Фамилия оказалась мне очень знакомой. В памяти всплыли воспоминания о том, как мы с ней, в сопровождении сестер, ходили на магический турнир. И как играли после него в великих магов. Бегая друг за другом по просторной лужайке перед резиденцией императора, в то время как наши отцы занимались задачами государственной важности.

Девушка мне очень нравилась, о чем я доложил матери в одной из приватных бесед. К тому же скрывать свои чувства в таком раннем возрасте я еще не умел. После моих откровений, Мария стала появляться в доме Романовых намного чаще и мы стали хорошими друзьями.

Забавно, но похоже мой мозг уже смирился с воспоминаниями Алексея и я постепенно начинаю считать их своими. Думаю, такой подход пойдет нам обоим на пользу.

Мария выросла настоящей красавицей. Военная форма лишь подчеркивала ее фигуру, обтягивая грудь и стройные ноги. А алая лента, которой были перевязаны волосы, играла на ветру, отвлекая на себя часть внимания.

Мы были ровесниками и виделись в последний раз, за пол года до трагедии. Выходит, что ей сейчас около восемнадцати лет, столько же, сколько и мне, а она уже обладает собственным отрядом бойцов. Очень сомневаюсь, что это простая аристократическая прихоть или дань моде.

– Извинения приняты, княжна.
– Подъехав к краю защитной сферы, я принял извинения. Нужно закончить этот конфликт как можно быстрее. Увы, как бы я не хотел, но нам придется держаться на расстоянии. Она в любой момент может меня узнать и тогда я уже не отверчусь.

– Княжич, все маршруты строго согласованы.
– Константин обратился ко мне, он был очень недоволен происходящим.
– Я буду вынужден доложить о случившемся князю.

– Ваш слуга совершенно прав.
– Тут же добавила Мария.
– Мы обязательно разберемся в ситуации и накажем виновных в этом недоразумении.
– Голос девушки был серьезен.

– Как скажите.
– Спорить я не собирался. Сейчас, главное убраться отсюда, да побыстрее.
– Княжна, если вы позволите, то мы продолжим наш маршрут, было приятно познакомиться.
– Я слегка кивнул и направил свое кресло прямо на нее. Уступать дорогу или объезжать их я не собирался, не на того напали.

– Взаимно, княжич.
– Отряд Марии расступился в стороны, дав нам проехать дальше. После чего, Константин дал знак нашим бойцам и они отступили обратно в чащу парка. То же мне, ниндзя недоделаные.

– Константин, вы меня удивляете.
– Как только мы отъехали от отряда Марии на безопасное расстояние, я решил поговорить с секретарем.
– Это же вы установили ту защитную сферу?

– Магистр по боевой магии.
– Он тут же выдал мне ответ.

– Ну надо же, мой личный секретарь, без пяти минут архимаг.
– Я опять начинал злиться. Куда не плюнь сплошные магистры и архимаги, а я качусь на инвалидном кресле, слушать лекции, словно какой-нибудь студент. Хотя еще совсем недавно, моих сил бы хватило на то, чтобы уничтожить всю планету, по щелчку одного пальца.
– И что же вы здесь забыли?

– Не хватает денег.
– С нотками горечи ответил Константин и отвернулся. Похоже, что я слегка задел его за живое.

Отвечать или как-то подбадривать его я не стал, известная история. Чтобы обучаться у лучших из лучших, требуются огромные средства, вот только я очень сомневаюсь, что он их тут заработает, на такой-то должности.

К тому же, это бы выглядело слишком глупо. Юноша, у которого отродясь не было магии, дает наставления магистру. Смех да и только. Нет, сам разберется. Каждый раз, когда меня сбивали с ног проблемы, я поднимался и шел вперед. Это и есть настоящий путь культивации духа и тела. Только так можно достичь высот о которых мечтает каждый маг.

– Анна Степановна, ваше стремление меня защитить очень похвально. Но надеюсь, такого больше не повторится.
– Я строго посмотрел на девушку.

– Княжич, но…

– Никаких, но. Своим поведением, вы подрываете мою репутацию. Что обо мне подумают люди?
– Я отчитывал ее как ребенка.
– Что я не в состоянии защитить себя и прячусь за женскую юбку? Не бывать такому!
– Случай с сестрами очень сильно впечатался в мою память. Меня буквально выворачивало от злости и жажды мести. К тому же, подобные действия со стороны своих подчиненных нужно присекать, потом не отмоюсь от позора.
– Вы все поняли?

– Да, княжич.
– Девушка поникла и опустила свои глаза. Но ничего, если сейчас не дошло, то потом дойдет или Константин объяснит. Судя по едва заметной улыбке, моя речь ему очень понравилась.

– Константин, я понимаю, что вас приставил ко мне князь и скорее всего, вы докладываете ему обо всем, что происходит. Я не против. Но не забывайте, что вы мой личный секретарь и впредь, я жду от вас соответствующего отношения. В противном случае мы не сработаемся.
– Нужно брать быка за рога, иначе в следующий раз нас могут просто прикончить, потому что секретарь утаил от меня некоторые очень важные детали.
– Если вы с этим не согласны, то скажите это сейчас и мы мирно разойдемся.
– Я остановился и посмотрел на Константина, ожидая от него ответа.