— Впереди одиночная цель.

— Не стрелять! — поднял голову китаец, и вышел вперёд.

На какой-то перевёрнутой бочке, заложив ногу на ногу, в пижонских ботфортах и в большой шляпе с пером, сидел странный мужчина, и задумчиво полировал ногти пилочкой для ногтей, что-то напевая себе под нос.

Рак почесал затылок и подумал: «Что он может увидеть в такой темноте?»

Но тут непонятный человек поднял голову, спрятал аккуратно пилочку в нагрудный карман, и широким размашистым шагом пошёл вперёд на врагов. На нём не было брони, на нем не было шлема, лишь изящная шпага висела на боку.

— Ты кто такой, мужик? — крикнул Нефритовое Жало.

— Я-то? — на секунду непонятный мужчина затормозил, и сделал круговое движение головой, как будто разминаясь перед дракой, так что послышался хруст его позвонков. — Я тот, кого вы, козлы драные, сильно подставили. Из-за вас я не могу попасть в столицу, выпить своё любимое пиво, и посидеть в своём любимом баре. Да-да, у меня уже есть свой любимый сорт пива и мой любимый бар! Вы знаете, как мне этого не хватало?! Да откуда же вам знать, идиоты вы тупоголовые, — покачал головой он. — В общем, скажу кратко. Чем раньше вы сдохните, тем быстрее закончится моё временное воздержание.

Рак был ловким парнем, участвующим в многочисленных драках, но даже он не понял, как клинок оказался в руках этого мужика.

— Огонь!!! — заорал Нефритовое Жало.

Сотня стволов выстрелили одновременно, оставив на месте, где стоял мужик, такую конкретную воронку.

— Вот же идиоты! — раздалось сзади.

А когда Колюня повернул голову, он увидел, что за ним с лёгкой улыбкой сокрушённо качает головой странный мужик, который за долю секунды преодолел несколько десятков метров. Самое обидное, что доблестный боец 6-го спецотряда Корпорации «Триумф» Николай Раков даже не заметил взмаха клинка, который легко отделил его голову от туловища.

«Буревестник» опустился перед главным административным зданием Центра Истребителей Монстров. Архип дисциплинированно стоял на пороге, протянув руку для приветствия, когда я подошел к нему.

— Не бережёте вы себя, Архип Емельянович, — хмыкнул я. — Нет, чтобы дома лишний час поспать, а вы в Центре, дела, заботы…

— Кто-то же должен следить за порядком, пока юнцы сбрасывают свой тестостерон, — не остался в долгу Архип.

— Точно готов? — спросил я так, для порядка, мгновенно войдя в контакт с душой старого Иста, и уже зная, что с ним всё в порядке.

Самое смешное, что он этого даже не заметил. Собственно, три человека в Империи, по моему желанию, могут стать моими миньонами. Три очень могущественных человека: сама Императрица, герцог Хрулёв и Архип Глыба. Все люди, которым я забирался в душу, связаны со мной неразрывно. Моё умение «сканирования» обычно чувствуется другим человеком. Сделать это полностью незаметно можно разве что совсем с неопытным Одаренным.

Нет, оно не было уникальным. Многие из местных Одарённых умели это делать, но делали это не так качественно. Всё-таки у них не было столетнего опыта, как у меня.

Но вот этих троих я мог читать, как открытую книгу. И то, что я «читал» в стоящем передо мной мужчине, меня несказанно радовало.

Архип набирал силу. После убийства твари и возвращения своей Души в своё полное распоряжение, он планомерно и настойчиво ходил в Разломы, пополняя источник. Да, он пока ещё не мог убивать врагов толпами, но использовав служебное положение, выбирал наиболее подходящие для себя Разломы, и с небольшой поддержкой проходил их. Сейчас передо мной стоял крепкий Истребитель третьего класса с потенциалом развития до Абсолюта.

— А ты всё развлекаешься?

— С чего ты думаешь, что я развлекаюсь? — наигранно обиделся я.

— А чего мне думать, я вижу, — он кивнул на моё кольцо, которое горело красным светом. — Негоже так гонять энергию, энергетические каналы могут истощиться, раздвигая их туда-сюда. Даже воздушный шарик нельзя надувать и спускать бесконечно, не говоря уже о презервативе, — хмыкнул Глыба. Увидев мою саркастическую усмешку, он покачал головой. — Хотя, это же Галактионов… О чём я вообще?

— Ладно, хорош уже болтать, давай залазь.

— Сашенька! — послышалось сверху.

Я поднял вверх голову, и увидел в окне ещё Хрулёвскую секретаршу, перешедшую по наследству к Архипу, Марию Ивановну.

— Сашенька, там у Архипа Емельяновича кофе твой любимый со сливками без сахара.

— Спасибо, Марь Иванна, — хмыкнул я.

— И не задерживайтесь! У Архипа Емельяновича сегодня напряжённый день.

— Будет сделано, — отдал воинское приветствие, а затем запрыгнул в «Буревестник». — Слышал? У тебя сегодня напряжённый день. Нам надо поторопиться. Дима, погнали! — сказал я Москаленко, и тот кивнул.