– А может…

– Это не обсуждается.
– с хитрой улыбкой посмотрела на меня княгиня и положила кусочек мяса себе в рот.

– Все приятель. Ловушка захлопнулась. Теперь жди сюрпризов.
– Григорий вновь хлопнул меня по плечу. Это начинает меня раздражать. Не люблю, когда пьяные люди перестают себя контролировать.
– Помнится на мое восемнадцатилетние, меня женили.

– Ты женат?
– я удивился, не думал, что у Григория есть жена.

Он слишком фривольно вел себя с девушками, это и сбило меня с толку.

– Конечно, как и Ярослав.
– он указал на брата.
– Но ты не переживай, матушка знает толк в политических браках. Найдет тебе партию получше.

– Григорий, тебе пора остановиться.
– серьезным тоном сказал брату Ярослав.

– Да ладно тебе. Не даешь повеселиться.
– попытался выкрутиться Григорий.

– Это не шутки.
– подвел итог князь.
– Любимая, - он обратился к княгине.
– Организуешь?

– Само собой любимый. Как ты смотришь на то, чтобы провести прием здесь, скажем в субботу?
– а у нее похоже все схвачено.

– Хорошая идея.
– одобрил выбор князь.

Я поднял указательный палец, чтобы привлечь к себе внимание, но так ничего и не сказал в знак протеста. У меня просто отвисла челюсть от скорости принятых решений. Опять кстати, все решили без моего участия. Я конечно не женоненавистник, но жениться не собирался, это перебор. Аристократы, черт бы их побрал.

– Леша, не переживай.
– веселым тоном заговорила со мной княгиня.
– Никто не заставляет тебя делать свой выбор сразу. Конечно, если ты сам этого не захочешь.

Да-да, успокаивала муху паучиха, так я тебе и поверил. Уж слишком у княгини были хитрые глаза в тот момент.

Дальше ужин прошел за спокойной беседой. Никто даже и не подумал поднимать острые темы для разговоров, такие как про террористов или про мои недавние похождения. Кругом персонал, зачем лишний раз испытывать их преданность на прочность.

– Алексей, когда закончишь, я жду тебя в своем кабинете. Нам есть о чем поговорить.
– князь откланялся и вышел из зала.

– Мне тоже пора. Всем приятного вечера.
– Ярослав ушел вслед за князем и мы остались втроем.

– Леша, пока я не ушла.
– обратилась ко мне княгиня.
– Что ты собираешься делать со своими шрамами.
– она обвела пальцем свое лицо.
– В таком виде, появляться на приеме не желательно. Не подумай ничего плохого, но это очень важный для тебя день, ты даже не представляешь на сколько.

Чертики забегали в моей голове, замышляя одну очень нехорошую пакость. А что если я просто ничего не буду делать. В таком случае, есть вероятность, что на меня никто не позарится и я смогу спокойно продолжить свои дела. Но стоит ли игра свеч? Стоит ли рисковать своей репутацией в угоду личным хотелкам?

– Матушка, если вы считаете, что они мне не к лицу, то я избавлюсь от них при первой же возможности.

И все-таки княгиня права. Репутация очень важна и заработать ее в таком виде будет очень не просто. До сих пор, я или прятал свое лицо под капюшоном и общался с наемным персоналом, которому платят за это не маленькие деньги. Даже Иван начал со мной общаться только из-за того, что я брат Григория.

Нет, так не пойдет. Если я буду вызывать отвращение у людей, то они просто начнут меня избегать или попытаются пристрелить, как это сделал охранник в ювелирном.

– Это было бы просто замечательно.
– сложив ладони как для молитвы, княгиня посмотрела на меня просящим видом.

– Будет исполнено, матушка.
– до тех пор, пока я слаб, мне нужны союзники в этом мире, по этому придется пойти на некоторые уступки.
– Если вы позволите, то я вас покину.

– Конечно Лешенька, одну секундочку.
– она взяла колокольчик со стола и вызвала мне слугу.
– Арсений, будь добр, проводи Алексея до кабинета Николая Александровича.

– Григорий, рад был снова с тобой повидаться.
– на этот раз уже я хлопнул его по плечу. Но он уже спал, подпирая свою голову.

Татьяна Семёновна махнула мне рукой, мол оставь его и иди. Неужели он так сильно расстроился из-за того, что случилось? Это очень плохо, у меня были на него серьезные планы. Нужно будет обязательно с ним переговорить до того, как он уедет в Москву. Интересно, зачем его вызвал к себе император?

***

Князь ожидал моего появления в роскошном кресле у камина. Он потягивал сигару и наблюдал за тем, как медленно тлеют угли.

– Садись.
– он указал на свободное кресло.
– пришло время обсудить наши дела...