— ДА КАК ЖЕ ЭТО НАДОЕЛО! — по ушам неожиданно ударил истеричный женский крик. — СКОЛЬКО МОЖНО ТАК ЖИТЬ?!

Я аж вздрогнул от внезапности и закрутил головой, пытаясь понять, откуда раздался вопль.

— Госссподин? Что-то ссслучилосссь? — поинтересовался Шуссс.

— В смысле, что? — повернулся я к нему и увидел, что ящер ни капли не обеспокоен неожиданным выкриком. — Только что ведь кричала женщина.

— Кричала? Здесссь? — искренне удивился эали. — Исссключено, госссподин, мы в сссамом сссердце Квеламон и, кроме нассс, в данный чассс тут больше никого нет. Кроме того, в библиотеке ссследует сссоблюдать тишину. Всссе это знают.

— Вы серьёзно ничего не слышали?.. — поразился я. — Она ж вопила так, что у меня аж в голове зазвенело.

— Госссподин, может вы переутомилисссь? — встревоженно спросил ящер. — Отдохните хорошенько, когда вернётесссь.

Всё это выглядело как очень дурацкая шутка, но не похоже, что Шуссс действительно пытался валять дурака. Неужели этот вопль слышал только я? Но она ведь кричала где-то рядом, готов был поручиться за это чем угодно. Или всё таки показалось?.. В конце концов, всю ночь было тихо, да и после вопля никакого продолжения не было.

Кажется, мне правда не помешает поспать.

Предупредив ящера, что вернусь после заката за новой порцией знаний, я сел в карету и отбыл домой. Странное происшествие никак не выходило у меня из головы, но по итогу Шуссс был совершенно прав, в библиотеке не наблюдалось ни одной живой души, а кричали так, словно приставили рупор прямо мне к уху. Неужто нервы шалят? Только с чего бы?

Вот только отдохнуть мне, кажется, было не суждено. Подъезжая к особнячку, служившим мне убежищем в столице, я увидел на крыльце нездоровое оживление в виде горстки встревоженно озирающихся служанок.

— Что случилось? — спросил я, когда мы подъехали ко входу.

— Господин Владыка! — паникующе подбежала к карете одна из горничных. — Госпожа дух леса! Она только что вылетела из особняка очень разозлённой и мы не знаем, куда она направилась!

Наплевав на меры предосторожности и конспирации, я мчался по улице в том направлении, где Кардею видели в последний раз, и пытался понять, куда могла умотать взбалмошная богинька.

Чёрт, чёрт, чёрт! Слишком я расслабился, слишком поверил в то, что от неё не стоит ждать подвоха, пока её живот полон сладостей. Почему она сорвалась? Где её теперь искать? Это ж двадцать сантиметров летающей потенциальной катастрофы!

Остановившись на перекрёстке, я беспомощно заозирался по сторонам в поисках следов феи или какого-нибудь переполоха, но находил лишь удивлённые взгляды прохожих, ведь не каждый день можно увидеть, как очень прилично одетый господин бегает по улице сломя голову.

Бесполезно. Так мне её не найти. Срочно нужна помощь. Аллегри! Аллегри, отзовись!!!

…Тишина. Как же не вовремя! Аллегри, пожалуйста! Сейчас не время играть!

Браслет наконец порадовал меня вибрацией и, быстро отойдя в сторону, чтобы не торчать посреди мостовой, я коснулся артефакта.

Я и не играю, между прочим. Хмпф. (???) Почему бы тебе не задать свой вопрос самой Кардее? (?¬?) Уверена, она охотно откликнется на зов последователя, столь старательно к ней подлизывающегося. Глядишь, скоро своим апостолом сделает? (?_?;)

— …Э?.. — я не смог сдержать удивлённого возгласа. — …Ээээ?!

Горожане вокруг снова начали кидать в мою сторону косые взгляды, но мне в данный момент было вообще не до них.

Простите, что?! Она меня к этой коротышке приревновала?! Серьёзно, что ли?! Легри, я, конечно, всё понимаю, но ты же как никто другой должна знать, ради чего я ей тут дифирамбы пою! С каких пор ты вдруг перестала подглядывать в мою голову?! Я же ради тебя тут старался, вообще-то!

Несколько секунд меня мариновали гордым молчанием, после чего на браслет пришло короткое сообщение:

Хе. (`??)

А сразу после него ещё парочка:

Повёлся.

(`??)?

Я шумно вдохнул воздух и, закрыв глаза, попытался посчитать до десяти, чтобы не ляпнуть что-нибудь сгоряча. Вот нашла же время, когда над моими нервами издеваться!

Очередная вибрация заставила меня открыть глаза и прочесть новое сообщение, оказавшееся, на этот раз, заметно информативнее: