Родовое поместье "Слепого князя".

— Ты ещё кто?! — На повышенном тоне произнёс Афанасий, чем испугал прислугу.

После этих слов, окно за спиной князя Боровского резко распахнулось, а из фиолетового марева на подоконник шагнул незнакомец в чёрном плаще.

— Удивлён, князь, что вы меня заметили ещё до появления. — Будничным тоном сказал Ворон, державший в руке чемодан, спрыгнув в комнату.

Не успели ноги незваного гостя коснуться пола, как мужчина в чёрном плаще исчез, появляясь перед столом пожилого мага.

— Хватит скакать, как вошь... — Довольно грубо произнёс Афонасий, ощупывая пальцами воздух перед собой, будто играл на невидимых струнах. — Я кажется тебе... — На мгновение старый маг осёкся. — Ты вообще кто?

— Можно сказать, что друг. — Пожал плечами мужчина в маске "Чумного доктора", глухо усмехнувшись. — Не будьте так суровы, князь Афонасий. Я к вам с благими намерениями, а вы на меня сразу лаять....

— Значит, по-твоему, я собака? — Голос старого князя был спокоен, но при этом от него исходила явная угроза. — Нужно тебя проучить....

Веки "Слепого князя" начали подниматься, а из просветов глазниц ударил ослепительный фиолетовый свет эфира. Пара служанок выбежала с криками в коридор. Воздух загудел от магии, а по комнате разнёсся треск лопающейся от незримого гнёта мраморной плитки, и крошащейся в щепу мебели. Колени визитёра на мгновение дрогнули, подгибаясь от тяжести, но не прошло и секунды, как поза мужчины вновь стала расслабленной.

— Ну! Полно вам, князь Афанасий. Подебоширили и хватит. — Устало произнёс Ворон, стоя на нетронутом магией пятачке мраморного пола. — Это бесполезно. Я знаю как противодействовать «Тяжкой ноше». Вы только крушите свой кабинет. Впрочем, если вас это забавляет, то могу ещё постоять.

— Силён... — Протянул старый князь, прикрыв веки, ухмыльнувшись жуткой кривой усмешкой.

— Вы тоже далеко не дряхлый старик, коим вас многие Петроградские князья считают.

— Есть ещё порох в пороховницах. — Взмахнув рукой, и крикнув «Оставьте нас» появившимся в дверном проёме людям, пальцы «Тёмного» вновь забегали по воздуху. — Так с чем пришёл, мгм, не знаю кто ты... Ты не представлялся.

— В этом нет необходимости. Не важно кто я, главное — с чем пожаловал. — Пройдя вперёд, Ворон положил чемодан на стол перед Афонасием. — У вас одно интересное событие намечается в эту среду. Мне захотелось по этому случаю сделать вам небольшой подарок, который несомненно будет вам полезен.

— Речь идёт о состязании с Мышкиными. — Сказанное «Тёмным» являлось утверждением, а не вопросом. — Что в чемодане?

— «Витамины» одного химического имперского завода с красивым названием «Синтез-М», который сейчас законсервирован.

— Химического? Потраву какую-то принёс? — Афонасий наморщил лоб, недовольно хмыкнув.

— Эта «потрава», как вы выразились, способна на пару минут увеличить силу мага почти в полтора раза. — Сообщил Ворон, пожимая плечами. — Довольно ощутимое подспорье в предстоящем событии. В чемодане вся документация и инструкция по применению.

— Предположим, но одного не пойму....

— Что мне с этого? — Сразу же догадался незнакомец, глухо усмехнувшись в маску. — Что ж, отвечу. Мною движет желание уравнять шансы. Неужели вы думаете, князь, что Станислав будет играть по правилам? Уверяю, что нет. Более того, у него есть не менее сильные союзники, чем у вас. Решать вам, воспользоваться моим подарком или нет. Думайте....

Утро воскресенья.

Посёлок Никитский. Западная резиденция. Строение 21. Подземная мастерская.

Освещение в коридоре сменилось на жёлтое, а по ушам резанул протяжный вой сирены. Седоватый высокий мужчина в узких очках, облачённый в жилет, одетый по классической моде, «белый верх, чёрный низ» тихо выругался. Это случилось в тот момент, когда к нему подошла группа бойцов в тактических костюмах.

— Мистер Рой, мы всё проверили, и вот опять. — Пожаловался один из вояк, верхнюю часть лица которого закрывала зеркальная маска шлема. — Может в галерее босса мыши завелись?

— Исключено. — С полной уверенностью произнёс смотритель технологического комплекса. — Десять метров под землёй, литые бетонные стены, инфразвуковые отпугиватели от вредителей, а в галерее хозяина минусовая температура. Нет... Здесь что-то другое. Скажу техникам, чтобы ещё раз проверили систему охраны. На моей памяти сигнальный контур впервые даёт сбой.

— Мистер Рой, может нам галерею проверить? Возможно внутрь кто-то проник. — Предположил один из бойцов.

— Также исключено. — Купер махнул рукой, поправив очки. — Вход один... Тем более, кроме меня туда никому не разрешено заходить, чтобы ни случилось. Лучше ещё раз проверьте комплекс. Не может быть, чтобы попеременно барахлили сразу несколько сегментов, указывая на проникновение. Я же сообщу господину Оскару о внештатной ситуации....

РАВМИ. Гостевое поместье.