Персонал я подготовил, повара с самого утра в день Х начали готовить шикарные блюда, да и я сам прикупил себе новый костюм для такого события. Ещё в ресторане на постоянной основе работали музыканты, так что романтический вечер будет проходить под живую музыку. Так что подготовился я основательно.

К вечеру я отправил Павла в особняк Демидовых за Маргаритой. Да, так-то я вроде должен был заехать за ней лично. Но тут у знати были свои заморочки на сей счёт. Пока мы с Ритой ещё официально не встречаемся, так что заезжать за ней самому было моветоном по местным стандартам. Так что на сей раз за меня отдувался Паша.

— Может быть всё же наденете галстук? — Спросила Евгения, официантка, которая помогала мне приготовиться к приезду Маргариты.

— Я их очень не люблю, — ответил я, поправляя запонки. — И при всём моём уважении к Маргарите, но свидание с ней всё же не настолько серьёзный повод, чтобы нацепить эту удавку себе на шею. Как-нибудь в следующий раз.

— О, ваша гостья приехала!

И правда, через окно ресторана вижу мою «Волгу». А вот Паша выходит из машины и открывает заднюю дверь и из неё выходит Маргарита. Олалала, какой шикарный вид. Рита была одета в вечернее платье синего цвета. Причём платье закрытое, но как же хорошо оно подчёркивает её фигуру! Так, держим себя в руках. Вытрем слюни и пойдём встречать даму.

— Начинаем, — отдал я указание официантке, а сам пошёл ко входу. Один из официантов уже открыл дверь пропуская женщину внутрь. — Маргарита, как же восхитительно ты выглядишь! Просто глаз не оторвать.

— Благодарю за комплимент, — улыбнулась она. — Как же я рада, что ты всё же наконец-то пригласил меня на свидание.

— Разве я мог не сдержать своего обещания? Прошу к столу, всё уже готово для приятного времяпрепровождения.

Всё действительно было готово. Персонал ресторана накрыл стол, музыканты начали играть на своих инструментах, в ресторане потушили лишний свет и в целом постарались создать соответствующую атмосферу.

Первые пять минут были посвящены непринуждённой беседе о последних событиях, а также пробе блюд.

— Прекрасные блюда, — похвалила еду Маргарита. — Даже немного жаль, что пришлось передать эти рестораны в твою собственность.

— Не вижу в этом ничего плохого. Ты можешь в любой момент посетить ресторан и тебя угостят всем, что ты захочешь. За мой счёт, разумеется.

— Не боишься разориться из-за меня?

— Сказать честно, ныне меня в этой жизни может испугать не так уж много вещей. Один раз оказавшись практически на самом дне начинаешь воспринимать жизнь куда проще.

— Я… Прости, что невольно напомнила о дурном.

— Не извиняйся, — успокоил я её. — Говорю же — к жизни начинаешь относится проще. Что для одних катастрофа и трагедия для меня лишь пустяк, который заставит меня лишь нахмуриться после чего я примусь решать проблему. Потеря всего чем владели Романовы, уничтожение рода и необходимость его восстанавливать… Это моя обыденность, новая норма.

— Неужели даже гибель твоих родных не вызывает у тебя никаких эмоций?

— Горюю ли я по своим родным? По отцу и матери да, я их искренне любил. С остальными родственниками у меня были паршивые отношения. И до краха Романовых я успел осознать, что мою семью ждёт неизбежное, род был обречён на гибель. Мне удалось смириться с сложившейся ситуацией и я уже чуть проще воспринимал все последующие события. Иногда приходится взрослеть раньше времени.

— И всё же. Ты потерял буквально всё, но устоял на ногах. А сейчас и вовсе можешь похвастаться тем, что дела у тебя идут в гору. Поверь, этим восхищаюсь не только я, но и очень многие среди знати. Подобная стойкость духа и деловая хватка очень ценятся в нашем обществе.

Не, я хорош, это безусловно. В ином случае сдулся бы давным-давно. Но всё же мне конкретно так везло, а моё абсолютное безразличие к гибели «своего» рода связано с тем, что они не совсем мои родичи.

— Так вроде и ты можешь похвастаться твёрдым характером, — подметил я. — Я прекрасно помню нашу первую встречу, во время которой ты буквально припечатала Владислава, который и слова лишнего не мог сказать против твоей воли. Под конец, он, конечно, сорвался, но тут уже я постарался. Может быть, стоило не спешить с разводом и самой взять всю власть в роду Долгоруких? Я с удовольствием помог бы закрыть вопрос с Владиславом, к тому же у меня была прекрасная возможность и повод для этого.

— И разбираться с тем, что он наворотил за последние годы? — Фыркнула Маргарита. — Это уже не говоря про родню моего бывшего, которая не дала бы мне занять место главы рода пока мой старший сын не станет новым патриархом. Нет, я абсолютно довольна тем, что вернула себе девичью фамилию. Хотя отец жалуется, что теперь ему едва ли получится выдать замуж повторно. Внуков он только рад пристроить в роду, а вот меня время от времени третирует на эту тему.

— Ну тут я позволю себе не согласится с князем. Уверен, что если ты захочешь повторно выйти замуж, то проблем с поиском жениха не будет.

— А сам рискнёшь пойти со мной под венец? — Задала женщина провокационный вопрос с коварной улыбкой на лице.

— За положительным ответом обратитесь ко мне ровно через семь лет, когда я закончу большую часть работы по возрождению рода и остро встанет вопрос моей женитьбы, — нисколько не смутился я. — Хотя для тебя я готов сократить срок до четырёх лет из которых два года ты пробудешь в статусе моей официальной невесты.

— И не побоишься пересудов? Брать в жёны женщину старше себя почти в два раза…