— Хозяин, — встревоженно прошептала она мне на ухо. — Здесь темник. Я его чую. Вон в том дальнем углу. Приготовился. Сейчас кинется.

А вот и объяснение тому, что происходило со мной последние дни. Предупреждение Вадомы, похоже, касалось именно этого.

Хм… Темник. Здесь так называли злых духов, что приходили, якобы, из Тени.

Вадома во сне сказала мне вспомнить все, чему она меня учила, и заставляла зубрить наизусть. Видимо, она имела в виду наговоры против злых духов, которыми, по правде сказать, я никогда не пользовался, да и в духов я не верил.

Нашептывая себе под нос «Призрачную Пелену», один из наговоров, который больше всех любила моя приемная мать, я перевел взгляд на дальний угол.

Как только я это сделал, от стены отделился черный силуэт и быстро без единого звука полетел в мою сторону. Итта пискнула и прижалась ко мне. Я отстраненно отметил, что она не сбежала и осталась со мной.

Быстро спрыгнув с кровати, я выкрикнул последние слова наговора и усилил их крупным сгустком энергии. Передо мной тут же появилась полупрозрачная стена, в которую со всего маху впечаталась черная фигура.

— Ты-ы-ы! — прошипел темник. От звука его голоса по моей спине пробежал холод. — Ты присвоил себе то, что тебе не принадлежит! Мой Повелитель теперь знает о тебе! Он придет за тобой!

Прежде чем я что-то ответил, черная фигура снова бросилась вперед и, ударившись о призрачный барьер, разлетелась на сотни темных полупрозрачных лоскутков. Миг — и они истаяли в воздухе.

— Он ушел, — произнесла ниссе и облегченно выдохнула.

Я, тяжело дыша, словно только что пробежал серьезное расстояние, опустился на кровать и провел ладонью по мокрому лбу. Кажется, я понимаю, кто является повелителем этого существа, и что именно я у него забрал.

— Всё, — хрипло произнес я. — Завтра с рассветом отправляемся домой. Хватит с меня севера.

Конец четвертой книги