И все это как-то дурно пахло. А вонять стало, когда мы зашли за угол. Вернее, клон зашел, а я тормознул всю группу.

— Что там? — напряглась Заноза. — Чумные? Последний поворот, так и знала.

— Там не просто чумные, — скривился я, просматривая улицу клоном.

Мозги кипели, пытаясь понять, что делать дальше. Времени не оставалось, так что пришла пора рисковать по-настоящему.

— Так, народ, — обернулся я к отряду. — Улица перекрыта, обратно бежать долго. Так что несемся дальше до следующего поворота и там уже прорываемся во внутренний радиус. Нас заметят, так что не тормозим.

— Эх, в клещи попадем, когда купол начнет гнать чумных, — фыркнула Заноза. — Может лучше на прорыв и создать безопасную зону?

— Последняя карта, прибережем ее на крайний случай. Да и не получится там прорваться, поверь. Сама увидишь.

Клона я вроде как телепортировал через перекресток, чтобы не привлекать внимания раньше времени. Вернее, просто телепортировать я его не мог, так что получилось что-то вроде размазанного росчерка.

Мы побежали следом и мне пришлось орать на своих, чтобы они не тормозили. Впрочем, я могу их понять, сам всех остановил, когда увидел это. Улица была пустой вплоть до самого внутреннего радиуса. Примерно до той черты, где должно завершиться движение купола.

И вот прямо за ней стояли ровные ряды чумных рыцарей. Ряды! Рыцарей! Не толпа чумных, не сборная солянка тварей, а ровная шеренга перегородила улицу. И если бы только это. За их спинами мелькали как раз обычные чумные, и было их неимоверно много.

Чумной Король перестал охотиться на игроков, а поступил умнее. Зачем за кем-то бегать, если через несколько минут добыча сама придет к тебе в лапы, надо просто подготовить теплую встречу.

Мою догадку подтвердил и тот факт, что ни одна тварь не бросилась за нами в погоню. Ну а куда мы денемся, все равно придется идти прямо на них.

Я не сомневался, что на следующих улицах нас ждет та же картина и даже если пытаться прорваться мелкими переулками, попадем в лапы этих отродий.

Надежды было две. Что у Короля просто не хватит чумных, чтобы оцепить все кольцо, как минимум тех же рыцарей. Скорей всего орда бродила где-то неподалеку от наших угодий, а значит и перекроют они лишь ближайшие подступы.

Второй надеждой была безопасная зона, как и в тот раз. Торговцы все прекрасно понимают, а потому будут размещаться у самой границы, чтобы клиенты с большими стопками лута попадали сразу к ним.

Мы миновали один перекресток, затем второй, потом третий. Седой начал отставать, Камень убрал Щит и взял Виза на руки, чтобы отряд бежал быстрее. Все подходы были перегорожены. Не всегда Рыцарями, иногда попадались Берсерки и Громилы, один раз больше всего было обычных чумных.

Мы продолжали бежать. Даже наша прямая улица постепенно приближалась к внутреннему кольцу, потому что он все-таки круг. Хотя бы геометрия тут не отсасывает по полной программе. Каждый новый поворот, и улица становилась короче, а чумные ближе. Но они все равно не пытались напасть сами, просто провожали нас голодным взглядом, стучали, рычали и шипели вслед.

И что-то на карте не было видно ни одного белого кольца безопасной зоны. Так мы пробежали еще одну улицу, когда справа послышался рев приближающейся толпы. Чумные близко. Те, разбросанные по городу твари, которых не успел подмять под себя Король. И теперь сжимающийся купол толкал их вперед.

Времени не оставалось, да и сил тоже. Выбора нет, следующий поворот будет нашим. Да и Седому надо хотя бы минуту перевести дух, потому что взмыленными бросаться в бой против превосходящего числом противника — форменное самоубийство.

У нас не было гранат, не было атакующих способностей, не было оружия массового поражения. Единственное, что било по площади, это электромагнитная волна Плюха, которого еще надо создать. И Заноза говорила, что по чумным эффект будет минимальным, они не механизмы, и не живые существа. Не факт, что зомби вообще можно оглушить или дезориентировать.

Три рыцаря, два берса, громил и ведьм не видно, остальные вроде как обычные бегуны, навскидку пять-шесть десятков. Ни Короля, ни, что главное, Кирпича с Фарадеем нигде не видно.

— Нам пиздец, — констатировал Седой, облокотившись о стену и пытаясь отдышаться.

По всем раскладам — да. Однозначный. Как я ни прикидывал варианты, даже со всем нашим арсеналом мы тупо не пробьемся вовремя. Две минуты на такую группу врагов — это перебор. Если прямо сейчас не прибежит сильная боевая длань, чтобы расчистить нам путь, то это конец.

Я даже обернулся и прислушался. Нет, никто не спешит к нам на помощь. Амодеш, есть вариант поторговаться за какой-нибудь огнемет, скажем? Или аннигиляторную пушку? Тишина.