А перед дворцом, собственно, как мне и обещали, располагался центральный рынок. И был он реально немаленький. Вся площадь была довольно хаотично разделена магазинчиками, палатками и просто повозками на настоящие улочки, где продавалось все, что можно было добыть в Мертвых землях или привезти сюда из более цивилизованных мест.

Больше всего он смахивал на восточный базар. Огромный восточный базар в какой-нибудь «Тысяче и одной ночи». До того атмосферный, что я даже поискал какого-нибудь Алладина с обезьяной на плече, который сваливает от стражников. Но все-таки местные были немножко иначе одеты, так что отпустило меня быстро.

— Ну что, сперва в «Рейдера», а потом сюда? — спросил Кассий, оглядывая нас с Ивоной.

— А чего туда-сюда мотаться? — сказал я. — Может, сперва скинем товар? А потом уже заселимся и отдохнем?

— Резонно, — кивнул наш старший. — Тогда нам туда.

Перед рынком располагалась длиннющая коновязь, где с нас тут же содрали по монете и выдали взамен лошадей бирки. Тут же нарисовались «всегда трезвые грузчики», предложившие потаскать содержимое наших седельных сумок и вьюков на своих горбах. Просили недорого, но Кассий их нанял по другим соображениям.

— Людей с носильщиками воспринимают серьезнее, — пояснил он.

Мы спешились и, оставив лошадей под местных конюхов, отправились на рынок.

Я, честно говоря, как в сказку попал. Не знаю, как описать… Смотрели же всякое фэнтези под старину. Ну, короли, рыцари и тэдэ. Вот возьмите эту картинку, выкрутите бегунок реалистичности на максимум, добавьте запахи, крики, обилие красок и незнакомых предметов и поймете мое состояние.

Вроде понимал, что постап, причем очень хитрозакрученный, но все равно испытывал какой-то детский восторг, глядя на горы разнообразного товара. Шкуры мутантов и изделия из них. Броня всех возможных видов, кучи средневекового оружия, мотки с тканями, специи, ювелирка. Каждый торговец орет тебе в ухо, расхваливая товар, каждый трактирщик зазывает к себе. Кто-то тычет в лицо палочкой с кусочками жареного мяса — не уверен, что хочу знать, чье оно.

Плюс еще очень колоритные типы, тихонько подходящие и шепчущие едва слышно, мол, нужно ли мне артефактное оружие древних или редкие эликсиры, способные поставить вровень с героями прошлого.

Я понимал, что все это вранье, что древние были не магами, а герои — разогнанными нанитами людьми со сверхспособностями, но атмосферно же!

Кассий, видя мои горящие глаза, поспешил предупредить:

— Тут ничего стоящего нет. И мы, вообще-то, собирались по-быстрому скинуть самый тяжелый товар, а потом отправиться отдыхать.

Мы с Ивоной синхронно заверили его, что «да-да, мы только одним глазком, а потом сразу же к покупателям». Глянули друг на друга и рассмеялись. Оказалось, девушку тоже пленила эта атмосфера, отчего она сразу перестала восприниматься такой букой. Ничто человеческое, как оказалось, ей было не чуждо.

Из крупняка, на которого не нужно было искать специального покупателя, у нас был в основном скарб погибших братьев. Кассий специально хотел это продать, а вырученные деньги отдать их семьям.

Поэтому он быстро провел нас мимо самого интересного, переговорил сперва с одним торговцем, потом с другим и велел носильщикам сгружать груз у одной из лавок. Получив деньги, сунул их в карман и тут же потащил к выходу.

— Но мы же еще ничего не посмотрели! — опять в унисон воскликнули мы с Ивоной. Чисто дети малые папку уговаривают погулять подольше!

— Здесь можно день бродить, — Кассий был суров и непреклонен. — Так что сперва отдыхаем, а уже завтра с утра занимаемся делами.

Так-то он был прав, никто не совершает важные сделки сразу после долгой дороги. Поэтому мы с сожалением, часто оглядываясь, двинули назад.

По пути я обратил внимание на большую палатку из шкур, настоящий шатер, как у циркачей. Стоящий на входе охранник выглядел так, будто продавал билеты. Хотя никто к нему не подходил.

— А там что? — спросил у нашего «проводника».

— Мутанты. Некоторых удается приручить, боевые звери высоко ценятся среди генисов и других богачей.

— Придурки, — заметил я. После всех наших рейдов мутантов я готов был видеть только в мертвом виде.

— Ага, — согласился шериф.

На самом выходе с рынка, уже забирая лошадей с парковки, я заметил, как мимо движется странная процессия. Десяток человек, которых можно было условно назвать монахами, — бритые головы, хламиды, окованные посохи в руках, — сопровождали два крытых фургона.

— А это еще кто?

— Инквизиция, — сразу же помрачнел Кассий. — Рабов повезли на продажу. Твари.

— Инквизиция? Рабов?

Я уже несколько раз слышал про этот местный орден фанатиков, которые посвятили свои жизни борьбе со скверной из прошлого, но даже не предполагал, что они могут торговать людьми.