— Может, нам выйти на палубу? — спросила Децимала. — Там просторнее.

— Нет. Нужно отрабатывать бой в ограниченном пространстве.

На самом деле просто не хочу устраивать из этого шоу.

В качестве оружия девушки использовали затупленные макеты одноручных мечей в паре с круглым щитом-пармой.

— Думаю, колющие тоже можно использовать. — пояснил я. — В бою они имеют большое значение.

— Разумеется. Не волнуйтесь, уважаемый стратег, я обучена разным стилям боя. Принимала участие не только в классических поединках, но и в постановочных сражениях-казнях против преступников.

Ладно. Че я к ней лезу со своим мастерством 11. Сами разберутся. Мой удел большие масштабы, а махать клинком мне еще учиться и учиться. Но, пожалуй, я буду пока этим заниматься с Касс. Наша разница в мастерстве еще достаточно велика.

Первый же раунд показал почему чемпионка таки была чемпионкой. Разница в мастерстве у них с Касс была в 9 едениц, а ощущение, что во все 20. Впрочем, у Децималы маневр был тоже ощутимо выше. Три — ноль. Чистая победа.

Децимала двигалась совсем иначе чем моя любимая телохранительница. Плавно, насколько позволяла броня, будто чуть танцуя. Она ловко меняла скорость и отлично пользовалась ложными замахами, чтобы вынудить противницу раскрыться. Касс же в сравнении с ней действовала медленно и слишком прямолинейно. Во втором раунде ей удалось свести все к “3:1”, но это все равно катастрофический счет.

— Тебя хорошо учили и ты даже слишком хорошо училась. — с доброжелательным задором произнесла Децимала, словно фитнес-тренер, подбадривающа новую клиентку. — Восемь основных комбинаций по Сайтару. Ты даже выбираешь их прямо точно как советуют в свитке.

— Не читала свитков. — пожала плечами Касс. — И с этим Сайтаром не знакома.

— Тот, кто тебя учил — читал. А Сайтар уже давно мертв. Он был гладиатором почти две сотни лет назад, освободился и открыл школу, а еще с его слов записали и зарисовали систему обучения. Не самую плохую, но слишком уж простую. Она подходит для начинающих. Со временем нужно меняться, находить свои сильные стороны и главное учиться читать соперника.

С чтением соперника у Касс могут быть проблемы. Таки манипуляции Ксанда урезали ей спектр эмоций и восприятия других людей. Не хватает, что называется, проницательности.

Еще пара раундов прошло всухую.

"Хм, а что если…"

"Так. Сейчас я иногда буду тебя направлять".

Обычный человек часто реагирует на волю стратега с некоторым запозданием. Она, конечно, не слова, которые надо сначала еще понять и обдумать, но некоторая задержка отклика имеется. С Касс проще. Она уже очень привыкла к моим командам и внутри всегда спокойна. Сомнения ей почти не знакомы. Ну значит попробуем.

У меня, по крайней мере, есть хороший бонус к обзору. Расположу камеру так, чтобы видеть Децималу целиком. Каждое движение.

Еще два раунда с разгромным счетом, но это ничего. Я ж раньше в РТС тут гонял, а сейчас пытаюсь освоить файтинг.

Маневр у Децималы здесь ограничен. Она переигрывает Касс на трех основных моментах — обманки, удары под необычными углами и удары из слепых зон. Последнее это не про ту самую слепую зону у глаз человека, а про работу со щитом. Подобную уловку я могу парировать своим обзором и динамичной камерой.

Так… Ну давайте еще раунд. Чемпионка идет на сближение, затем она убирает ноги назад и наносит удар под свой щит. Касс бы без меня заметила его только в последний момент. Но мне удается направить блок к нужному месту. Звон железа о бронзу. Децимала чуть замешкалась. Она привыкла, что такой удар достигает цели. Так, а если… Длинный выпад Касс почти достает чемпионку по шлему, но та вовремя уходит всем телом назад.

— Отлично. Ты начинаешь учиться. — хвалит Децимала противницу.

Ничего. Сейчас она ещё и не такому научиться.

С обманками было сложнее. Тут уже все зависело от реакции. Она у чемпионки была отличной. Природный талант, помноженный на годы тренировок, не так уж легко перебить даже вмешательством стратега.

Однако совсем сухие раунды практически закончились. 3:1, а то и 3:2. Я заметил, что добродушный и развязный настрой покинул чемпионку. Она стала серьезней. Похоже, хотела произвести на меня впечатление, когда пришла сюда. Думала играючи одолеть гораздо менее опытную соперницу, продемонстрировав новому начальнику превосходное мастерство, а тут андердог начинает давать ей бой.

Плюс у Касс таки были характеристики заметно выше чем у Децималы — выносливость и базовая мораль. Так что чем дольше гладиатрикс сражались, тем хуже становилось положение чемпионки. Появилась заметная одышка, на открытых участках кожи блестели капли пота.

И 3:2 уже в пользу Касс. По счету 23 раунд. Я привык ей вовремя помогать, отпуская контроль там, где она справлялась сама и вмешиваясь там, где было нужно. Интересный опыт. Ну и Децимала просто выдохлась под конец. У нее аж дизмораль пошла. Понимаю ее состояние. Вот уже андердог напирает, силы уходят, а начальник не спешит останавливать бой. Самой же просить о передышке не хочется. Это некое признание слабости. Собственного несовершенства. А из нее как раз пытались вылепить совершенную машину поединков.