…Мммм. Это воистину великолепная закуска! Освежающий вкус зелени и овощей смешивается с острым, будоражащим аппетит сыром и яркой текстурой слегка копчёной рыбы, пробуждая все вкусовые рецепторы. А запив рулетик слабым фруктовым вином, получаешь на языке невероятное сладковато-острое послевкусие, пробуждающее воспоминания о каких-то пряностях и призывающее повторить этот вкусовой калейдоскоп ещё разок. Что же, не буду себе в этом отказывать! А после попробую вон те забавные хлебные горшочки, начинённые овощами и брусочками жареного мяса.

Но не только обычно пищей богат граф Альвин, но и духовной щедро потчует. Радуя свой желудок угощениями со столов, ты неизменно радуешь и свою душу, ибо везде, куда ни кинь взгляд, имение украшено произведениями искусства. Изящными статуями и бюстами предков из нежно-кремового мрамора, мирными и батальными полотнами, семейными портретами, коллекцией парадного и боевого оружия, каменными мозаиками на полу и просто приятными глазу пышными растениями. Недоставало, разве что, начищенных до блеска доспехов у стен, но, как я успел заметить, уважаемые читатели, в Тельваре подобный приём декорирования интерьера был довольно непопулярен.

Подводя небольшой итог, если вам однажды выпадет шанс посетить великосветский приём, обязательно им воспользуйтесь и постарайтесь проникнуться этой невероятной аурой знатности и роскоши. Насладитесь видом стройных дев в изысканных нарядах и статных джентльменов в вычурных сюртуках. И вкусите невероятных угощений. Последнее, на мой скромный взгляд, наиболее важный пункт из перечисленного списка. Если аурами и нарядами ещё можно пренебречь, то устроить праздник живота вы просто-таки обязаны!

И, говоря о празднике живота, я не могу не вспомнить о своей маленькой божественной ассистентке, находящей неописуемую радость и наслаждение в первоклассных десертах. Интересно, есть ли на этих столах что-то, что удовлетворило бы её притязательный вкус? Предлагаю немедленно исследовать ассортимент закусок, выставленных в других местах!

Хм? Что я вижу, уважаемые читатели! Кажется, нам придётся оставить дегустационную экскурсию. Граф Альвин, юбиляр и хозяин сегодняшнего вечера, только что подошёл к моей прекрасной спутнице, принцессе Арвель, весело коротавшей время в окружении знатных подруг, и что-то ей сообщил. Это момент, которого мы так ждали!

Обратите внимание на то, как мастерски принцесса изобразила удивление. Не так уж важно, под каким предлогом Альвин решил, так сказать, «выманить» её из зала, однако ни одна живая душа не должна догадаться о том, что Арвель уже известен весь подковёрный замысел. И вот, принцесса поправила свою диадему, невзначай скользнув взглядом по залу. Это знак, дамы и господа! Тайная вечеринка действительно начинается и мы отправляемся туда! Будьте уверены, я, Владыка демонов Нотан, опишу её для вас во всех подробностях.

А пока мы направляемся к принцессе Арвель и, не привлекая внимания окружающих, выходим вместе с ней из общего зала вслед за неприметным слугой.

Скажу вам честно, я чрезвычайно взволнован! Таинственность, закулисье, интриги. Невероятный шанс увидеть, как всего несколько слов или жестов могут изменить судьбу целой страны. От всего этого просто захватывает дух и начинает предвкушающе колотиться сердце! И атмосфера вокруг лишь усиливает этот эффект! Чем дальше нас уводят от зала для проведения торжеств, тем таинственней становится обстановка. Только посмотрите на этих слуг, что попадаются нам по пути. Выправка, осанка, пронизывающий взгляд настоящих профессионалов слежки. Последние встреченные уже даже не пытаются делать вид, что они просто обслуга, а значит, мы уже почти на месте!

И действительно, друзья, едва мы свернули за очередной угол, как перед нами предстали массивные и охраняемые деревянные двери. Едва завидев мою спутницу, шпики в униформе слуг тут же отстучали в двери какой-то код и спустя пару секунд, не дожидаясь какого-либо ответного сигнала, приглашающе открыли тяжёлые створки.

— Ваше Высочество, прошу сюда, — коротко поклонился сопровождавший нас слуга.

Не поведя и бровью, Арвель коротко кивнула и отправилась вперёд, ну а нам с вами лишь остаётся следовать за ней! Миг промедления и дверь может захлопнуться перед самым носом, не взирая на всего лишь секундное опоздание. Правила тайных вечеринок крайне строги, друзья! И нам нужно поблагодарить принцессу, ведь она на пару мгновений замерла на пороге. Явно на тот случай, если мы чуть опоздаем или замешкаемся. Невероятная забота! Воспользуемся этим моментом и аккуратно проскользнём в комнату первыми, дабы выбрать себе наилучшее место…

Ладно, пора завязывать ломать комедию и дуреть со скуки под покровом амулета несуществования, дабы не упустить какую-нибудь важную деталь.

— Добрый вечер, Ваше Высочество, — раздался, тем временем, смутно знакомый голос. — Вероятно, вы удивлены… Хотя нет, ваш взгляд говорит иное. Похоже, наше приглашение не стало для вас сюрпризом.

— Приветствую вас, мастера генералы, — мило улыбнувшись, Арвель зашла внутрь и тяжёлые дверные створки тут же сомкнулись за её спиной. — Рада видеть вас всех в добром здравии. И вы правы, это приглашение было целиком в пределах ожиданий. В конце концов, всё идёт согласно Его плану.