Изначально Алекс рассчитывал присоединиться к каравану простых купцов, там ему пришлось бы проще. Но купцов поблизости не наблюдалось, а караван здесь был возможно единственный. Так что Алексу пришлось срочно вживаться в роль и продолжать собирать информацию.

Не смотря на разные цели, задачи у них с капитаном были схожие, сбор и анализ всей возможной полезной и необходимой информации. И как опять же пояснял ему дядька Горд (даже цифры приводил те же самые) «Девяносто девять процентов нужной тебе информации находится в совершенно открытом доступе. Просто надо уметь собирать ее и анализировать. А оставшийся один процент действительно секретной информации тебе и не нужен».

Дядька Горд постоянно занимался сбором и анализом информации. Каждый раз ездил на Торг, незаметно наблюдал за закупками кланов, внимательно слушал обычные разговоры и практически всегда мог предсказать, между какими кланами начнутся очередные боевые действия. И ни разу не ошибся. Учил он этому по мере возможности и Алекса.

Так что сейчас одной из первоочередных задач Алекса было получение обычной информации о жизни в империи для своей адаптации.

***

В свою очередь капитан и Эрик поведали ему вкратце про Дом леса, про свою лесную провинцию, расположенную на северо-западе империи. Узнал Алекс так же, что едут они в столицу империи, где Эрик планирует поступить в имперскую академию магии. Так за неспешными разговорами и аккуратными расспросами они и не заметили, как наступила ночь.

Глава 9.

В густых зарослях кустов расположенных вдоль склонов ручья периодически раздавался азартный шепот. Между кустов пробирались Алекс и Эрик. Двигались они не просто так, они охотились на кроликов. Склон ручья в этом месте был весь изрыт кроличьими норами, а азартным шепотом они комментировали успехи и промахи. В прочем счет пока был равным. И здесь и сейчас не было ни мастера целителя, ни подмастерья воздуха, а были просто двое молодых парней. Продвижение каравана было скучным и однообразным, и хотя они где-то в глубине души и понимали, что чем скучнее оно пройдет, тем всем будет лучше. Но кипучая энергия молодости била через край, а еще извечный дух соперничества. Так что сейчас они охотились, развлекались и соревновались одновременно, при этом с пользой для каравана.

Идею поохотиться на кроликов предложил Алекс. Он обратил внимание, что еду готовят из солонины. И когда он спросил об этом Эрика, тот ответил, что они лесные жители и не очень-то знают, как охотиться в степи, да и времени лишнего нет. Тогда Алекс и предложил поохотиться на кроликов в изобилии водящихся на склонах русел ручьев и оврагов. Благо ничего сложного в этом не было. Как уже отметил Алекс зверье здесь совсем не пуганное и кролики не были исключением.

Капитан после недолгого раздумья идею одобрил, но отправил с ними в сопровождение пару гвардейцев - одного мага и одного бойца. Сопровождающие разместились на небольшой возвышенности неподалеку от приятелей, а те двинулись вдоль ручья.

Алекс использовал для охоты свой стреломет, а Эрик легкий арбалет, для кроликов и его хватало с лихвой. Охотиться они отправились в сумерках, когда караван остановился на очередную ночевку. Как пояснил Алекс кролики наиболее активны в темное время суток и охотиться на них лучше всего поздним вечером. В самой охоте тоже не было ничего сложного для магов, пусть даже и начинающих. Заклинание усиления зрения и светляк испускающий красный свет, вот и все хитрости.

Стреляли по очереди, неторопливо двигаясь между кустов вдоль русла ручья, протекающего рядом со стоянкой для караванов. Алекс запускал медленно двигающийся светляк испускающий красный свет и как только высвечивались глаза, стрелок производил выстрел. Заметить кролика в темноте в траве, если только не запнешься за него, можно было только по отсвету глаз. Счет пока был равным по одному промаху и по девять попаданий. Которые и комментировались азартным шепотом. Оставалось добыть два кролика. Никто не хотел проигрывать, и они прилагали все усилия, что бы победить.

Сейчас была очередь Алекса, он запустил светляка и поудобнее перехватил стреломет внимательно вглядываясь в траву. Как только он увидел добычу, то мгновенно выстрелил… и промахнулся, кролик естественно ждать не стал и по-быстрому смылся.

– Мазила. – Раздался азартный шепот Эрика.

Алекс расстроено махнул рукой и также шепотом спросил. – Готов?

– Да. – Тихо выдохнул Эрик и Алекс запустил очередного светляка.

Тихо щелкнула тетива арбалета и теперь уже Алекс прошептал. – Кто тут еще мазила. – Эрик тоже промахнулся и счет снова остался равным.

Снова практически бесшумно выстрелил стреломет и кролик, несколько раз дернувшись, замер на месте.

– Есть. – Радостно прошептал Алекс. – Теперь твоя очередь.

Щелкнула тетива арбалета и кролик прокатился по траве, но потом поднялся и исчез из виду.

– Нееет. – Раздался яростный шепот Эрика, и он бросился в сторону, куда исчез кролик.

Алекс не раздумывая бросился следом и практически сразу услышал уже радостный возглас приятеля, а затем сдавленные тихие ругательства. Алекс сделал еще несколько шагов и затем увидел приятеля сидящего на земле.

– Ничья. – Радостным шепотом сообщил тот, в одной руке он держал кролика, а другой придерживал согнутую в колене ногу.

– Чуть не сбежал собака… ну в смысле кролик. – Сообщил Эрик, а потом зашипел, держась за ногу. – Кажется, ногу подвернул.

Со стороны кустов практически бесшумно появились сопровождающие их гвардейцы.

– Что случилось? – Шепотом спросил один из них, второй же настороженно вглядывался в темноту.

– Ногу подвернул. – Так же шепотом ответил Эрик.

– Сейчас посмотрю. – Произнес Алекс. – Сапог сможешь снять?