– Подарил Гере. Думаешь – зря?

– Не знаю. Но обратно она не отдаст.

– А моя частица души у меня – вдруг откликнулась Славна. – И я дарю ее тебе. Прямо сейчас. Вот.

В глазах у нее мелькали веселые чертики. Похоже, она сказала именно то, что хотела. Во дела…

– Ладно, к алтарю будем стремиться, а после очередной миссии загляну в личную комнату. Надеюсь, наши юные боги еще не утратили способность разговаривать с людьми.

***

Возможно, наши боги в бытность людьми работали клерками и привыкли к утренним планеркам. Во всяком случае, новые миссии застали нас в восемь утра – за завтраком. Вводная звучала банально.

Внимание! Вашей группе предстоит миссия «защита родовой локации». Цель: изгнать или уничтожить пришельцев из других миров. Ранг сложности: E . Срок миссии: шесть часов. Союзных игроков – 0/10. До начала миссии – один час.

Ну что же, завтракаем тщательно – день опять будет долгим. Как и следовало ожидать, миссии пришли всем, но теперь Радован разбил нас на три группы – по числу D-сумок. На каждую сумку имелось по два автомата с пятью рожками, уже нормальные бронежилеты (они вчетверо легче гоблинских панцирей), полицейские шлемы, теплая одежда, сухпаек и (главное!) телефоны. В общем, прогресс не стоит на месте. Личная комната…

Уточнение задания . Ядовитые слизни (8) высадились в лесу и стремятся попасть в крупный водоем, где они станут малоуязвимы и смогут размножаться. Цель: уничтожить их раньше.

Интересная штука. Значит, уже не гоблины…

Задание высадило нас в лес в общем неподалеку от маяка. Слава появилась практически сразу – видимо, у нее в личной комнате тоже скучновато. Оделись, вооружились.

– И где мы будем искать этих слизней? В речке?

– Давай смотреть карту. Раз мы у маяка, значит слизни тоже высадились у маяка. Если они – сущности водные, то они будут стремиться вниз, в поисках воды. На суше им, скорее всего, неудобно – должны найти ближайшую лощину с ручейком и по нему ползти в долину к реке. Логичный финиш – Морава, в которой нам их уже не достать. Значит, выбираем по карте ближайший от маяка распадок и идем по ручью вдогонку. Может быть, останутся какие-нибудь следы. Собственно, должен быть вот этот… так, впадает в Каменицу… ну, до Моравы тут километров двадцать. Если они правда слизни, а не гоблины – догоним десять раз.

– Мы же не знаем, какого они размера? Может быть, с мышку?

– Да. А может быть – с автобус. И то, и другое несет свои проблемы.

После всех разборок с гоблинами неописуемо приятно просто гулять со Славой по осеннему лесу. Буковый лес по-своему прекрасен во все сезоны – в жаркое лето он хранит прохладный сумрак, весной выращивает первые цветы… поздней осенью он утопает в мягких бежевых листьях. И почти всегда это склоны. Либо вверх, либо вниз. Нам надо было вниз – это гораздо легче.

– Слушай, а про что ругался ваш полуполковник?

– Кристо? Ну, у него же люди погибли, он за них в ответе. А еще он говорил, что солдаты разучились воевать – проиграли почти безоружным дикарям. А в конце заметил, что армии не помешает хорошая встряска. Как думаешь – это правда?

– Ну, военные любят воевать. По-своему они правы – армия, которая только охраняет покой страны, становится армией охранников, а не воинов. Они играют по правилам, которые у них в уставе, и не готовы к тому, что кто-то начинает их просто убивать. Без правил. Другое дело, что лучше бы все так и оставалось…

– Тогда диким и агрессивным странам сейчас будет легче справиться с этими нашествиями.

– Да наверняка. А еще кто-нибудь шибко умный может начать использовать гоблинов против соседей. Раздаст им оружие – будет пушечное мясо. Если это будут тысячи гоблинов – плевать, а вот если миллионы…

– Вон, смотри – родник. И от него ручей начинается.

– Ага. Давай смотреть.

Родниковый ручеек в полшага шириной тихонько сочился через буковый опад, местами образуя омутки глубиной с ладонь. Бывают ли следы под водой?

– Смотри, там кто-то шевелится. Такие маленькие закорючки…

– А, это гаммарусы. Ну, рачки, бокоплавы. Так, а почему они выстроились дорожкой по дну? И что они едят?

– Вроде какую-то белую сляку.

– И эта сляка образует дорожку?

– Да. Шириной где-то с две ладони.

– Что и требовалось доказать. Слизень прополз по руслу, оставляя слизь. И шириной он был… да, неплохой размер. Удобный.

– Он же должен быть ядовитый. Почему они это едят?

– Может, он не везде ядовитый. Постоянно выделять яд – здоровья не хватит. Скорее всего, яд в каких-нибудь железах, которые открываются при опасности. Или вообще в крови.