— Ты!! — возмущённо произнесла она, сверкая разгневанными глазами. Она, словно волчица, не уставала проверять меня, своего вожака, на прочность, — Почему ты не сказал мне, что ты Бог-Император?

— Так надо было, — я одарил ее виноватой улыбкой, — Некоторые вещи любят тишину. Если бы я раскрылся слишком рано, Дети Императора могли оказаться в опасности. А сейчас, после бала, ситуация успокоилась. И я могу больше не скрываться.

— Дети, не ругайтесь, — обеспокоенно произнесла Мария, укоризненно глядя на Акане, — Эйка… пожалуйста, успокойся. Мы все после… такого откровения ещё не пришли в себя.

— Да, Эйка, не бушуй так! — сказала Ира, — Давай с тобой поспарингуем, если хочешь подраться. А Вадика не трогай.

Эйка, что-то неохотно пробурчав себе под нос, отпустила меня.

— Вадик, — Мария подошла поближе, заглядывая мне в глаза, — Как же так вышло… что ты… Бог-Император? И… ты ли это по-прежнему?

Она задавала опасные вопросы. Мария, хоть и была домохозяйкой, по-прежнему обладала живым и острым умом. А тут он ещё был помножен на материнские чувства.

— Конечно же, я, — с улыбкой ответил ей я, — Это непросто объяснить… Но в какой-то момент мне начали являться видения о моей прошлой жизни. Я начал вспоминать о местах, в которых раньше не был. Вспоминать о людях, которых никогда раньше не знал. У меня появились странные, но сильные способности. Все вы сами прекрасно видели, как впервые проявились они на Арене. Вскоре я осознал, что в прошлой своей жизни являлся ни много ни мало Богом-Императором.

— Ох, даже не верится… — Мария покачала головой, внимательно глядя мне в глаза, — Когда ты… воскрешал Дашу и произносил эту свою речь, у меня возникло ощущение, что передо мной не ты, Вадим, а какой-то совершенно чужой человек…

Она замолчала, с ожиданием глядя на меня.

Женская интуиция и материнские чувства. Их не так-то просто обмануть. Но я делал это уже неоднократно.

— Ну, я чувствовал, что должен открыться друзьям и близким как-то по-особому, — я со смущенным видом прищурился и почесал в затылке — так, как это бы сделал Вадим Сабуров, — Нужно было быть убедительным. А тут и повод подвернулся — спасти Дашу.

Мария улыбнулась и кивнула. Она поверила, увидев привычное для Вадима поведение. Мне было не трудно сымитировать — ведь в моём распоряжении была вся душа мальчишки со всеми его эмоциями и воспоминаниями.

Эйка внезапно обняла меня, уткнувшись носом мне подмышку. Я услышал ее тихое сопение.

— Мне все равно, что ты Бог-Император, Вадик… — пробубнила она тихо, так чтобы слышал только я, — Я тебя все равно люблю.

— И я тебя люблю, солнце, — ласково произнес я шепотом, гладя ее по макушке.

Люблю. На самом деле люблю. Но не больше, чем всех остальных людей. Ты для меня — прекрасный сосуд, отличный образец человеческой расы, здоровый и сильный, который родит мне достойного наследника, что станет новым воплощением для сущности Бога-Императора. Как тебя можно не любить?

Я буду хорошим мужем Эйке и буду заботиться о ней. Я сделаю её счастливой, какой только может быть женщина с таким могущественным мужем, как я. Счастливая мать — значит, счастливый и здоровый ребенок. Она никогда ни о чем не догадается. Это будет ее награда за помощь своему верховному правителю.

Глава 2. Неловко-то как

— Простите меня, пожалуйся, — произнесла Даша, с виноватым видом опустив голову.

— Все в порядке, Даша, — ласково произнес я, — Ты молода и наивна. Я виню в произошедшем только себя. Не уберёг и не досмотрел.

— Я достойна самого строгого наказания… — не успокаивалась Даша.

Я был доволен. После всего произошедшего вряд ли я теперь найду более верного сторонника, чем Даша. С учётом ее ценного Дара, она будет не просто верным, но и невероятно ценным последователем. Надо беречь ее.

— Я думаю, Даше таки надо назначить наказание, — Эйка кивнула, сурово глядя на девушку невидимку, — А то накосячила серьезно, подвергла всех нас риску. И осталась без наказания.

— Да, вот именно! — Даша энергично закивала, с благодарностью глядя на Эйку, — Я хочу, чтобы меня наказали!

Я вздохнул и развел руками. Ну раз Даша так хочет… думаю, ей и впрямь это необходимо, чтобы справиться со стрессом. И вернуться к обычному ритму жизни. И заодно забыть о Кленте…

— Ну тогда может быть ты и придумаешь ей наказание? — спросил я у Эйки.

Красноволоска улыбнулась и выразительно стукнула кулаком о ладонь.

А потом мы ещё долго пили, ели, слушали музыку, танцевали и отдыхали. Безалкогольный парцеяд, кстати, оказался вполне себе зачётной штукой. На вкус великолепен, как всегда, повышает самомнение, словно ты — сам архимаг или даже Бог-Император. А волшебные глюки такие же качественные.

Только с наступлением ночи наша вечеринка начала замедляться. Люди устали и откровенно зевали. Даже Глюки-ангелочки Парацельса — и те клевали носами.