— Можно сказать и так… — вздохнула орчанка. — Что вы со мной сделаете, люди?

— Будешь вести себя смирно — останешься жива, — проговорил я. — Даю слово знатного.

— Можно ли верить слову человека?

— Человека — нет. Моему — можно, — усмехнулся я.

Теперь стало понятно, откуда у представительницы орочьего племени настолько человеческая внешность. Нет, демонические черты угадывались, но в целом ее можно было легко спутать со стражем, перебравшим с экстрактом. Занятно. Оказывается, мутации работали в обе стороны. Как человек может приблизить себя к дхарну, так и демон стать похожим на человека. Возникает вопрос: где проходит та самая грань, что отделяет демона от человека?

Я помотал головой, отгоняя каверзные, еретические мысли. Так и демонопоклонником стать недолго.

— Хэй, ты дал ей слово, что не будешь убивать? — воскликнула Майя, когда Агата перевела ей суть беседы.

— Допустим…

— А как же твои собственные слова: хороший демон — это мертвый демон?!

— Во всяком правиле бывают исключения.

— Нечестно!

— Пусть попробует дернуться или попытается сбежать — мигом без головы останется. К тому же, мне кажется, что ученые на Земле ей заинтересуются. Какой необычный экземпляр для научных исследований: орк-Лекарь, подумать только!

— Это точно единственный твой мотив? — впилась в меня золотыми глазищами мелкая.

— Не сомневайся.

— Слово знатного?

— Знатный словами просто так не разбрасывается…

— Час от часу не легче, — вздохнула она.

Следующие три дня мы провели в активной охоте, прерываясь на медитации и сон. Гракху оставляли в организованной под землей временной базе. Накрывали люк в ее камеру массивным валуном, сдвинуть который у нее сил не хватало. Продолжали потчевать зельем слабости, который варили из гоблинских запасов. Порой подкармливали едой по-минимуму, ибо пища могла дать ей силы для побега.

Нашли удобное растение, похожее на бамбук. Из его секций мы и соорудили небольшие емкости, плюс склянки от экстракта оставались в запасе. Наш Лекарь исправно наполнял колбы своей целебной слюной. Странную все же форму приобрела способность Гракхи, но среди адептов и не такое встречалось. Та же Ведьма из Хирда могла управлять кровью, Тарантул имел ядовитые железы. Больше всего на орчанку походил адепт с заброшенного склада по прозвищу Самогонщик, который умел исцелять с помощью выпивки. Так что, если смотреть глобально, то умение Гракхи было не таким уж экстравагантным. По крайней мере, это не выделения суккубов. Такое лечение вряд ли бы знатный смог принять. Разве что находясь при смерти.

Несколько направленных медитаций дали свои плоды. Я смог подобрать подходящий спектр для фильтрующих граней. И это можно было смело называть настоящим прорывом. Во-первых, снаружи грани могли держаться теперь довольно долго без подпитки — до часа. В зависимости от того, насколько активно носитель использует силу. Это позволило нам с Агатой расцепиться наконец. Как бы мне не нравилось обниматься с розововолосой красой, но подобный тесный контакт нередко создавал неудобства.

Теперь было достаточно раз в полчаса обновлять фильтрующие грани на Фурии, и она могла спокойно летать и ходить по лесу, без риска собрать на себе все зверье с окрестных земель. То же самое можно будет проделать и с Гракхой. У орков естественный фон понижен, но пленница уже не являлась полноценным демоном, да и даже орочье излучение дикие хищники могли учуять издали. Низшим дхарнам вообще не шибко легко живется в глуши. Им приходится объединяться в племена, использовать темные артефакты и прочие уловки.

Мы обошли практически всю округу нашей временной подземной базы и вырезали всех крупных гадов. Но на третий день случилось неожиданное и неприятное событие. Мы наткнулись на гнездо горгулий. Дхарны были способны быстро летать и пробивать своими острыми клювами любую преграду на манер Контакта. Нам пришлось с ними возиться долго, поскольку ни один из команды не мог поспеть за тварями. Да еще и вожак у стаи оказался далеко не самым слабым. Повредил мою руку, несмотря на окрепший духовный доспех.

Майя отстреливала обычных горгулий с земли, тренируясь в стрельбе по летающим мишеням. И вожак каким-то образом сумел найти ее, несмотря на весь Скрыт. Удача ему помогла, либо гаденыш владел сенсом — сказать сложно. Духовный доспех зеленушки не стал для него серьезной преградой. Дхарн попал мелкой в бок живота и пролетел насквозь, оставив огромную рану и повредив внутренние органы. Услышав отчаянный крик Майи, у меня все похолодело внутри.

Не знаю уж как, но мне удалось заманить вожака в ловушку: дхарн влетел на полной скорости в скалу и застрял внутри. Затем уже мы с Фурией быстро его прикончили. Агата осталась отбиваться одна от остальных мелких горгулий, я же поспешил к Полдюйма. Поскольку девушка не сходилась в ближнем бою, обычно она носила с собой разные полезные вещи. В том числе и набранный целительский эликсир.

— Ты как?! — приблизился я к раненой.

Полдюйма распласталась в желтой траве, зажимая живот руками.

— Я-я использовала три порции зелья… — простонала она.

Рана выглядела все еще крайне неприятной.

— А остальные? У нас же их штук семь было в запасе?

— Хэй, как же твоя рука…

— Рука? — посмотрел я на висящую плетью конечность. Горгулий предводитель вырвал мне клок мяса. По крайней мере, кость сохранила целостность. — Что с ней?

— Тебе или Фурии зелье разве не нужно?