Два часа он гонял меня по двору, а уж сколько синяков осталось на моём теле, и говорить не буду. Если бы не моя способность к самолечению, то нормально ходить после тренировки я бы не смог. Плотно позавтракав, отправился по указанному адресу, пока Найл займётся вопросом выплаты нашего вознаграждения и оформлением постоялого двора в нашу собственность. Хоть он и находился на территории соседнего государства, оформить можно и в нашем городе, так как он входил в приграничную зону. Это, конечно, может в будущем создать определённые проблемы, но, в любом случае, их придётся решать.

Одевшись в форму наёмников, я отправился на поиски нужного мне дома, для чего нанял одного из бегавших по улице голодранцев, который и проводил меня за пять медяков.

Дом оказался расположен в самом центре на окраине богатых домов и выглядел бедновато, что выделялось на общем фоне других домов. По дороге я разузнал всё, что известно о лучших мечниках города и, отпустив мальчишку, постучал в старую рассохшуюся дверь калитки, за которой виднелся старый, облезлый дом. Ждать пришлось долго, пока к калитке не подошла пожилая женщина и, открыв небольшое окошко, не спросила:

– Кого вам?

– Мне нужен Андрео Мальдини, – сказал я.

– По какому делу? Он уже давно никого не принимает.

– Мне дал адрес командир наёмников Найл и сказал, что он может мне дать несколько уроков владения мечом, – ответил я, смотря на женщину сквозь небольшое окошко в калитке.

– Он больше не даёт уроков, – сказала женщина, прикрывая окошко.

– Я заплачу золотой, если позовёте его и позволите мне с ним переговорить, – сказал я, достав монету и показав ей.

– Хорошо, только я вам ничего не обещаю, – ответила женщина, открыв калитку и пропуская меня во двор.

Ждать пришлось минут десять, пока во двор не вышел калека, лет пятидесяти. Вместо правой ноги у него была культяпка на деревянном протезе. Нога отсутствовала немногим выше колена, и я, глянув в магическом зрении, понял, почему он не отрастил её у целителей. На обрубке был магический шрам, препятствующий исцелению. Кто-то постарался сделать так, чтобы он не смог вылечиться. Это как мои шрамы на лице, обычным способом их не вылечить.

– Что вы хотели, молодой человек, – спросил он меня довольно сильным голосом.

– Мне рассказал о вас Найл и сказал, что вы сможете обучить меня за пару недель, как мне выжить в случае дуэли с аристократами, – ответил я, внимательно осматривая собеседника. Для своих лет он был в хорошей физической форме и даже сейчас на нём висел пояс с ножнами.

– Я никого не обучаю, – ответил он, разворачиваясь обратно.

– Значит, вы не мастер меча, а обычный мечник. Жаль, а мне сказали, что вы лучший, придётся поискать другого учителя.

– Да что ты можешь обо мне знать, щенок, – резко развернувшись, сказал он.

– Так вы можете научить меня или всё это пустые слова? Я выяснил по дороге к вам, и говорят, что вы лучший мечник в этом городе, ну не считая Антиния Браварес. Многие говорят, что лучший он, и, наверное, мне нужно было сразу идти к нему, а я поверил Найлу, который преподал мне пару уроков, пока мы были с ним в походе.

– Да, как ты можешь сравнивать меня с тем неучем? Что ты вообще понимаешь в этом. Как можно сравнивать этого бездаря и меня? – возмутился калека.

– Ну так докажите обратное, возьмите меня в ученики, я готов заплатить, – сказал я.

– А тебя не смущает, что я – калека?

– Если вы – профессионал, то эта деревяшка, не помешает вам моему обучению.

– Эх, тебя бы ещё и хорошим манерам научить, – вздохнул он.

– Согласен, но где я сейчас найду такого учителя? Ведь я не обучен местным манерам и правилам этикета, а с этим могут возникнуть проблемы. Боюсь, что меня вызовут на дуэль в первый же день, а я, что магией владею слабо, что мечом. А в магической академии аристократов хватает, – ответил я.

– Значит, ты решил поступать на учёбу, и деньги у тебя есть.

– Ну, немного есть, за разбойников город неплохо заплатил, – ответил я.

– Тогда с тебя сто золотых аванса, я буду учить тебя бою на мечах и всем особенностями местных дуэлей. Профессионала я из тебя не сделаю, а вот грязным приёмам научить смогу. На первое время этого должно хватить. Моя супруга, Маргарет, расскажет тебе тонкости этикета и обучит тебя им. До середины дня будешь заниматься со мной, а во второй половине дня – с ней.

– А разве она владеет этикетом? – спросил я.