Так что спустя полтора часа новоиспеченные студенты столичной магической академии вышли из ворот на площадь и отправились на поиски приличного заведения, чтобы отпраздновать свое поступление. А Алекс мысленно поставил галочку, еще одна, пусть и небольшая задача из обширного списка была выполнена.

Капитан Винсент Ан Гаард.

Они сидели на летней террасе ресторана, и капитан снова размышлял об их необычном попутчике. Алекс в очередной раз пусть и не сильно, но изменился. Сейчас он видел перед собой не того уверенного в себе молодого аристократа, которого он увидел в Дорме, а пусть и хорошо одетого, но спокойного вежливого молодого лэрда, приехавшего недавно в столицу. Это было заметно по тому, как тот с нескрываемым интересом осматривал и воспринимал все вокруг, при этом выглядело это естественно и органично, как будь то, он просто попал в очередное незнакомое место, а не впервые приехал в столицу из самой глухой провинции.

Он уже давно понял, что Алекс не просто молодой горец решивший посмотреть мир и уж точно он приехал не для того чтобы поступить в магическую академию. Капитан видел уровень целительских способностей парня, так что вряд ли академия даст ему много нового. Ему было очень интересно понять, зачем горцы, о которых большинство жителей империи не знают и не помнят и которые веками не выбирались из своих гор дальше ближайших окраинных селений империи, отправили своего человека, молодого, но при этом имеющего очень разнообразную подготовку в столицу империи. Он даже подумывал о том, чтобы на время перебраться в столицу и понаблюдать, причину такой необходимости обосновать несложно, ведь он пусть и не гласно, занимался, в том числе и разведкой и сбором информации для рода.

***

Аала. Столичное представительство Торгового дома Юго-Западной марки. Несколько дней спустя.

В просторном кабинете, отделанном резными панелями из мореного дерева, пахло деньгами, вернее здесь смешивались запахи дорогого дерева и кожи, хорошего табака, свежесваренного кофе и выдержанного коньяка. За массивным столом из ценных пород дерева, покрытым зеленым сукном в удобном кожаном кресле расположился хозяин кабинета, подтянутый и лощеный мужчина. Он относился к тому типу людей, у которых возраст определить невозможно, ему могло быть как тридцать, так и пятьдесят лет. Белоснежная сорочка, галстук, дорогой темный костюм и перстни с драгоценными камнями завершали образ делового преуспевающего человека. Он курил сигару, на серебряном подносе на краю стола стояли чашка кофе и бокал с коньяком. Но в данный момент сигара тлела в массивной хрустальной пепельнице, кофе и коньяк тоже были забыты. Перед ним на столе лежал футляр, в ячейках которого лежали природные магические кристаллы, добытые из искаженных тварей. Хозяин кабинета осторожно по очереди вынимал их, внимательно рассматривал через бинокулярную ювелирную лупу, подавал на них магическую энергию и также осторожно укладывал обратно.

Его посетитель, сидящий в не менее удобном кресле у приставного стола, разительно отличался от хозяина кабинета. Это был молодой человек лет двадцати пяти с характерной внешностью уроженца восточных островов. Среднего роста худощавый подвижный, волнистые волосы цвета меди коротко подстрижены, аккуратная бородка делала его лицо еще более вытянутым, блеклые голубые глаза смотрели на мир с деланным равнодушием. Одет он был в темные брюки и клетчатую твидовую куртку. Под курткой виднелась светлая сорочка, и пару раз он якобы случайно продемонстрировал хозяину кабинета висящий на шнурке магический защитный амулет, причем судя по виду явно мощный и дорогой. На пальце левой руки у него был перстень мага водника, хотя какой еще может быть у жителя островов.

Он даже не притронулся к стоящим перед ним кофе и коньяку, с равнодушным видом он рассматривал убранство кабинета и картины на стенах, но как только хозяин кабинета закончил с последним кристаллом, сразу повернулся к нему.

– Ну как, все в порядке? – Произнес молодой человек.

– Да, все кристаллы превосходного качества и мы готовы приобрести их по оговоренной ранее цене. Предложение остается в силе? – Ответил ему хозяин кабинета.

Молодой человек кивнул и хозяин, открыв ящик стола, стал выкладывать матерчатые мешочки с монетами, десять штук, по числу кристаллов.

– Будете проверять? – Уточнил он.

Молодой человек снова кивнул, отодвинул в сторону поднос с напитками и разложил перед собой мешочки. Он развязал завязки на одном из мешочков, вытащил одну монету, оглядел её и убрал обратно. Потом, под удивленным взглядом хозяина кабинета провел засветившимися руками над всеми мешочками.

– Все в порядке. – Чуть хрипловатым голосом произнес молодой человек и теперь уже хозяин кабинета кивнул в ответ.

Молодой человек расстегнул куртку и стал укладывать мешочки в подсумки на поясе. Закончив, он поднялся на ноги, следом поднялся и хозяин кабинета, протягивая для пожатия руку.

– Приятно было иметь с вами дело, надеемся на дальнейшее сотрудничество.
– Дружелюбно улыбаясь, пожал руку молодому человеку хозяин кабинета. – Кстати, не подскажете, что это было за заклинание?

– Секрет рода. – Скупо улыбнувшись, произнес молодой человек.

– Понимаю. Вас проводят. – Все так же улыбаясь, ответил ему хозяин кабинета, нажимая на кнопку звонка.

Спускающийся по лестнице молодой человек поднял руку и потер левое ухо.

Едва за посетителем закрылась дверь, одна из резных стеновых панелей бесшумно открылась, выпуская человека.

– Ты все видел и слышал. – Произнес хозяин кабинета, от его показного дружелюбия не осталось и следа, потом добавил. – Мальчишка водник и защитный амулет у него неплохой.

– Я вас понял. Справимся, не первый раз. – Бесцветным, как и его внешний вид, голосом ответил ему появившийся человек.

– Я надеюсь. Это большие деньги и они не должны пропасть. – Оставил за собой последнее слово хозяин кабинета.

Выйдя на крыльцо, молодой человек цепким внимательным взглядом окинул улицу и только за тем спустился и двинулся вдоль улицы, вливаясь в поток немногочисленных в этом районе города пешеходов. На ходу он вынул из левого уха похожий на большую таблетку наушник.