— Чем смогу.

— Смотрите, — Анна повертела головой, но не найдя подходящего места, присела и развернула карту прямо на асфальте. — Вот Нижний Новгород, вот наш портал. Вот дорога, по которой вы ехали… А вот тут, в сорока километрах в сторону Москвы, недалеко от Дзержинска, есть еще один портал.

— Я видел его, когда летал, он километрах в семи от трассы, — кивнул я.

— Почти в восьми. Отсюда соответственно около трехсот пятидесяти километров, — Анна свернула карту и встала. — Так вот, там творится какая-то ужасная хрень.

Она сделала паузу, подбирая слова, а я смотрел на ее ставшее очень взволнованным лицо и гадал, что же там такое, что заставило их бросить все и проехать почти четыреста километров.

— В общем, все, кто приближаются к порталу, умирают. Вернее, их убивают…

— Кто и на каком расстоянии?

— Тут нельзя однозначно ответить, давай я расскажу хронологию, а вы сами выводы сделаете.

— Слушаем.

— В общем так, — Анна подняла глаза, вспоминая. — Похоже, убивать там стали давно, но как вы понимаете, у нас своих дел выше крыши, а это все-таки больше сорока километров, к тому же люди умирают повсеместно, и мы сначала не поняли, что причина одна. Но чем дальше, тем больше беженцев оттуда стало прибывать и рассказывать о том, что люди там умирают или пропадают. В итоге дней пять назад мы отправили туда команду сильных бойцов. Они весь день лазили по окрестностям портала. Действительно нашли кучу трупов, но того, кто это делает, не обнаружили, и на них никто не напал…

— Убийства совершались одним способом? — перебил Олегыч.

— Разными, более того, некоторых точно убивал разумный, так как использовалось оружие, других будто бы рвали руками…

— Может, одержимые…

— Думали об этом, но даже тогда уже сомневались… Ран от острых когтей и зубов не было, да и тел было слишком много… — Анна запнулась, вспоминая, на чем она остановилась. — Так вот. На первую группу никто не напал, а убийства продолжились, и народ продолжал бежать, но уже пошли слухи, что там видели оживших мертвых, и это были не одержимые. Просто ожившие люди… После того, как одинаковых сведений стало слишком много, чтобы их игнорировать, мы собрали несколько сотен воинов, но выдвинуться не успели, так как началось событие про соседей. Разумеется, его мы пропустить не могли и стали активно зачищать окрестности.

Чем дальше рассказывала Анна, тем мрачнее становилась и тем большие паузы делала. Она явно приближалась к какому-то очень неприятному моменту.

— А когда до конца события оставалось пять часов, отряд в сторону Дзержинска все-таки выдвинулся… Дело в том, что там сиял настолько яркий столб красного света, что никаких сомнений не оставалось — исходит он именно от того человека, кто устроил всю эту резню…

— Так вроде мертвые же… — пробормотал под нос Саныч, но женщина не обратила на него внимания.

— Сто человек под командованием нашего лидера, — тут голос женщины дрогнул, и она тяжело вздохнула. — Нашего бывшего лидера. В общем, они направились к красному лучу. А что произошло дальше, объяснить очень трудно, так как живыми вернулись двое — испуганные и раненые. Они мало вразумительного смогли рассказать кроме того, что сначала на них навалилась толпа восставших людей. Мертвецы были слабыми и невооруженными, и наши их уверенно теснили, а потом… Со слов выживших, будто бы началась третья мировая война. Вспышки, взрывы, грохот, дым, паника и крики. В общем, за считанные минуты перебили всех, кто не разбежался, а потом искали и добивали их… Это произошло в трех километрах от портала, и пока наши туда шли, они не нашли ни одного живого. И да — нападение началось, когда тот человек с ярко красным лучом уже был совсем рядом.

Анна замолчала, а мы обескуражено переглянулись.

Личное сообщение от Олегыч Ждановский: «Мне кажется, не стоит туда ехать».

Личное сообщение от Саныч Ждановский: «Откажись!»

Какое единодушие. Причем у всех троих — рассказ Анны скорее вызвал желание держаться оттуда как можно дальше, нежели ехать, но…

Но!

Избегание этого вызова полностью шло в разрез той логике, которой я придерживался. Все, что подкидывала система, так или иначе шло в плюс и позволяло качаться сумасшедшими темпами, а то, что происходило до ее прихода, как бы тяжело для меня это ни было — сделало меня таким и привело в эту секунду в это самое место.

И вот сейчас меня просят помочь, и я просто не могу не сделать этого по двум причинам: вере в предназначение и моральным убеждениям. Там гибнут люди, и, возможно, я единственный человек на Земле, способный убить ту неведомую херню, что там завелась. Остается только один вопрос: брать ли с собой ребят?

— А кто это все-таки? — первым заговорил Олегыч, видимо понявший мое решение по лицу. — Кто-то сумел пробраться с другой планеты, загипнотизировать сильного мага и воскресить людей?

— Мы уверены, что это хозяин портала, — тихо ответила Анна.

Логично. Хозяева порталов не могут выйти за десятикилометровую зону вокруг него, плюс являются целью тех, кого не устраивает пункт назначения, в чем мы совсем недавно с Владом убедились лично. В компенсацию за эти неудобства система льет в них много энергии жизни. Например, хозяйка нашего портала уже двадцать шестая, хоть за все время не убила ни одного монстра, одержимого или человека. А вот тот тип это делает в промышленных масштабах.

Я переоделся в комплект на интеллект и озвучил все то, что пришло мне в голову, и продолжил: