Он просто чихнул, но для меня это выглядело примерно так: он поморщился, что само по себе представляло достаточно стрёмное зрелище, затем с шумом вдохнул, отчего моя голубая шерсть вытянулась по направлению к его рту, а потом он это сделал.

Меня оглушило и буквально снесло, и пришел в себя я, лишь сидя на ветке ближайшего дерева. Причем забрался сюда, не используя прыжок.

— Что надо говорить? — поинтересовался проснувшийся Яр.

Приличных слов в голову не пришло, и я промолчал.

— Будь здоров, надо говорить, — видимо, поражаясь мой дремучести, великан покачал головой. — Скоро будем завтракать!

Еще две минуты мне потребовалось, чтобы окончательно прийти в себя, но все равно следующие полчаса я старался держаться от партнера подальше.

Тем временем он заново разжег костер и подогрел еду.

Мясо, картошку, яйца и хлеб. Все, что я очень люблю в своем стандартном обличии, но сейчас, ярко ощущая запах, едва сдерживал рвотные позывы.

— А это тебе! — Яр развязал узелок и положил его на землю.

КАБАЧКИ! Я уловил их аромат, и в глазах будто все померкло… Снова в этот мир я вернулся, когда от четырех кусочков остались только корки. И те очень тонкие, так как все, что было похоже на мякоть, я сгрыз.

— Ты это… — произнес спутник, удивленно смотря на меня. — У меня их не так много.

— Не найдешь новых — тебя сожру, — пробормотал я, и Яр усмехнулся, видимо, подумал, что я шучу.

Но я вообще не шутил, меня трясло, и я поймал себя на мысли, что за повторение того гастрономического удовольствия, которое только что испытал, готов отдать хвост… Не, хвост нельзя… Лапы! Обе! Все равно короткие.

Яр Ужасный позавтракал, не спеша собрался, и мы тронулись в путь. Он, кстати, вообще никуда не торопился и наслаждался каждым моментом жизни. И ему было абсолютно по хрен, что делать — спать, есть, болтать со мной, молча идти или смотреть, как трахаются букашки.

— А принцессу тяжело будет спасать? — для удобства я устроился на плече спутника.

— Разумеется! Принцесс всегда тяжело спасать!

— Ты много спас уже?

— Ни одной! Но сын маминой подруги спас двоих, и обеих было трудно!

— А про эту принцессу что известно?

— Красавица, говорят!

— Кто говорит?

— Все говорят!

— А давно она пропала?

— Да сразу после рождения исчезла!

— Ясно…

Лето было на излете, и днем установилась комфортная температура около двадцати трех — двадцати пяти. Леса сменялись полями, а те снова лесами. Дважды мы останавливались на короткие привалы и перекусы, из них мне запомнились только — КАБАЧКИ!

После полудня налетели тучи и заморосил дождь.

— Вот если таким темпом пойдем, — я предпринял очередную попытку прояснить ситуацию. — Через сколько до принцессы дойдем?

— Завтра должны! — неожиданно четко ответил спутник и смахнул воду с бровей.

Ну наконец-то — информация! И даже вполне приемлемая! Завтра — это не два года! Главное, чтобы это задание все-таки как-то относилось к нашей истинной цели. Но о том, что если это вдруг не так, я старался не думать.

Ближе к вечеру мы вошли в лес, и вот он, похоже, кончаться не собирался. В этот раз мой компаньон повел себя совсем иначе — он перестал болтать, подобрался, постоянно вращал головой и прислушивался.

Полностью стемнело. Яр Ужасный остановился, но разводить костер не стал. Похоже, он знал о том, где предстоит ночевать, и еще днем пожарил все, что было можно.

— Тут опасно? — прошептал я, не испытывая никакого желания слезать с его плеча.

— Не известно. Никто из тех, кто сюда ходил, ничего не рассказывал.

— Почему?

— Не возвращался потому что.

Ну мало ли, почему отсюда никто не возвращался. Может, понравилось им здесь жить, а, может, прошли лес насквозь и поселились вместе с прекрасной принцессой.

— Ночевать на дереве будем, — сообщил спутник и достал длиннющую веревку. — Вон на том.

Он указал на толстое (даже для него) дерево, где на четырехметровой высоте ветки образовывали достаточно удобное гнездо.

— Нет проблем!

Я разбежался и транзитом через несколько тонких веток взлетел на нужную, а потом и еще выше.

Здоровяк, достаточно ловко залез следом, устроился, как смог, удобно и принялся привязывать себя к стволу.

— Будем спать по-очереди, я первый, — сообщил он. — Если что — ори.