лишь аромат чистоты. Пахло свежестью, какая бывает только после сильного ливня.

От храпа Рауля стало теплей на душе. Будто снова настали те времена, когда мы жили в Адуа. Я поддерживал огонь почти всю ночь – дров было много хоть они и плохо горели. Иногда меня немного брал сон, но отключаться я себе не давал, дежуря на совесть.

Когда дождь полностью стих, я решил пройтись вокруг руин. К этому времени как раз начало рассветать, и потому можно было рассмотреть окружение. Когда-то здесь была ферма, а значит могли сохраниться остатки съедобных культур.

С этим я вышел из дома, вновь погрузившись в тяжёлые мысли.

Почему количество титанов увеличилось? Это подкрепление? Что, если титаны в принципе стягиваются к Шлемастому? Или они как-то иначе пополняют свою численность?...

Думаю, когда враг придёт в Соль, можно будет сказать точно. Если после Плёса титанов вновь станет больше.

Взгляд упал на заросли под ногами. Листва показалась смутно знакомой. Я нагнулся, внимательно изучая растение. А затем вынул нож и осторожно подкопал его. Репа! Мелкая и дикая, но есть можно.

Оглянулся вокруг – увы, её было совсем немного. Добычу получится растянуть максимум на пару дней. Правда, не нам жаловаться.

Я прошёлся взглядом дальше, и дыхание перехватило. По телу прокатилась волна ледяных мурашек.

Титан!

Тот самый, которого мы встретили тогда, в поле!

Он был совсем рядом. Намного ближе, чем в первый раз. Как и тогда, он остановился. Я увидел, как расширялись его ноздри, втягивая воздух. Тварь принюхивалась, словно выискивала что-то.

Я упал на землю, стараясь не шуметь.

А ведь он намного быстрее нас. С предыдущей нашей встречи прошло достаточно времени, чтобы он нас обогнал и ушёл вперёд. Может ли это быть простым совпадением, или он искал именно нас?

Минута, другая… Гигант водил головой по сторонам. Затем сделал несколько шагов вперёд. Снова остановился. У провалившегося сарая он слегка нагнулся, заглядывая внутрь.