Эльза упала на колени и склонила голову. В её голове мелькала первая встреча с Кейгом. Девушке вспомнился момент, когда она накинулась на парня с ножом, а тот протягивал ей воду.

«Алас проявил ко мне доброту, хотя я пыталась его убить. Он взял меня в отряд, даже не зная кто я такая. А когда выяснилось… Когда он узнал, что у меня есть могущественные враги Алас не испугался этого. Не отвернулся.

И он не смотрел на меня, как на оружие. Другие… другие лишь хотели меня использовать. Я не помню своего прошлого, но могу сказать – на меня всегда смотрели как на оружие. Всем была нужна лишь моей сила. Из-за этого меня даже предала самая близкая подруга…

А Аластэр… Он единственный, кто не хотел, чтобы я пользовалась силой титана. Ему не нравилось, что это медленно меня убивает…»

– Эльза… – Мальком присел на колено и положил руку на плечо девушки.

– Я не знаю что делать дальше. Всё кажется бессмысленным…

– Аластэр мечтал, чтобы человечество победило титанов. Не знаю как ты, а я буду следовать этой цели!... Может я слабее его, но тоже что-то могу!

– Сражаться с титанами?... Ты даже не представляешь о какой мощи идёт речь… – Эльза встала на ноги. – Но если кому это по силам, то только мне. Я исполню мечту Аластэра за него.

* * *

– Подожди, подожди… – залепетал Рауль. – Отрубить вторую руку? Алас, кажется ты сошёл с ума…

– Может быть… Но всё же я не шучу. Открепи штык-нож от ружья и приступай. Я теряю сознание и это очень-очень не хороший знак.

– Я не буду отрубать тебе руку пока ты не объяснишь зачем это нужно… Да и думаю вряд ли у тебя найдётся аргумент, который меня убедит! Аластэр, кажется ты бредишь.

– Демон-каратель хочет, чтобы я отрубил себе руку. Хочет этого всей своей сущностью, всей своей злобой. И эта воля передаётся мне. Я поначалу открещивался от этого, но теперь… Рауль просто сделай, что я прошу. Доверься мне.

– Нет, Алас, я этого не сделаю! Я не буду убивать тебя собственными руками!

– А над чем ты так мрачно размышлял буквально минуту назад, держа в руках ружьё? Раз ты считаешь, что нам троим конец, то почему не сделать, так как я сказал?

– Алас…

– Просто отрежь мне чёртову руку! Ленора, с ними шнурок со второго моего сапога. У меня темнота перед глазами, чтобы сделать это самостоятельно.

Процесс пошёл. Ленора, плача, обвязала мне руку, а Рауль расстегнул мне рукав.

– Режь чуть ниже локтя, – сказал я предотвращая вопрос парня. – Вдарь со всей силы. Разрезать кость будет тяжело, но я буду очень рад если ты сделаешь это с первой попытки. И даже если не получится, режь дальше, не останавливаясь. Часть моего рукава отрежь и намотай на ладонь, чтобы не повредить руку. Быстрее, Рауль! Не тормози!

Я подгонял старшего Мейер, чтобы прогнать все его раздумья. Часть своего рукава я прикусил зубами, потому что боль обещала быть адской.

И так оно и оказалось… Рауль не смог за один раз отрезать кость, и он стал чуть ли не пилить её. Кляп во рту я сжал с неистовой силой, рыча от боли.

Главное не потерять сознание. Я твердил себя это каждую секунду. Если потеряю сознание – не проснусь уже никогда…

Плач Леноры, злое рычание Рауля, мой собственный крик… Всё смешивалось в один единый стон боли.

Дзин-дзинь! Дзин-дзинь!

Вновь бряцнули цепи. Так же как и в первый раз, потеряв руку, я услышал как кто-то перебивает стальные оковы.

Демон-каратель, ты доволен? Это же твои цепи, верно? Если наши души связаны, то без рук, ты должен высвободится из тех цепей.

И ты этого хотел. Когда титан оторвал мне руку, ты смог использовать мою утрату себе на пользу. Так дай мне сил Демон! Они у тебя появились. Ты стал сильнее, я это чувствую!

Шла минута… другая… Ничего не происходило. Мейер молчали и даже не шевелились.

А я меж тем терял сознание. В глазах темнело накатывающими волнами. Меня брала дикая слабость.

Неужели Демон меня обманул? Заставил отрубить второю руку и ничего не дал взамен…

Или… Просто нужно больше времени.

– Рауль, бей меня по щеке. Не давай потерять сознание.

Парень молчал. У него дрожали руки.

– Рауль! Сделай это для меня. Прошу.

– Чего ты ждёшь, Алас? Что-то должно произойти?...

– Демон внутри меня должен освободиться от оков, которые его сдерживают. Но на это потребуется время. Не давай потерять мне сознание.

– Это какое-то безумие…

– Можешь не бить по щеке. Просто разговаривай. И следи, чтобы я отвечал.

Рауль завернул в ткань отрубленную руку и сел рядом со мной.

– Ну, чего молчишь?... Говори хоть что-то. Прошу, только не молчи…