– Не беспокойтесь – нам важно запомнить ваш запах. С виду-то вы для нас не сильно различаетесь. Разве что девочка… Да и то, запах – надежнее.

Так переход через долину стал экскурсией. Здесь повсюду выходили овраги с пещерами – и во многих из них жили сканфы. Местами игрались детеныши, пару раз встретились собиратели с мешками орехов. Наконец, Орли свернул в крупный боковой овраг и вывел нас на площадку, окруженную сразу тремя гротами. На подстилке из листьев дремал очень крупный и почти седой сканф. При нашем приближении у него сначала проснулись уши, потом задвигался нос и, наконец, открылись глаза. Тогда он сел на задние лапы.

Кворди, сканф, герой. Ранг F 17.

– Гоблины у нас в гостях? Видно, времена меняются… Урра, Ранк, Чинк, Ильк… располагайтесь, как умеете. Орли, поясни что-нибудь.

– Эти ребята идут через лес. Сказали, что им доверяет Барли и у них есть целитель. Как я вижу – не врут. Ранк?

– Да, я старший, и Барли считает меня другом. И я же умею лечить.

– На моей памяти гоблины приходили сюда пять раз. И каждый раз с войной. Нам приходилось делать то, что мы совсем не любим и плохо умеем – убивать. Вы уверены, что эти времена ушли?

– Нет. Многие гоблины наверняка думают, что вы – дичь, на которую надо охотиться. Хотя я вижу, что это не так.

– Ага… теперь нам придется как-то разделять вас на умных и злобных. Орли, вы запомнили их запах?

– Конечно, старейшина.

– Тогда давайте делать друг другу добро. Ранк, попробуешь полечить меня? Не знаю, где именно… Я стар, и здоровых мест во мне, кажется, не осталось.

Ну что же – теперь будут. Исцеление. Начнем с головы… тепло, но ничего особенного… вдоль спины… кажется, у стариков часто болит спина… крестец… ноги… живот… Заряд кончился. Еще исцеление… руки… шея… все, что ли?

– Ранк, и хвост… будь так добр.

Хм, действительно. Можно было догадаться, что хвост – тоже важный орган. Пожалуй, еще грудь и еще живот – там больше всего мяса и наверняка какие-нибудь больные внутренности. Ну вот – выработали оба сеанса.

Кворди встал на лапы, шлепнул о землю хвостом и подпрыгнул. Потом вдруг вскинулся и перепрыгнул через всю площадку. И подскочил к нам с заблестевшими глазами.

– Ранк, это за гранью понимания. Я… как будто снова молод! Чувствую себя горячим… до кончика хвоста. Скажи, ты ведь можешь так еще? Моя супруга… она не выходит из пещеры уже полгода, но вдруг ты сможешь?

– Веди.

Кворди запалил огонь на конце тонкой тросточки и устремился куда-то вглубь пещеры. Света у него вышло немного, так что пришлось засветить фонарь на острие копья. Да, богатые у них тут пещеры…

В третьем от входа гроте лежал на подстилке сканф совсем дряхлого вида.

Аста, сканф. Ранг F 5.

Рядом играют двое детенышей. Ну, что тут у нас… тут уже скорее холод, чем жар – видимо, тело отмирает. Выдавливается исцелением медленнее… но и сам сканф почти вдвое мельче… за два сеанса удалось пройтись везде.

– Что со мной? Я умерла? Кворди, милый, ты тоже здесь? Стой, а почему тут внуки? Ребята, я ничего не понимаю.

– Аста… Этот гоблин – Целитель. Он только что поднял на ноги меня. И… как ты сама?

– Я… не знаю, но хочу попробовать встать. Можно попросить ваши руки?

И мы потихоньку вывели бабушку на свет. Прыгать она все-таки не могла – слишком долго пролежала. Но зато она могла сама есть, и пить, и…

– Наконец-то я не буду мочиться под себя! Орли, сынок… проводи до омута. Мне нужно помыться. Что у нас тут – зима? Ничего, теперь я точно доживу до нового лета!

Кворди напряженно думал.

– Скажи, Ранк – ты и правда всемогущ? Хотя бы как целитель?

– Нет, конечно. Я не могу поднять мертвых или отрастить новую ногу. А теперь у меня вышла мана, и я вообще ничего не могу вылечить. Хотя к вечеру она наберется.

– Значит, в этом плане все как у нас… Запас маны – триста или четыреста, верно? А на исцеление нужно семьдесят?

– Да, все так. Все это можно развивать, но нужен опыт, уровни…

– У нас в селении еще восемь стариков, которым нужна твоя помощь… Пожалуй, даже девять. Но раз мы исчерпали твой ресурс – давай поговорим о том, что может быть нужно вам. Вы как – хотите что-то получить, или что-то уметь, или что-то узнать… или кем-то стать?

– Мы хотим стать сильнее, умнее и свободнее. Для этого… пожалуй, нам нужен опыт Системы, оружие, навыки, и еще знать, как устроен мир. Мы ищем это все… ты можешь нам помочь?

– Лично тебе я готов подарить оружие на твой выбор. Когда мы обороняли долину от ваших родичей, их оружие часто оставалось здесь. Мы складывали его в пещере, а кое-что даже и в картах. Но я пообещал себе, что больше это оружие не достанется нашим врагам. Пожалуй, так – вы все пообещаете на алтаре Бусса не поднимать руку на сканфов. Тогда я подарю лучшее оружие каждому из вас.