С генералом пообщался недолго, тот принес новый контракт, где уже прописаны мои условия. В том числе он объявил, что завтра соберет группу бойцов и меня представит в качестве командира. Из трех десятков спецов предстоит отобрать тех, с которыми отправлюсь под купол. Про княжну и ее подругу он все же завел разговор:

— Алекс Григорьевич, вы берете на себя всю полноту ответственности за безопасность Анастасии Ивановны и Оксаны Ильиничны?

— Риски есть всегда, — спокойно ответил генералу, а потом продолжил: — Гарантировать что-либо не стану, для этого спецы идут, если вы понимаете, о чем говорю.

— В каком смысле? Простите, не очень понял! — изумился граф.

— А для чего мне столько бойцов, если не действую в команде, а предпочитаю рассчитывать на свои силы? — хмыкнул я. — Если окажусь связан по рукам, то миссия провалится, именно для этого и потребовались спецы.

— Ты, — он ошеломленно на меня посмотрел, а потом поспешил поправиться: — извините, другими словами, говорите, что один бы справились лучше?

— Не факт, — покачал я головой. — Привык рассчитывать на себя, времени бы больше потребовалось на зачистку и с этим не поспорю.

— Готовиться долго собираетесь? — потер лоб генерал.

— Зависит от обстоятельств, — уклончиво ответил, надеясь, что Резо мне клинки успеет сделать.

Арбалет у меня есть, болты в наличии, сюрикэнов с излишком, а вот меч оставляет желать лучшего. Нет, он еще готов послужить добру, но металл уже устал, а рассчитывать на трофейное оружие не следует.

В итоге в поместье добрался уже после обеда. Кошаку прикупил еще рыбки, а в библиотеку так и не попал. Когда только начну готовиться к поступлению?

— Мя! — рассерженно оскалил пасть при моем появлении кошак.

— И тебе привет, — усмехнулся я. —Ты сухой корм ел?

— Ме… — потряс головой тот.

— Он полезный, там много витаминов и отличный баланс из вкусной и здоровой пищи, — по памяти процитировал я виденный рекламный плакат.

Манул на меня с жалостью во взгляде посмотрел. Честно говоря, даже неудобно стало. Его-то еду не собирался пробовать на вкус, а ему лучше знать. Зато холодильник цел и невредим, за что мой питомец получил угощение. Еще раз удивился, как в него только влезает. Я перекусил, сделал разминку, а потом разбудил задремавшего манула:

— Давай-ка позанимаемся над понимаем друг друга.

— Мур, — зевнул тот и собрался перевернуться на другой бок.

— Нет уж! Так дело не пойдет, а то станешь жирным и ленивым! — приподнял кошака за холку, а потом рявкнул: — Одним сухим кормом заставлю питаться.

— Мяу! — возмутился тот, но глаза открыл.

Как-то не очень дело продвигается. Минут сорок сидим друг напротив друга и пытаемся мысленно общаться. Дальше коротких образов не заходит. При этом мой питомец команды понимает, в том числе и слова. Какие у него возможности остается загадкой. Яд пока на когтях и клыках не вырабатывается, защитной и атакующей магии не проявляется. Он способен передвигаться очень быстро, смазанной тенью и маскировать ауру. Правда, от меня уже скрыться не получится, установившаяся связь позволит быстро отыскать.

— Когда же ты вырастешь? — вслух задал вопрос и неожиданно получил ответ:

— Скоро, — внимательно посмотрел мне в глаза кошак.

— А как насчет магии? Что умеешь?

Опять хаотичное мелькание образов, но на этот раз манул попытался передать картинку как его шерсть мерцает и во все стороны расходятся искры. Попросил его продемонстрировать, предварительно выставив вокруг себя защиту, но в последний момент не стал экспериментировать в гостиной.

— Пойдем-ка на улицу, а то ты тут все разнесешь и потом ремонт придется делать!

Очень слабую энергетическую волну кошак продемонстрировал, такая кроме щекотки ничего не вызовет. А вот мой питомец устал, выложился и сидя засыпает. Не стал его третировать, велел идти отдыхать. Манул зевнул и завалился на бок.

— Вот и таскай на себе охранника, — буркнул я, неся питомца в дом.

Как-то так получилось, что образовалось свободное время. Нет никаких звонков, в гости никто не спешит, делать решительно ничего и нет желания. Сам не заметил, а общение с кошаком не прошло бесследно, усталость сказывается. Однако, следует наметить план дальнейших действий. Городской парк следует закрыть, в это нет сомнений. Прилично подзаработаю, в том числе и на трофеях. Конечно, с командой поделюсь, от этого не обеднею.

— Хм, а ведь уже не сомневаюсь, что дело сделано, — усмехнулся и прошелся по кабинету.

Да завтра еще времени полно, Ника на телефонный звонок ответила, но заявила, что с Резо трудятся над клинками, и чтобы ее не беспокоил. Ехать к бывшему управляющему мне совершенно не хотелось, но себя пересилил, решив не откладывать этот вопрос.

В дом меня Сан Саныч опять не пригласил, расположились на скамейке под яблоней. Дворик у бывшего управляющего в идеальной чистоте, есть несколько небольших скульптур из мрамора. Чувствуется, Осипов за своим жилищем следит и денег не жалеет. Не собираюсь спрашивать на какие шиши он все обустроил. Насколько понимаю, человек давно на пенсии.