Метнув в меня ревнивый взгляд, она кивнула — и скрылась в тени скалы. Что ж, пора найти нашу горе-шпионку.

Вскрики и звуки ударов шли от скалы, её явно держали в одной из палаток. Я тихо выбрался из-за валуна и скользнул в тень громадного зубца, нависавшего над лагерем.

Из палаток доносился лишь храп да вонь алкоголя вперемешку с запахами немытых тел. Да уж, таких можно голыми руками брать и делать с ними что хочешь...

Я пошел вдоль палаток, прислушиваясь к звукам, как расслышал знакомый шум: сдавленные стоны и пыхтение. Совсем рядом... в крайней палатке?

Прокравшись к ней, я отогнул полог и глянул внутрь. Губы сами собой разъехались в ухмылке.

— Н-не так быстро, Юта, я... нггхх! — жарко шептала лежащая на спальнике обнаженная девчонка, пока её партнёр вовсю работал бёдрами. Спина лоснилась от пота, парень замедлился, подтянул девушку поближе — и, прижав руками её ладони к земле, продолжил своё дело.

Я прикрыл полог. Эти двое сразу подписали себе приговор, бойцы из них уже никакие, после такого марафона. Но если их стоны я слышал из ямы, где тогда Ширасаги? Других ям поблизости не было, а повязавшие нас парни сказали, что другой пленник точно здесь.

Прижавшись к скале, я оставил палатки позади и пошел дальше, к месту, где громада вплотную подходила к природной крепостной стене. Палаток нет, но зато в паре метров от края виднелся черный зев прохода, откуда лился тусклый свет. Пещера.

Затаив дыхание, я поспешил внутрь — времени оставалось в обрез.

Проход заворачивал, уводя вглубь скалы — оттуда донесся приглушенный голос. Первые же звуки заставили меня сжать кулаки и пригнуться, как зверь, готовый к броску. Довольное мужское пыхтение пополам с шорохами кожи — и стоны, полные бессильной злобы. Я рванулся внутрь, готовый к самому худшему.

— ...молчи, если хочешь, времени до рассвета ещё полно, — в довольном голосе парня чувствовалась ухмылка. — А будешь и дальше отмалчиваться, насажу тебя на свой кол...

Я выскочил из-за поворота и застал отвратительную картину. В вытянутой пещере, едва превышавшей по размеру небольшую комнатку, стоял высокий эспер, сгорбившись над вбитым в землю столбом. Стальной столб одним концом упирался в потолок и явно оказался здесь не случайно. А на нем из-за широкой спины мучителя виднелась миниатюрная девичья фигурка. Ширасаги.

В плену её явно не щадили. Девчонка была избита и связана, по подбородку стекала струйка крови, на скуле наливался внушительный синяк. Её руки привязали к столбу высоко над головой, — так, что она едва доставала ногами до земли. Но все равно эсперу пришлось склониться над ней, чтобы встретиться взглядами. Ублюдок дышал ей в шею, одной рукой жадно водя по телу, а второй развязывал узелок на штанах.

Ширасаги едва не кипела от гнева и бессильной ярости: её магическая аура полыхала ослепительным факелом. Да она же на грани! Ещё немного — и магическая суть ядра захватит её тело, трансформируя её в нуэ!

Я молниеносно метнулся к эсперу. Каменистый пол пещеры не позволил скрыть шаги, — противник успел обернуться и даже начал вскидывать руки. Но щадить его я не собирался.

Вцепившись в его растопыренные для плетения пальцы, я с хрустом сдавил их. Теперь — шаг вперёд и в сторону. Я подцепил носком его ногу — и, не теряя инерции, всей силой приложил гада башкой об землю. Дезориентированный парень пытался вскочить, но я добавил ему ногой по яйцам, вложив в удар всю душу.

Он взвыл от боли и, схватившись за напрочь отбитые бубенцы, уперся мордой в пол. И пока сволочь скулила, как животное, я развязал стянутые руки Ширасаги.

— Всё-всё, спокойно, Рикка, я тут, всё хорошо, — шептал я, тормоша затянутый узел на ногах. Говнюк примотал её так, что проще было срезать верёвку ножом. Но мы с Рэй специально не взяли ножи, с расчетом, что в плену у нас все равно их отберут. Наконец, узел поддался — и я сдёрнул верёвку.

Покачнувшись на затекших ногах, Рикка подошла к пытавшему её эсперу и, вскрикнув, врезала ему в живот.

— Погоди, Ширасаги!

Удар отбросил гада к стене, но переполненная гневом девчонка и не думала останавливаться — подлетела к нему, сгребла за ворот и начала методично гвоздить его рожу кулаком.

Её жажда крови буквально витала в воздухе — на миг мне стало не по себе от вида обычно спокойной Ширасаги, сейчас превратившейся в обозленного демона. Козёл, конечно, заслужил это, но он мне ещё был нужен.

— Всё, всё, успокойся! — я аккуратно взял её сзади и оттащил от эспера. Злые кулачки Рикки превратили его лицо в кровавую маску, но он ещё был в сознании.

— Отпусти, ты!.. — девушка попыталась вырваться, но я обнял её и, прижав голову к себе. зашептал.

— Остынь, Рикка! Всё позади. Спокойно, больше он тебя не тронет.