— Готов? — спросил Коловрат, когда мы оба облачились в доспехи и встали друг на против друга, на расстоянии четырех метров.

— Жду сигнала. — ответил я, удерживая подпружиненную стойку.

Симеон рванул вперед, с такой скоростью что на дисплее отобразилось лишь размытое пятно. Я рывком ушел в сторону, пропуская удар воздушных когтей под собой. И только через секунду, с явным опозданием, взвыла сирена начала поединка.

— В бою тебе никто сигнала не подаст. — рассмеялся Коловрат. — Неплохая реакция. Правильная.

— Не жалуюсь. — бросил я, разрывая дистанцию. Без помощи пресса сделать это было невозможно, а вот Коловрат почти настигал меня, двигаясь исключительно за счет настройки доспехов и собственных мышц. Каждый раз касаясь земли он словно выстреливал собой из пушки. У обычного человека от такого сверх усилия порвало бы связки, но и подготовленному спортсмену международного уровня это не давалось легко.

Когти разрывали воздух с такой силой, что становились видимыми из-за полупрозрачных следов. К счастью, я видел конструкты в момент их появления, а не после удара, иначе давно бы лишился кирасы или головы. Вот только следить за противником приходилось безотрывно. И он этим воспользовался.

Уходя рывком от очередного выпада я с грохотом врезался в подставленную невидимую стену, а в следующее мгновение Коловрат настиг меня и ударил крест на крест когтями. Строенные метровые лезвия, преобразованные из дисков, с ревом метнулись в мою сторону, и я среагировал как умел.

Ядро, посланное с двух метров, врезалось в кирасу резонансного доспеха Симеона, отбросив его в сторону и оставив на груди тридцатисантиметровую выемку, в два пальца глубиной. Коловрат сам отскочил на другой кран арены и ощупал рукой пробоину.

— Неплохо. — наконец сказал он. — Когда выучился?

— Это ещё не все. Продолжаем? — спросил я, отойдя от столкновения со стеной.

— Конечно. Но раз ты такое учудил, можешь пощады не ждать. — раздался смешок из динамиков доспеха противника, и я понял, что веселье только начинается. В следующее мгновение я потерял Коловрата из вида. Вот только что он был передо мной, а теперь на экране нет даже следа от движения. Только едва уловимое размытое пятно.

Меня спасло взвывшее чувство опасности, кричащее о том, что в следующую секунду я останусь без головы. Действуя нелогично, на инстинктах, я рванул вперед, туда, где до этого был противник, и в то же мгновение на месте, где я стоял, бетонный пол с грохотом разорвало на куски. Остались лишь следы от скрестившихся ударов когтей.

Выживу — обязательно брошу все силы на прокачку третьего глаза. Экономика, политика, даже конструкты — это все такая фигня, которая совершенно не поможет мне выжить если в противниках бойцы уровня Коловрата. И пусть в мире их всего несколько десятков, мне пока и одного с головой хватит.

Рывок! В сторону, пробойник на руку, не хватало еще врезаться в очередную стену. Рывок! Да он меня гоняет как кошка мышку по этой долбаной арене. А я его даже не вижу, замечая только постфактум. Когда размытый силуэт на мгновение словно материализуется, в месте куда уже нанес удар чудовищной силы, и тут же исчезает, чтобы появиться в нескольких метрах от предыдущего.

— Хватит бегать, котеночек! — рявкнул Коловрат, и я с удивлением услышал отдышку. Только зацепившийся за это мозг слишком рано обрадовался. У противника отдышка, значит он выбился из сил и скоро можно будет расслабиться, верно? Ну так начнем уже сейчас!

Спасло меня лишь вновь взвывшее чувство опасности, которое шло одновременно со всех сторон. Метаться было поздно, я затормозил всего на мгновение, но противнику оказалось этого достаточно чтобы расставить свои сети и сейчас в меня летело сразу две порции когтей, сжимавшихся словно ножницы.

Но я нашел выход. Пресс подкинул меня над землей, и одновременно с этим когти урагана прошли подо мной, разрывая бетонные блоки словно бумагу. Симеон вновь материализовался, всего на мгновение, но мне этого хватило чтобы понять — если я сейчас опущусь, в любой точке арены, он меня достанет.

А значит что? Все верно, для того чтобы победить, достаточно просто не приземляться! Всего-то и нужно, что стабилизировав пресс, удерживать на весу почти полу тонный резонансный доспех.

— Ты чего завис? Спускайся, котеночек! — крикнул Коловрат, глядя на меня снизу вверх и подзывая пальцем.

— Не-е, спасибо. Мне и тут не плохо. — ответил я, укрепляя конструкт.

— Не заставляй меня к тебе подниматься. Я уже не молодой, чтобы прыгать как козлик. — подбоченившись сказал Коловрат, но чувство опасности все нарастало. Так что к появлению целой серии дисков я оказался готов.

Всем он хорош, но есть у пресса один существенный минус — вектор движения, который никак не скорректировать. Он как затухающая нота, которую невозможно усилить после воплощения, только создать новую. А еще пресс — плоскостной конструкт, легко разбиваемый любым конструктом большей плотности.