— Василий Афеев?

Я обернулся и увидел человека в пиджаке, рядом с которым стояли двое городовых. Кивнул.

— Да, я Василий Афеев. С кем имею честь говорить и по какому поводу?

Встретившаяся в одной из книг фраза сама слетела с языка, а вот мужчина внезапно усмехнулся.

— Штабс-капитан Фелатин, сыскная полиция. Вы задержаны по подозрению в организации ритуала и убийстве троих человек.

Моментально вернувшийся Сандал взмыл в воздух и резко спикировал вниз, затормозив около самой макушки офицера. А сбоку раздался звонкий мужской голос.

— Вам придётся подождать, штабс-капитан. Я вызываю его на дуэль за оскорбление чести невесты! Этот смерд должен умереть!

Доцент Кирякин долгие пять лет занимался работой с предметами, которые были найдены в древней сокровищнице Тибета. Пять лет упорного кропотливого труда, который никак не хотел давать результат. То, что казалось отличной ступенькой для рывка вверх по карьерной лестнице, грозило стать трясиной, из которой уже не выбраться.

Но потом случилось ЭТО. Прорыв! Да, статуя даже не сдвинулась с места, но у неё исчезли отдельные части. А у девушек, которых он привлёк для этого старинного ритуала медитации, пропали золотые цепочки. Не могло же всё это само взять и исчезнуть из закрытого кабинета? Которые ещё и находился внутри одного из самых защищённых университетских корпусов.

Но комиссия всё равно отвергла все его доводы. Ещё и посмеялись. Почти в лицо сказали, что заставлять голых женщин часами сидеть вокруг статуи, а самому наблюдать за процессом, это не совсем то, чем занимаются научные работники. А он ещё не сдержался, начал оправдываться, дурак. Сказал, что делал так всего несколько раз, когда думал, что результат будет получен немедленно.

Но теперь, они не отвертятся. Потому что вот она, надпись на полу сделанная золотой крошкой. Всё, как он и думал. В той сокровищнице заточили могучую сущность, которая не растворилась до конца. И теперь пытается выйти на связь.

Оставалось только понять, что именно имел в виду абонент “на другом конце провода”, оставляя подобное послание. И как ему ответить?

– ---

Вопрос дня: какую надпись Сандал оставил на полу?

Сандал заметался в воздухе, не зная, кого из внезапно появившихся противников прикончить первым. Я же внимательно рассматривал парня, что решил бросить мне вызов на дуэль.

Одет в костюм-тройку, на поясе висит шпага. А за спиной трое встревоженных телохранителей, один из которых прямо сейчас говорил по дарфону.

Сам юноша тоже Одарённый — внутри пять некрупных ядер. Вернее, это на фоне Корсакова они кажутся не слишком серьёзными. Если сравнивать со сгустками силы, что имеются сейчас у меня, то потенциальный противник, как минимум втрое сильнее.

— При всём уважении, но он уже задержан и находится в нашем распоряжении. Вы не можете бросить вызов человеку, пока он в подобном статусе.

Молодой патрицианец с бешеным видом уставился на штабс-капитана.

— Уверены, что хотите выбрать именно этот путь? Я могу отдать приказ и вас всех положат на месте.

Офицер усмехнулся. Показательно покрутил головой.

— А мы уже перенеслись куда-то из центра Петербурга? Будь вокруг глухая тайга, я бы ещё взвесил все за и против. Но нападать на сыскаря посреди столицы, это роскошь, которую могут пережить далеко не все аристократы.

Я с интересом наблюдал за их перепалкой, ожидая чем всё закончится. Один из телохранителей сунулся было к юноше, пытаясь ему что-то сказать, но тот лишь махнул рукой и мужчина сразу же отступил назад. Охрана этого смертного, кстати была куда сильнее его самого. Крупные ядра, широкие каналы связи. И наверняка солидный опыт.

— Ты знаешь, с кем говоришь, ищейка? Перед тобой княжич Голицын. И этот смерд нанёс мне смертельное оскорбление, которое можно смыть только кровью.

Ястреб сразу же уточнил, можно ли решить вопрос кровью княжича и я невольно усмехнулся. Патрицианец в ответ сразу схватился за рукоять шпаги.

— Ты смеешь улыбаться?

Я пожал плечами.

— А почему нет? К тому же я впервые тебя вижу. О каком оскорблении идёт речь?

Его щёки слегка покраснели, а голос сорвался практически на крик.

— Ты и сам прекрасно знаешь, смерд! Эти утром ты видел мою невесту… В неподобающем виде!

Я отметил интерес, который появился на лицах полицейских. Видимо фразу “в неподобающем виде” они интерпретировали по-своему и весьма вольно.

— Слушай. Этим утром я наблюдал, как минимум за десятком голых девушек. Какая из них княжна Волконская? Может родимые пятна у неё есть? Или ещё что-то приметное?

Взмахнув рукой, делаю вид, как будто что-то вспомнил.

— Точно! Маленькая родинка такая прямо на правой груди. Есть у неё такая? Нужно разобраться, друг. А то вдруг я твою невесту и не видел вовсе. Они же не представлялись.