— По старинке, ага, — покачал я головой и устало потер виски, день ожидал быть длинным, — так ты полетишь со мной в Карелию?

— Да, — однозначно ответил Коновницын.

— Твою мать, — следом подал голос Апельсин, — какого хрена, босс?

— Контракт, — безразлично развел руками Конь, поднялся с кресла, нацепил цилиндр на голову и застегнул пуговицу потрепанного пиджака, — к тому же, я устал прятаться. Пришло время поставить на кон все. Восемь сотен лет я избегал столкновений с Высшими. Пытался с ними договориться. Шел на уступки и компромиссы, сотрудничая с теми, кто уничтожил мою семью и общину. И причиной тому был вовсе не страх, а обязательства перед погибшими на моих руках товарищами. Долгие годы я наблюдал как мои сторонники один за одним погибают с одними и теме же словами на устах: «Я вверяю тебе свою мечту. Стань Абсолютом ради меня». Я и опомниться не успел, как остался в общине один и впервые встал перед выбором. Умереть в попытках отомстить, или жить вопреки всему ради нашей общей мечты и веры в лучший мир. Часть меня до сих пор верит, что если я стану Абсолютом, в мир богов со мной попадут и все мои родные. Это сейчас я кое на что способен, а в тот момент я был слаб и все что я умел, это выживать. До сих пор не знаю, правильно ли я поступил, но я выбрал второе. Ведь если я умру, умрет и мечта каждого из тех, кто доверил ее мне. Я поклялся им и самому себе, что исполню ее, ради них, а я никогда не бросаю своих слов на ветер.

— Так что изменилось? Зачем рисковать всем? — не унимался Апельсин.

— Борис Жуков случился, — грустно глядя вдаль усмехнулся Коновницын, — этот дерзкий нахальный пацан сказал мне прямо в глаза что трус вроде меня никогда не станет Абсолютом.

— И ты послушал какого-то мелкого мазафакера?

— Через двенадцать лет послушал, — утвердительно отозвался Коновницын и с задумчивым лицом отошел в сторону.

— Да чтоб тебя!!! — в сердцах Апельсин пнул уцелевший остаток стола и тот мгновенно обратился в оранжевый пепел.

— Так ты не летишь с нами? — выждав пару секунд, спросил я.

— Че сказал? — поднял на меня пылающие в ненависти глаза Апельсин, — ты за ссыкло меня принимаешь, мэн? Твои детские причины ненавидеть Высших ничерта не стоят с нашими, усек?! — разошедшийся оранжевый резко пихнул меня в плечо, но без использования силы, — просто это не по плану, Тринадцатый будет мной недоволен. Мы не готовы. Кто ж знал, что именно Шляпник поддастся эмоциям и именно сейчас!!! Черт! Как же не вовремя!

— ЧЕЕЕЕЕЕЕРТ! — во все горло проорал Апельсин и отмахнулся.

Оставив оранжевого психа выплескивать эмоции в одиночку, я отошел к дальнему краю барьера-купола, пытаясь прикинуть насколько далеко старуха успела уйти. Хватило ли ей сил телепортироваться к Карельской Аномалии сразу или она использует технологии смертных также, как и мы?

Зачем ей понадобилось забирать тело моей сестры и Амулет? Действительно ли старуха способна уничтожить Высшего, или это тоже был очередной блеф? Ответы можно получить только у Аномалии. А я все еще торчу в Москве... Срань. Ненавижу ждать. Вот бы был способ...

Так, стоп. А ведь есть! Раз тут есть Апельсин, значит и она должна быть тут!

— Эй, Апельсин, хватит сотрясать воздух понапрасну. Я придумал как ускорить наше путешествие. Магдалена обладает техниками перемещения, на всех ей сил не хватит, но....

— Бесполезно, Марк, — первым ответил Коновницын.

И по его лицу я понял, что ничего хорошего дальше не услышу.

— Магдалена и все остальные мертвы. От Тринадцатого остался только Апельсин.

— Ты должно быть шутишь... — не нашелся я что сказать на внезапное откровение.

— Увы, не шучу, — грустно вздохнул Конь и перевел взгляд на нервно расхаживающий из стороны в сторону оранжевый комок ярости.

— Тринадцатый ведь бессмертен, как это могло произойти? — никак не мог понять я.

— Миша хорошо подготовился к атаке, этого у него не отнять, — с нотками посмертного уважения к своему бывшему ученику сказал Коновницын, — едва ты ступил с боярским советом в бой, на нас тут же обрушилась вся его армия. У них был четкий план действий на каждого врага. Миша прекрасно понимал, что ему меня не убить, поэтому их основной целью была Катя. Пришлось изрядно попотеть, чтобы выполнить данное тебе слово и не дать ее в обиду.

— Су*а, он и ее приход предвидел? — вздрогнул я от услышанного, но удержал себя в руках, ведь все обошлось, и розовая ведьма хоть ранена, но жива.

Но меня бесил сам факт того, в какой опасности оказалась Катя из-за меня.

— Да и сама девочка держалась молодцом, — оставил мои слова без ответа и продолжил Конь, — но так или иначе, свою задачу атаковавший меня отряд выполнил.

— Отделил тебя от остальных... — догадался я.

— Верно, — кивнул Коновницын, — и в отличие от меня, тела Тринадцатого по-отдельности не бессмертны. Работали профессионалы. Быстро, четко и слаженно. Завели в ловушку, окружили и уничтожили поодиночке. Миша давным-давно был готов к тому, что я отвернусь от него рано или поздно. Единственным кто воспользовался одним шансом на миллион и выжил вопреки планам Вельяминова это Апельсин. Магдалена умерла последней, у него на руках.

— Я тебя понял, — тихо проговорил я и бросил сочувствующий взгляд на оранжевого.

Апельсин расхаживал в дальней части купола будто маятник. На лацкане его оранжевого пиджака виднелись крупные бурые пятна крови. Не его крови.

— Стоп, — вдруг вспомнил я нашу встречу месячной давности, — Тринадцатый ведь не все свои тела отправил сюда? Вельяминов, конечно, всегда был на два шага впереди нас, но он не ясновидящий и уж точно не всемогущий.

— Ты прав, — помрачневшим голосом отозвался Коновницын, — три последних, включая основное тело самого Тринадцатого уничтожили Стражи.