Так она металась из края в край минуты три. Потом резко остановилась.

— Хорошо! — сказала она, видимо, приняв какое-то решение. — Ты не боишься или делаешь вид, что не боишься. Наверное, думаешь, что сможешь отсюда выбраться благодаря своей проклятой магии! Только тебе следует знать, что она не поможет.

И с видом абсолютного превосходства она сунула мне под нос какую-то вещицу. Да так близко, что пришлось отстраниться, чтобы ее разглядеть.

— И что это? — уточнил я, смотря на небольшую, затейливо расписанную коробочку, похожую на табакерку из металла вроде серебра. Только вот цепочка моргающих светодиодов сообщала о том, что изделие это не магическое, а вполне себе технологическое.

— Амулет, который блокирует твои способности!

А. Блокиратор. Гаситель сигналов или постановщик помех. Понятно, почему я до Системы достучаться не могу. Но нужный мне для побега функционал этот прибор не блокирует. Полагаю, потому что он прописан в нанитах в моей крови. Локальная сеть, так сказать.

— О нет! — вскричал я. — Как же мне быть теперь?!

Девушка сперва победно улыбнулась, а потом поняла, что я паясничаю, и нахмурилась. Закусила нижнюю губу. Я же решил, что пора переходить от стеба к договорам.

— Эйрина, давай сначала начнем. Ты меня поймала, притащила сюда, но не убила, как могла бы. Значит, тебе от меня что-то нужно. Предлагаю пропустить стадии запугивания, побоев, пыток и перейти сразу к сути. Чего. Ты. От меня. Хочешь?

Где-то с минуту Эйрина смотрела на меня так пристально, что чуть дыру мне во лбу не проглядела. После чего кивнула.

— Хорошо. Что ты знаешь об Ордене, Свят?

— Кучка фанатиков, которая борется с наследием прошлого, — тут же ответил я.

Судя по тому, как девушка нахмурилась, она ждала от меня другого ответа.

— Мы боремся не с наследием прошлого, — проговорила она жестко. — Мы боремся с тем, что ввергло нашу цивилизацию во тьму и хаос. Бесконтрольное создание оружия, в том числе и живого, вроде тебя. Постоянные войны, в которых погибли миллионы людей. Отравленная земля, где ничего не растет, но промышляют чудовища. Вот против чего борется Орден, Свят.

— Ну, достойно, — только и ответил я.

— Но люди откапывают то, что их однажды чуть не уничтожило, — продолжила между тем моя тюремщица. — Не понимают, как с этим управляться, но используют. Как тебе понравится, если однажды какой-нибудь рейдер найдет магический артефакт прошлого и притащит его в Девон? И там, тыкая в него ножом, чтобы выковырять драгоценные камни, взорвет всех, кто здесь живет?

— Вроде пока такого не было.

— Но где гарантия, что такого не случится? Орден, Свят, и будет такой гарантией. Мы уже достаточно сильны для того, чтобы взять на себя бремя управления людьми.

Ага, тут мы переходим к любимой фишке всех диктаторов — всеобщее благо под нашим контролем. Мир другой, а люди такие же.

— Ну, удачи. Что я еще могу сказать…

— Эквитам вроде тебя будет место в этом новом мире.

— Под контролем Ордена, конечно же?

— Конечно.

— Ок, я не против, — тут же произнес я. — Где нужно подписать договор?

Эйрина опять нахмурилась.

— Думаешь обмануть меня? Согласиться для вида, а потом сбежать?

Ну, такой и был план. А что, нельзя?

— Я предлагаю тебе службу. Ты вступаешь в Орден, приносишь магическую клятву и вместе с нами делаешь этот мир чище.

И получаю поводок. Эта тема с магической клятвой мне не очень нравилась. Если уж орденцы смогли найти глушилку Системы (что неудивительно, вообще-то, ведь именно Орден и занимается скупкой всего реликтового барахла), то у них может оказаться «артефакт» и посерьезнее. Что-нибудь в стиле бомбы в голову, как в «Отряде самоубийц». Чем тебе не магическая клятва?

Не, на такое я подписываться не хочу. Так я просто превращаюсь в раба, а оно мне надо? Тем не менее, просто чтобы потянуть время, вслух я сказал совсем другое.

— Ну вот, Эйрин! Это уже похоже на сделку. В принципе, не вижу особых препятствий для того, чтобы ударить по рукам. Но… Что вы получаете меня, я понимаю. А я что с этого имею?

— Доступ к артефактам прошлого, которые сделают тебя сильнее.

Заманчиво, но нет. Артефакты — это, конечно, здорово, но не в комплекте с магической клятвой или бомбой в черепушке.

— Знаешь, это очень интересно. Мне надо подумать. Давай так, ты оставишь меня в камере на денек, только наручники сними, ладно? И завтра в это же время я дам тебе ответ. Годится?

— У тебя час, — отрезала гончая с холодной улыбкой. — Через час я вернусь с палачом, он поможет тебе принять верное решение.

С тем она и ушла. Оставив меня связанным. Нет, ну не стерва?

Хотелось бы считать себя крутым парнем, который ничего не боится, плевать хотел на опасность и угрозу пыток. Но себе врать не получалось — после ухода Эйрины я неиллюзорно так струхнул. До пота и дрожащих рук. А кто бы не испугался, а?