— Испытание?

Брови сестренки так знакомо взлетели вверх, что у меня защемило сердце.

— Да… Вон видишь людей?

Она приподняла голову.

— Плохо, трава мешает.

— В общем, испытание классическое: поедет поезд, и я должен решить, кто умрет, ты или те пять незнакомых мне людей.

— Я, конечно! — воскликнула Настя. — Их пять, я одна! Простая математика!

— Не думаю, что все так просто, — я снова усмехнулся. — Они чужие мне, а тебя я любил… Люблю больше всего на свете.

— Да это же сон! Раньше умру здесь, раньше проснусь! — ее карие глаза засверкали. — Яр! Даже не думай их убивать!

— Они не настоящие.

— Здесь все не настоящие! Но их пять. Убьешь их — провалишь испытание!

— Нет, Настюх. Я подглядел правильный ответ. Не провалю, — я заметил, что на автомате подсел ближе и глажу ее по голове.

— Ну и какой правильный? — тихо спросила она.

— Не скажу, сюрприз будет.

— Яр, блин!

— Давай о чем-нибудь другом поговорим? — я повысил голос, чтобы не было слышно все нарастающие крики людей на соседнем пути. — Помнишь, как папа нас на рыбалку брал?

— Да хотела бы — не забыла, — улыбнулась сестренка. — Ты же постоянно вспоминаешь, как я за уплывшей удочкой по шею в воду залезла.

— Ты просто не видела свое лицо, когда на крючке окунь оказался.

— Так и было задумано! — звонко засмеялась Настя. — Папе, правда, тогда от мамы прилетело…

— Мне они приснились недавно, — вздохнул я.

— Мне постоянно снятся.

— Я имею в виду вот в таком же четком сне, как сейчас. Прям с эмоциями… С ощущениями…

— Ну мы же знаем, что у них «там» все хорошо, — на глазах сестренки выступили слезы. — После того, как я приняла твою теорию, жить стало проще… Правда, иногда хочется ускорить потенциальную встречу…

Следующие несколько минут мы болтали о всякой ерунде. Я гладил Настю по волосам, вглядывался в каждую черточку родного лица и пресекал любую попытку вернуться к обсуждению происходящего.

00:01:04

— Яр…

— А?

— Я хочу обнять тебя.

— Тросы мешают, — вздохнул я и виновато улыбнулся.

Вдалеке раздался гудок приближающегося поезда.

— Пора? — глаза сестренки испуганно расширились.

— Похоже…

— Меня убивай!

— Точно не в первый раз.

— А будет не один раз?!

— Не забивай голову, это мой сон, — я наклонился и поцеловал ее щеку. — Я люблю тебя, Настюш.

— А я тебя, Яр…

Я встал и, подойдя к стрелке, уверенно перевел ее.

00:00:07

Поезд надрывно гудел, заглушая крики пятерки привязанных к рельсам людей. Он поравнялся со мной и стремительно свернул на их путь.

Картинка мигнула.

Внимание! До следующего поезда 0 минут 59 секунд.

Теперь к тем рельсам было привязано десять человек, а вдали снова раздался гудок.

— Спасите!

— У меня дети!

— Яр! Переключи стрелку! — крик Насти перекрыл другие.

— Все под контролем! Не бойтесь — это сон! — закричал я и отвернулся.

Поезд снова пронесся мимо и свернул на тот же путь.

— Ярослав, что это?!

Настя задергалась, стараясь разглядеть, что происходит на соседнем пути. А это был плач сотни детишек… И все они хотели к маме. Один в один как в задании при инициации системы.

Гудок приближался.

— Ярослав! Переключи немедленно! Там дети!

Система! Скоро я приду, и тебе придется ответить на очень много вопросов. Я двумя руками схватился за рычаг и дернул его.

Поздравляем, Хранитель!

Третье испытание пройдено!

В качестве награды вы получаете: «фрагмент ключа», «элемент системной карты».

Вы вернетесь в исходный мир через 09…08…

Как хотелось сказать: «убивать своих любимых тяжело только в первые разы». Ни хрена подобного… Когда я вернулся, слезы текли по моим щекам, и, не желая ничего ни с кем обсуждать, я взвился высоко в небо и спрятался в облаках.

Очень не хватало Проши. Надо же было ему уйти именно тогда, когда мне нужно принять ключевое решение с момента прихода системы. Хотя Драконида все равно не дала бы ему рассказать мне все в подробностях, да и сам он, возможно, не стал бы этого делать.

Можно подключить к мозговому штурму ребят… Но хранитель-то я… Причем не просто хранитель, а лучший на Земле. И, похоже, не случайно. Так что это решение нужно принять самостоятельно, без влияния посторонних мнений.