Я посмотрел на появившийся у моих ног мешок. Небольшой заплечный рюкзак, устаревший в дизайне лет этак на сто или даже сто пятьдесят. Думаю, с такими котомками уходили в одних лаптях, а то и без них, покорять мир жители небольших городов да деревушек.

Впрочем, стоило вчитаться в описание, как я моментально оказался на грани гибели от захлёбывания слюной. А следом пришла жгучая ненависть... Если мой маленький мешок... такой. То насколько неимоверно круты средний и большой?

— Спокойствие, Димон, только спокойствие. Жадность фраера сгубила... Вчера ты не смел мечтать даже о таком. Радуйся тому, что есть и иди по своему пути. Наша цель — победа. Всё остальное — тлен и пыль.

«Табличку прочитай, чучело», — раздался в голове раздражённый голос божественного папаши, призвавшего меня и других своих избранников на Арену.

Когда непонятная сущность, чья сила способна одним взмахом руки отправить тебя в полёт на пару, если не больше, километров, говорит «иди и читай», то ты идёшь и читаешь. Тут уже не до разглагольствований.

«До начала следующего этапа осталось 16 часов 24 минуты 36 секунд.

Приложите палец к руне под текстом для активации переноса в кельи воинов для отдыха и подготовки к следующему раунду Турнира Сильнейших.

Если ваше выступление смогло впечатлить кого-то из гостей и организаторов этого турнира, вам будет предложена аудиенция. Будьте почтительны, внимательны и учтивы. Подбирайте слова и выражения, не разочаруйте вашего возможного божественного покровителя».

Недолго думая нажал пальцем на руну, но ничего не случилось. Сообразив, снял перчатку и повторил процедуру. В этот раз всё прошло как надо. Из каменной таблички вылез острый шип, что проткнул мне палец. Кровь попала на руну, всё тело задубело, а зрение померкло и вернулось только тогда, когда я оказался в келье воинов…

— Ничёси хоромы… — присвистнул, радуясь предстоящему отдыху.

Только запланировал завалиться прямо в грязных доспехах на огромную и мягкую кровать, как моё тело снова замерло. Причём в полёте…

— Ничего здесь не трогай. В свою келью потом пойдёшь, а в моём пристанище попрошу вести себя подобающе. Всё-таки ты первый и, возможно, последний из смертных, что попал сюда.

Тело отнесло в сторону, после чего оно камнем рухнуло на пол.

— Ой-ё… Прошу прощения… Понятия не имел, что это ваш дом.

— Дмитрий, присядь. Нам предстоит небольшой разговор, — его Темнейшество был в такой же, как и у меня, маске, отчего разглядеть лицо чётко не представлялось возможным. Разве что ростом он был почти под три метра, имел гармонично сложенное тело атлета и пробирающий до самых печёнок голос, от которого непосвящённому станет плохо. Хорошо, что я не впервые слышу эту отдающую замогильным холодом речь из потустороннего мира.

Послушно выполнив просьбу моего божественного покровителя, плюхнулся в плетённый из лозы дешёвый стул, напоминающий садовую мебель.

Взгляд ещё раз прокатился по огромной и шикарной комнате, что фактически была предметом неоготического искусства. Стильно и чётко. Виден в этом характер и вкус. Высокие потолки, современные гиперреалистичные картины и статуи, изображающие античных героев легенд и мифов. Но стоило мне остановить свои блуждающие по убранству глаза на огромном каменном столе, отполированном до состояния идеальной гладкости…

— Это то, о чём я думаю? — уставился на небрежно валяющиеся десятки, если не сотни камней совершенствования и улучшения, эссенции дэва, камни заточки и ещё десятку неизвестных мне камней, кристаллов и прочих богатств.

— Так, всякая бесполезная мелочь. Но даже не думай рассчитывать хотя бы на часть. Мир огромен, а последователей у меня, даже среди перенесённых жителей других миров, хватает. Мой образ, скажем так, собирательный… Впрочем, как и у моих коллег. И разные существа знают нас под разными именами.

— Обалдеть… — тут попытался перейти на Системное зрение, но меня поджидал облом.

«Магические способности уровня ниже *ИНФОРМАЦИЯ НЕДОСТУПНА* ограничены в использовании в домене *ИНФОРМАЦИЯ НЕДОСТУПНА*»

— Не балуйся, — сложил руки под подбородком владелец этого так называемого домена, глядя на меня в упор.

И сверлил глазами около минуты, после чего опустил голову и тяжело выдохнул.

— Не мой профиль… Посиди пока смирно. И ничего не трогай, если не хочешь превратиться в кучку пепла, что рассеется по полям и лугам Холмогорья, откуда ты прибыл в Пустоши, — предупредил таинственный и странный собеседник, после чего в мгновение ока исчез .

А спустя пару секунд вернулся в компании кого-то, с головы до ног накрытого пёстрой тканью. Если бы ещё узор соответствовал, я назвал бы это безобразие ковром.