Закончить фразу я ему не дал — наложил печать и на брусчатку сразу же хлынул поток воды. В этот раз держал печать до момента, как он начал прикрывать глаза и заваливаться вбок. Тогда я снял оттиск, а Сандал с удовольствием прочертил когтями кровавые полосы на его щеке, приводя в чувство.

Выждав несколько секунд, убедился, что смертный очнулся и напомнил ему о своём вопросе.

— Где я могу найти Бульдога? И кто мог спустить ему заказ?

Теперь тяжело дышащий мужчина смотрел на меня с некоторым страхом. Уже что-то.

— У него пивная на Невской. Так и зовётся “Бульдожья”. Но он бывший Защитник. И бойцов у него полно. Тебе не по силам будет.

Я снова рассмеялся. Искренне и с чувством. Какой же он забавный.

Чуть приблизив лицо, выпускаю наружу силу осколка “искры”, что внутри меня. Чувствую, как проявляется божественная сила, что разливается внутри. Для меня прежнего, это крохотная капля, но нетренированному телу хватило — глаза наливаются оранжевым цветом, а черты лица, как будто подсвечиваются изнутри.

Смертный отодвигается чуть назад.

— Ты кто такой? Что за фокусы?

Улыбаюсь. Напоминаю ему об очевидном факте.

— Я ведь представился с самого начала. Меркурий. Покровитель путников, торговцев и воров. Проводник в царство мёртвых и защитник учёных. Да и вообще, чем я только не занимался. Но знаешь, кто мне всегда не нравился?

Делаю паузу, давая ему прочувствовать момент.

— Те, кто льют кровь ради денег и власти.

Ответить тот уже не успел — я ударил его же собственной печатью. Только влил в неё куда больше силы — смертного корёжило совсем недолго. Десяток секунд и тело замерло.

Когда оттуда вынырнула душа, я попытался её придержать рядом. Но у меня вышло только на какие-то секунды затормозить процесс. А потом душа убийцы, с безумной скоростью помчалась вдаль. Моё касание он почувствовать успел и здорово этому удивился. Правда, что-то мне подсказывает, в конце этого пути, этого варвара ждёт ещё более сильное удивление.

Интересно, куда они все так неслись? С одним кусочком “искры” я не мог принять свою божественную форму и исследовать невидимые части этого мира. Но сомневаюсь, что тут сохранилось царство мёртвых. А даже если так, его ворота должны быть давно заперты. Без проводника и своего повелителя, эта призрачная земля не примет никого из умерших. Куда тогда пропадают души?

Над головой раздался клёкот Сандала, который не понимал, почему я сижу на одном месте. И то верно — не время сейчас размышлять о вселенском. Надо заниматься делами.

Отправив ястреба наблюдать за округой, я обшарил труп. Из интересного попался только дарфон. Поцарапанный и явно старый, но работающий. Проблема была только в том, что я не мог получить доступ без живого владельца. И “обнулить” аппарат, сделав его доступным для повторной активации, тоже было невозможно.

Жаль. Можно было бы сэкономить неплохую сумму денег. Если в следующий раз дело дойдёт до такого, надо будет сразу проверить наличие у смертного дарфона.

Я снова запетлял по узким проулкам, выбираясь к широкой улице, а Сандал рассекал воздух, порой пролетая через чужие квартиры. Пару раз напугал ни в чём неповинных людей. Потом наткнулся на мужчину, который орал на женщину. А после того, как тот отвесил ударил её по лицу, изъял у него по куску мышечной ткани из каждой руки. Зарастёт, само собой, но на ближайшие десять дней его верхние конечности тоже окажутся неработоспособны.

Вернувшись в университет, столкнулся с Измайловым, который покидал здание вместе с Ростовцевой. Сын плебея неприязненно глянул на меня, а дочь распутной женщины наморщила носик. Я же спокойно прошёл мимо, неся изрядно потяжелевший саквояж.

Пока я забирал книги, Сандал успел куда-то улететь. Вернулся только в момент, когда я уже поднимался по ступенькам, теперь ещё и таща пару тяжеленных сумок.

Почувствовав хороший настрой ястреба, я сразу уточнил в чём дело, но тот лишь прислал мысль о том, что этот вечер у Измайлова точно сложится не так, как он того хочет.

В детали я вдаваться не стал. Вместо этого дотащил груз до комнаты Афеева и принялся разбираться с делами. Слабая человеческая плоть умоляла об отдыхе. Но я всё же заставил свою оболочку продержаться ещё какое-то время.

Сандал сразу начал сновать между потолком и саквояжем, перетаскивая те украшения, от кражи которых птица всё же не сдержалась. Заодно перенёс туда же трофейный дарфон. Я не был уверен, что его вообще можно обнулить без наличия живого владельца, но пусть пока полежит. Хуже от этого быть не должно.

Сам же я погрузился в изучение книг. Первым под руку попался манускрипт о Пробоях, после первых страниц которого стало понятно, что Афеев и правда был приверженцем какого-то мистического течения. В его книгах Пробои описывались, как банальные дыры в земле, откуда лезли чудовища. На деле же всё было куда сложнее.