— Хм, не совсем. И здесь на сцену выходишь ты, — с улыбкой продолжаю я.

— Что конкретно ты предлагаешь? — пыхнув дымом, спрашивает Хаджар.

— Пакт. Сообща мы уничтожим Союз Звёзднорожденных.

— Зачем вам это? Она, — мундштук указывает на Ребекку, — прячется и не любит рисковать своей шкурой. Твой дом, русский, явно лежит далеко. Так почему ты просто не сбежишь?

— Оставлять израненного зверя у себя за спиной — накликать опасность. Либо ты добиваешь его, либо вообще не берёшься за оружие.

— То есть, опасаешься, что в будущем они решат отомстить. Понимаю. У тебя есть план?

— В общих чертах.

— Это не вселяет уверенности.

— Сейчас от тебя мне нужно только принципиальное согласие. Если ты в деле, я отшлифую все детали и поделюсь с тобой планом.

Сардар задумчиво втягивает в себя дым и выпускает его через нос. Взгляд устремлён в цветастый ковёр на полу. Левая рука поглаживает бороду.

— Ты забрался высоко в рейтинге, друг мой, — отрешённо произносит он. — Расскажи свой план, и если он окажется надёжным, я готов вместе с тобой убивать этих шайтанов.

Я протягиваю ему руку, и Хаджар крепко её пожимает.

— Вам выделят помещение, — замечает он. — Переведите дух, а после я бы хотел посмотреть на могучих героев, которые смогли одолеть инопланетных Квазаров.

Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Прямо падишах в мраморном дворце, а не непонятный мужик в заброшенной школе.

— Ты поделишься со мной своей идеей? — когда мы идём по коридору, спрашивает Ребекка. — Я смогу проанализировать её и доработать.

— Да.

Через четверть часа весь мой отряд сидит в одной из комнат и вытаскивает еду из колец, чтобы подкрепиться. Когда Гидеон кладёт на столик Магазинный рацион, который выглядит, как спрессованный куб неаппетитного серого цвета, хоть и неплохой на вкус, Эстер что-то говорит, всплеснув руками. Поднимаю заинтересованный взгляд на Девору и та переводит, что-то ответив бабушке:

— Она ругается, что вы едите всухомятку непонятную бурду.

— А какие у нас варианты? — пожимает плечами Нако.

Под охреневшими взглядами моих товарищей седовласая дама начинает ставить на клеёнку пластиковые контейнеры. Материализуются они из Экстрамерного хранилища, и стоит крышкам с щелчком открыться, как комнату заполняет одуряющий запах свежей еды.

Эстер с улыбкой тыкает пальцем в один, второй, третий и пододвигает их к Мэтту, поглаживая его по плечу. Тот, икнув, переводит беспомощный взгляд на Саванта. Вместо неё на терпимом английском происходящее растолковывает Ханна, младшая сестра Ребекки:

— Бабуля говорит, что молодой организм должен хорошо питаться, чтобы вырасти большим и сильным. Это вон хумус, а то острые баклажаны с перцами и помидорами. Это? Фаршированная рыба. Бабушкино коронное блюдо.

Схватив коричневый шарик из одного из контейнеров, девочка откусывает от него солидный шмат и добавляет с набитым ртом:

— Фалафель! Вкусна!

— Спасибо, конечно, — осоловело благодарит её Накомис, — но откуда это всё?

— У бабули было много свободного времени, пока мы сидели в той дурацкой пещере. Бекки там всё подготовила! И газовые баллоны, и посуду, и мебель! — с детской непосредственностью докладывает Ханна.

Тай уже с жадностью наворачивает баклажаны и довольно урчит.

— Люблю острое, — в перерывах между жеванием, выдыхает он.

— Это определённо стоило того, чтобы переться на другой край света, — счастливо мурлыкает Иктоми, налегая на рыбу.

Вскоре мы с трудом отваливаемся от стола.

— Боже, как это вкусно, — хрипит полицейская.

— Ох, мне дышать больно, — стонет Мэтт.

Даже Тай вяло ковыряет металлическое кольцо на банке пива и никак не может с ним совладать.

Одна Эстер растроганно улыбается, оглядывая компанию обожравшихся людей. После чего что-то произносит и зарывается в кольцо у себя на пальце.

— Она ищет таблетки для пищеварения, — переводит Ребекка.

И мрачно добавляет:

— И штрудель…

— Горшочек, не вари! — вздрагиваю я.

* * *

Через час, когда моему телу удаётся победить шестнадцать килограмм вкуснейшей еды, по крайней мере, по ощущениям влезло в меня именно столько, а я сделал несколько звонков и вновь пообщался с Сардаром, достаю Трансивер и набираю один позывной. Принадлежит он некому Раккару, со слов Деворы возглавляющему Союз Звёзднорожденных.

На дисплее появляется раздутая башка двемши, а на меня смотрят глубоко запавшие глаза.

— Ты один из тех, кто сегодня убил моих бойцов, — вместо приветствия констатирует этот красавец.

— Было дело.

— Что ты хочешь? Попытаться загладить это оскорбление? Тебе не удастся откупиться. Бесчестье можно смыть только вашей кровью.

— Вот насчёт этого и звоню. Как насчёт завтра, часиков в 6 вечера собраться в лесу на юге от Ярки? Координаты я скину. Жар как раз спадёт, будет попрохладнее. Сможем резать друг другу глотки с комфортом.