Одно из испытаний представляло собой забег на короткую дистанцию — всего в сто метров. За это время многие только начинали разогреваться, так что, по сути, шло состязание за титул того, кто быстрее всех разгоняется. Здесь у знатного, к сожалению, было не так много шансов. Но я практически каждый день улучшал свой результат. Было приятно видеть собственный прогресс после тренировок. Мелочь, но в бою умение быстро маневрировать тоже может пригодиться.

Полдюйма тренировала свой Сенс, определяя разные ядра на расстоянии или через преграды. Олег играл с другими Гуру в интеллектуальные игры, которые были на прошлых соревнованиях. Иногда и мы выступали в качестве оппонентов. Лишь Гракха, научившись, могла ему недолго сопротивляться. Обычно шансов против Гуру у нас было мало. И вроде бы знатный тоже умел думать на несколько ходов вперед, но просчитать все варианты развития как Очкастый было непросто.

Подобный расклад не значил, что Гуру обязательно станет лидером команды в перспективе. Для командира требовалась в первую очередь харизма, и уже во вторую — ум. Недаром среди политиков высокого уровня редко встречались гении.

Вечером за медитации садился я сам. Обычного запаса сил, возобновляемого с помощью еды и слабого естественного фона, мне хватало на развитие собственного ядра. А ведь когда-то мне требовалось сиживать в храме, и то еле-еле мог контролировать грани.

Пару раз к нам на улице приставали разные необычные личности. Прилично одетые судари совали нам визитки, расплывались в улыбках, щедро сыпали комплиментам и зазывали “посмотреть мир”. Не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что к нам подходили рекрутеры от других стран. Когда мы поведали о подобных контактах Горину, следователь пришел в не лучшее расположение духа. Объяснялось это просто. Если мы, его подопечные, решим свалить в другую страну, на этом его личная карьера закончится. А также может попасть под горячую руку еще россыпь специалистов, что с нами работали — вроде психиатров.

— Стражи — стратегический ресурс любой страны. И к эмиграции суперов государства относятся крайне негативно, — пояснил следователь.

Простолюдины, как ни странно, имели больше прав, и могли менять место жительства, мигрируя в другие страны. Стражи же являлись в каком-то смысле военными, присягнувшими родной стране. Смена региона считалась предательством Родины. Напоминало в чем-то иерархию демонов с их полными подчинением домену. Помимо прочего государство вкладывало в развитие собственных стражей большие ресурсы. На ту же Агату с Майей было потрачено немало ядер.

Я в принципе и не горел желанием менять место жительства. Из того, что я слышал, РКФ вела достаточно строгую политику в отношении демонов. Несмотря на разные казусы вроде инициативы Аксакова. Доминион отпадал сразу, поскольку они слишком глубоко пали в дебри еретичества. Соединенным Государствам Америки не слишком повезло. На их территории обитало сразу два сильных и активных домена. Их политика не сильно отличалась от доминионской. К Азии или Халифату я не испытывал родственных чувств несмотря на то, что вырос в схожем климате. Наверное, личность Преображенского повлияла на меня, и я стал ближе культурно к жителям севера, нежели юга.

К тому же предательство не было отличительной чертой рода Скользящих. Пускай присягу давал Преображенский — это он клялся защищать Родину, но и я подписал кучу разных дополнительных соглашений с ДКА. Не говоря уже о моих спутницах, которых очень многое связывало с РКФ. Мне оставалось лишь заверить Горина в своей лояльности. Уверен, что при необходимости можно будет договориться с властными структурами о переводе. Но пока такой нужды я не видел.

Прошло почти две недели с момента нашего прибытия в Халифат. Внимание Тайного Приказа притупилось. За нами перестали отправлять слежку. Я счел время вполне подходящим для дальнего похода. Правда, за постояльцами все же приглядывали. Отсутствие наших аур в номерах ночью вызовет определенные вопросы. Играть в шпионские игры и придумывать сложные планы не стали. Мы с девчонками отправились под вечер в подпольный ночной клуб. Османский Халифат не поощрял подобные заведения, но молодежи требовалось куда-то девать энергию.

Отправились мы лишь втроем: я с Майей и Агатой. Поначалу и Фурию на вылазку брать не особо хотел, но прислужница сочла такой вариант неприемлемым. Тащить всю команду было сложно, да и не имело большого смысла. Я ведь не на войну собирался. Без Сенсора я ощущал себя как без рук. Ну да и Фурия как универсальный боец тоже могла пригодиться. Лечебные зелья со слюной Гракхи были аккуратно раскиданы по кармашкам, так что без целительской поддержки не останемся. Полдюйма, как всегда, расхаживала с футляром со своей винтовкой, так что ни у кого сей факт не вызвал подозрений. В клуб, правда, пускать с оружием, не захотели, так что пришлось прибегнуть к Скрыту.

Затем мы улизнули через запасной ход и растворились в густом сумраке. Фильтрующие грани скрыли нашу компанию от взора наблюдателей-Сенсоров. Майя удобно устроилась за спиной, Агата расположилась спереди. Мы быстро набрали высоту, после чего понеслись на юго-восток. Горин подогнал нам прибор, который позволял знать свое местоположение по сигналу от спутников. Следователя мы предупредили об отсутствии. Он не спрашивал, куда мы направляемся, но, уверен, догадывался. Очкастый на всякий случай подготовил карту с ночными городами с высоты птичьего полета. Поскольку иначе было непросто ориентироваться на местности. Лишь слабый свет полумесяца разгонял ночную тьму.

Под нами проплывали светящиеся мириадами огней османские города, села и освещенные магистрали. Небо выдалось безоблачным, и в теории нас могли заметить в оптическом диапазоне. Но все-таки государство не было утыкано следящими комплексами или дежурящими стражами. От Сенсоров же мы надежно спрятались.

Вавилон не являлся столицей Ассирии. Изначально эта провинция и не относилась к моей родине, между нами случались пограничные конфликты. Но после освоения технологий Потока империя развивалась стремительно и поглощала все новые территории, никто не мог противостоять нашей мощи. Вавилон был примечателен тем, что именно там обнаружилось одно из мощнейших мест силы, которые когда-либо существовали на евразийских континентах. Поэтому главный зиккурат было решено строить именно там.