– Алас, кажется, я уже падаю от бессилия, – сказал Рауль, уже действительно сильно устав. Да и мои руки изнывали от боли. Мы несли Эльзу не меньше трех-четырех часов. – Может, уже сделаем привал?

– Нет. Я же говорю – пока не упадём от бессилия.

– Мы сейчас устанем настолько, что весь следующий день пошевелится не сможем. Думаю, лучше всё же устроить привал. Мы прошли очень большое расстояние от титанических следов Эльзы.

– Нет, продолжаем идти. Нам сейчас надо остерегаться погони, как никогда ранее. Возможно Шлемастый это враг Эльзы. И если это так, нам надо уйти как можно дальше.

– А вдруг Эльза союзник Шлемастого? – спросила Ленора.

– Обсудим всё позже. Не отвлекай нас, Ленора.

Младшая Мейер стала очень враждебно относится к Эльзе, когда выяснилась её способность превращаться в титана. Видно она чувствовала в девушке опасность, и потому раз за разом хотела об этом напомнить.

Собственно я и сам находился в больших сомнениях, но доверие к Эльзе у меня всё же оставалось – в конце концов она нас целенаправленно спасла. Да и титанов она пришибла много – не выглядело, что они союзники.

Пройдя ещё пару километров, я и Рауль окончательно выдохлись – после очередной небольшой передышки мы попросту не смогли поднять Эльзу, и решено было сделать привал.

Нашей силы воли хватило на долго, но всё же ей был предел.

– Думаю, в эту ночь нам не помешает дозорный, – объявил я. – Кто хочет спать меньше всех?

– Я подежурю, – вызвалась Ленора.

– Хорошо. Заменись на меня или Рауля, когда слишком сильно захочется спать. Мальком дежурит последним. Во время последней ночи с дозорным он разбудил меня храпом, так что лучше ставить его последним.

– Да ну! Не мог я спать!

– Тише. Давайте не будет шуметь. Кто будет на дежурстве – прислушивайтесь к земле. Мне очень бы не хотелось столкнуться с армией Шлемастого ещё раз, – я достал из сумки комбинезон девушки, чтобы немного прикрыть ей от холода, – Рауль надо переложить Эльзу чуть в сторону, на траву.

– Ага. Тоже хотел это предложить.

Сон у меня выдался крайне глубоким. Снилось что-то яркое и красочное, но на утро я с трудом мог вспомнить хоть какой-то образ. Кажется, я напоследок видел какие-то высокие-высокие дома, но картинка быстро исчезла из-за света солнца в лицо.

Ленора меня не разбудила, выбрав вторым дозорным Рауля, а третьим, как и было намечено стал Мальком. Когда я открыл глаза, парень сильно зевал, расчерчивая палкой узор на земле.

– Эльза не просыпалась? – спросил я шёпотом.

– Неа.

– Что-то за ночь случалось?

– Рауль слышал шаги титана одиночки где-то вдалеке, но при мне было спокойно.

– Вертолёта в воздухе не было?

– Нет, ты что! – Мальком понял, что говорит слишком громко и сразу же затих: – Я бы сказал про такое… Ты лучше на Эльзу погляди. У неё что-то странное на шее.

Окончательно скинув с себя остатки сна, я поднялся и пошёл к Эльзе. Малькому не почудилось – у девушки действительно проступило что-то странное на шее. Красное. Как мелкая треснувшая скорлупа, держащаяся на внутренней пленке.

Интересно так было ещё вчера или это всё появилось лишь под утро? В темноте можно было и не заметить эти красные отметины… А на руках? Нет, на руках ничего нет вплоть до самого плеча – я отодвинул одежду девушки насколько это было возможно.

Какая же она бледная… Руки холодные. Мне это очень не нравится… Пульс? Есть. Хух!... Я на секунду подумал, что девушка умерла, и все эти красные отметины из-за наступления смерти.

Я провёл рукой чуть ниже, чтобы прощупать одну из этих алых скорлупок. Шершавые на ощупь. И горячие. Гораздо горячее остального тела.

Довольно интересный вопрос – спускаются ли отметины вниз к груди девушки. Но проверять это лично было бы слегка неприличным делом. Надо позвать Ленору – может быть она уже не спит.

Я хотел убрать руку от шеи девушки, как вдруг заметил, что та слегка зашевелилась. Одновременно с этим стремительно стали пропадать красный отметины. Прямо на глазах её кожа вновь становилась нормальной!

Эльза резко схватила мою руки и открыла глаза.

– Это ты… – девушка отпустила мою руку. Её взгляд стал спокойнее.

– Как себя чувствуешь?

– Нормально, если не считать сильной слабости.

– Пить или есть хочешь?

– Воды… Пару глотков. И пару грибов…

Я пошёл к своей сумке. Закидывать Эльзу вопросами сходу не стал – пускай хоть немного придёт в себя. Возможно даже хорошо, что остальные, за исключением Малькома, спят. Поговорю с Эльзой с глазу на глаз.

– Она проснулась?