Эйка, тяжело дыша, бросилась ко мне и начала развязывать веревки на моих руках. На меня она смотрела чрезвычайно сердито.

— Почему ты позволил им себя пленить?! — закричала она на меня.

Я пожал плечами.

— Для разнообразия, — говорю я.

— Для разнообразия?! Ты же можешь так погибнуть!

— Может быть, — беспечно ответил я.

Если я скажу ей, что мой разум сейчас разрывает на части Императорский Договор, скорей всего красноволоска и вовсе с ума сойдет.

— Не переживай за меня, — сказал я ей, — Лучше… блин… Лучше найди Акихито и выбей из него всё дерьмо.

— Зачем? Почему именно Акихито?

Трое пятикурсников, которые взяли меня в заложники, неторопливо поднялись обратно на ноги. Они оказались ожидаемо покрепче тех ребят, с которыми мы имели дела раньше. Один из них взмахнул рукой, энергетической волной оттолкнув Эйку в сторону. Оставшиеся двое снова двинулись ко мне.

Но им дорогу перегородила Пальмистрия. Она смотрела на них так свирепо, словно собиралась распилить на части.

Тем временем в проходе появились Акира и Юля с Леной. За их спиной маячил Акихито, который двигался очень вяло и медленно. Кажется, девушки специально не торопились, чтобы иметь возможность защитить своего лидера в случае чего.

— Так, так, смотрите, кто у нас тут, — усмехнулся один из пятикурсников, бросив взгляд в сторону дверного проема. Он совершенно не выглядел ослабевшим. Как будто атака Эйки не оказала на него вообще никакого влияния. Совершенно иной уровень, — Мелкотня вконец оборзела.

— Эй, Акихито, — произнес его дружок, поставив на меня ногу, — Что, решили втянуть нас в свои разборки между Детьми и Союзом? Этот парень внизу, кажется, не слишком доволен этой вечеринкой, а? Может быть, нам следует позаботиться о нем, пока вы с психованной Акане всё тут не разнесли?

Пальмистрия и Эйка одновременно бросили на него жгучие взгляды.

— Заткнись и не путайся у меня под ногами, — произнесла Пальмистрия.

— Вали отсюда, пока я по-настоящему не озверела! — рыкнула Эйка.

Золотое сияние ударило из глаз девушки-киборга. Все ее кибернетизированное тело зажужжало, завибрировало, между щелей и сочленений ударило яркое неоновое сияние. Длинное сверкающее лезвие, с негромким щелчком выскочило из её руки. Она с угрожающим видом приняла боевую стойку.

Мой кинжал с надписью «В память о Ферре», лежавший на полу, снова начал вибрировать.

Эйка тоже встала в боевую позу рядом с Пальмой.

— Как в старые добрые, бывшая подруга? — спросила она, не глядя на кибердевушку.

— Да, бывшая подруга, — ответила та, сканируя противников внимательным взглядом.

— Врежьте им, девчата! — прокричала со стороны входа Акира, — А мы проследим, чтобы никто не вошел.

Пятикурсники ответили насмешливым смехом.

— О, вот как? — произнес один из них, — Что ж, позволь мне убедиться, что у вас не будет ни шанса, выскочки!

Он подхватил с пола мой костяной кинжал и швырнул его в Эйку. Но та легко увернулась. Лезвие за звоном ударилось в стену и зазвенело по полу.

Внутренние двигатели Пальмистрия взвыли от резкого форсирования, кибердевшука швырнула своё тело на одного из парней, взмахнув своим серебряным клинком. Но тот быстро сместился в сторону. Лезвие безвредно рассекло пустой воздух.

Пальмистрия сердито завибрировала, сверкая неоном, и снова бросилась на противника, яростно нанося удары, со свистом вспарывая воздух. Но тот продолжал с усмешкой уклоняться.

Пальмистрия остановилась, переводя дыхание. Кажется, она поняла, что таким темпом ничего не добьется.

На парня она посмотрела с презрением.

— Значит, ты все-таки не так беспомощен.

Тот криво улыбнулся ей.

— Ты тоже на удивление сильна… для второго курса. Не хочешь сдаться, пока я ещё играюсь с тобой?

Тем временем Эйка рядом продолжала сражаться со вторым пятикурсником. Их силы оказались примерно равны, и никто не мог взять верх.

Пальмистрия указала на своего противника одним пальцем, запрокинув голову с презрительной миной на лице.

— Сдаться? Слушай внимательно, самоуверенный мальчик. Я собираюсь унизить тебя прямо сейчас.

С быстротой молнии она прыгнула к нему, подняв свое лезвие высоко над головой.

Но парень был готов к такому развитию событий. Ловким движением он отодвинулся назад и выставил вперед свою руку, покрытую сверкающим золотым покровом.

В мгновение ока неоновый клинок встретился с золотым сиянием.

Звук лязга и электрический треск эхом разнеслись по комнате. Пальмистрия изо всех сил напрягала свои сервомоторы, а её противник — мускулы. И оба взвинтили свою силу воли на максимум.