Байс бодро запродал почти все, что мы привезли и вернул Пунсу осла с телегой – обратно придется идти пешком. Куплено было немного – два котелка и один нож для каких-то семей, где их пока не было. Но на этом дело не кончилось – оказалось, что Байс собрался купить целую корову. Первую корову в нашей деревне! Пока что у нас на всех было четыре козы и девять овец – похоже, деревня стала богатеть.

Дело оказалось не быстрым. Байс поговорил кое с кем на площади и стал обходить дома, где могли быть коровы на продажу. За ним таскались скучающий отец с копьем и я с последним копченым хуесом под мышкой – не оставаться же совсем без еды?

Глава 2. За все надо платить

Почти каждый день приходила большая темная туча с дождем – дело к зиме. Отец работал в огороде, а мама вдруг родила маленькую девочку – так что дома стало довольно шумно, и мы с братьями старались бывать там пореже. С учетом постоянных дождей я предложил соорудить на опушке луга, где паслась коза, шалаш на всех – чтоб можно было и козу пасти, и не мокнуть, и битых хуесов складывать, да и играть вокруг шалаша интереснее. Так что Чинк меня сразу поддержал, а Руни, Лаксу и Отузу оставалось только присоединиться – Чинк был старший и самый сильный. Правда, Руни гораздо лучше нас знала, у каких деревьев какие ветки, и как их можно заплетать – так что дело пошло. Удалось даже на время добыть нож и устроить экспедицию за ручей, где росли деревья сунь – с них можно было снимать большие куски тонкой и гибкой коры. Это – основа любой крыши от дождя. А еще как раз на такой коре был написан «Устав военной службы», который показывал Анкус. Кстати, шаман как-то раз снова пришел вечером, дал мне прочитать этот устав до конца и посоветовал запомнить наизусть. Я старательно прочел его три раза, но запомнить удалось только до середины.

На днях шаман приходил снова – на этот раз он потребовал, чтобы мы с Чинком при нем сражались на тыках. Большого интереса в этом уже давно не было – Чинк был сильнее и легко мог отлупить меня тыкой как дубиной, а я зато умел почти в любой миг ткнуть его куда захочу. Ловкость и сила вышли на 3/5, так что тыка больше не вываливалась из рук и в целом стала неплохим оружием. Кстати, теперь это была бывшая тыка Чинка – а себе он подобрал палку помощнее.

Анкус посмотрел на наш бой, хмыкнул и вдруг отобрал у брата тыку. Пришлось сражаться с самим шаманом – а он довольно умело применял копейные удары, коварно используя длинные руки. Правда, это ему не очень помогло – увернуться и уколоть его тыкой все равно оказалось несложно. После третьего раза Анкус отдал тыку Чинку и заметил, что мне пора тренироваться настоящим оружием с настоящими бойцами, только в деревне нет ни того, ни другого. Когда мы спросили про отца, шаман хмыкнул еще раз и ответил, что это уже не поможет.

Ну так вот – мы построили шалаш. Теперь стало можно играть в военный поход. Например, мы с Лаксом подкрадываемся к шалашу как захватчики, Руни играет в крестьянина и должна вовремя закричать, а Чинк и Отуз – защитники деревни и должны быстро прибежать из города. Нам нужно заблокировать Руни, успеть срезать подвешенные под крышей тушки сегодняшних хуесов и убежать с ними, например, домой. В общем, весело – особенно, если в виде крестьянина посадить самого Чинка или, скажем, уговорить на это дело Окси – она-то посильнее нас всех, хоть и не учится драться.

Дело шло к вечеру. Мы как раз закончили играть и собрались отводить домой козу, когда прибежал Лакс с бешеным лицом.

– Там наших грабят! Ма сказала всем бежать, и коз прятать у ручья.

– Что? Кто грабит? А где отец?

– Чужие. На площади драка, но их больше. Все надо прятать!

Как-то вышло, что все смотрят на меня. Что-то надо сказать… и сделать.

– Отуз, Руни, Лакс – гоните всех трех коз в кусты у ручья. Чинк – ты со мной, тихо.

Подкрались мы осторожно. Но поздно. В деревне хозяйничали чужие гоблины и стаскивали на площадь наши вещи. На площади двое с копьями стояли над раненым Анкусом, привалившимся к стене хижины. Еще трое лежали без движения… Отец. В середине торчал кряжистый тип в кожаном доспехе с блестящим нагрудником, опираясь на здоровенное копье.

Кримс, гоблин, боец. Ранг F 9.

Кримс ругался с другим гоблином – тот махал мечом и, похоже, собирался добить Анкуса.

Торк, гоблин, боец. Ранг F 4.

– Смотри, шестой уровень – это же опыта сколько! Все равно помрет, старый.

– Устав помнишь? Убивать – только в бою.

– Да бой только что был, какая разница?

– Все равно нельзя. К тому же – он шаман, и все узнают. Хочешь, чтоб война из-за тебя началась? Убери меч и грузи припасы.

– А чего грузить – вечер уже. Давай тут и ночевать, домики есть, девки – чего еще надо?

– Надо торопиться, пока тан Угер не взял нас со всем барахлом. Быстро все грузим и тащим обратно к Лутку. Там по дороге родник был – хоть до него дойдем.

– Да в этой дыре даже телеги нет… Мы же сдохнем все переть.

– А ты не жадничай. Берем только металл и тряпки. Вон, на девок можно нагрузить – приданое им будет.

Черт… в углу уже связаны три наших девицы, и одна из них – Окси… Анкус как-то рассказывал – вот так, в походах, иные воины добывают себе жен. Это считается престижнее, чем жениться на девушке из своей деревни. Вот Окси влипла… Интересно, где мама с мелкой?

Кримса слушались. Чужие бойцы живо погрузили наше добро в мешки с лямками, нагрузились и пошли на выход. Девок наших тоже подгрузили. Восемь воинов, в основном второго-третьего уровня… Похоже, у наших не было шансов.

Враги ушли, мы подскочили к Анкусу. Нет, сначала к отцу… но он уже и не хрипел. А шаман… заворочался.

– Анкус, ты жив?

– Ранк… Это хорошо. Вот так выглядит поход с другой стороны. Кажется, в это вы играли на лугу…

– Что нам делать?

– Эх… ничего тут не сделаешь – сироты вы теперь. И сестру жалко… Я вот Байса послал корову прятать, а то бы и он тут лежал. Теперь у нас ни бойцов, ни оружия… даже кашу не сварить.