Но все про все заняло не больше часа. Подошли к пожилому аалоку на входе, он выдал нам номер очереди и стола, к которому следовало идти. Поплутали по залу в его поисках, и встали в конец очереди и десятка местных. Я смотрел в спину впередистоящих и думал — вот как так? Вроде цивилизация развитая. Всякие интеллектуальные секретари, продвинутые технологии, порталы — и очереди. Похоже, бюрократия неистребима.

А главное, что мешает этим технически продвинутым инопланетянам замоделить свою версию "Госуслуг" и подавать документы электронно. При том, что первичный запрос Биен отправляла именно так, да и сама запись о соглашении на брак была сделала так же.

Рош ответил, что дело в традициях. И кое-каких нюансах.

— В прошлом были случаи мошенничества при удаленной регистрации брака. — сказал он. — Которые повлекли за собой нешуточные столкновения между семьями. Поэтому теперь стороны, заключающие соглашение о браке, обязаны лично прибыть к регистратору.

Кстати, свадьбы, как таковой, у аалоков не было. Имелись именно соглашения и контракты. Стороны могли вступить в брак на некоторое время, скажем, на один оборот. И по истечению этого срока разбегались в разные стороны. Как правило, это использовалось для рождения ребенка, и практиковалось между родом господина и вассала.

Типа, понравилась феодалу девочка из младшего клана, принудил ее к свадьбе, попользовался, она ему ребенка родила и — все. Дите остается с папкой, растится в его доме, а мать — до свидания! Обратно к родителям.

Когда подошла наша очередь, Биен и Малой заметно нервничали. Но прошло все скучно и без неожиданность. Жених к невестой подали документы, приложили пальцы к экрану, и стали мужем и женой. Точнее, сторонами в бессрочном брачном договоре.

— Вот и окольцевали нашего здоровяка. — смахнул несуществующую слезу из уголка глаза Птах. — Такой был человек. Надо выпить за упокой его души.

Потом был обратный путь на Денар и праздничный ужин для всего острова. А потом молодые с идиотски серьезными лицами покинули пир, делая вид, что они просто так пошли в одном направлении. Чисто дети!

Весь следующий день мы валяли дурака, купались, тренировались на слаживание с новыми участниками отряда, учились пользоваться аалокским снаряжением — большинству зашли только защитные щиты, а вот в личном оружии предпочтение было отдано земным образцам.

Причем, каждый эквит ведь имел инвентарь, а значит таскал с собой несколько единиц — от пистолета до противотанкового гранатомета. И тяжелыми вооружениями моли пользоваться чуть ли ни одной рукой. Короче говоря, один человек нашего отряда запросто соответствовал полноценному взводу по огневой мощи. А с щитом и личным боевым опытом, так и вовсе на роту тянул.

Через день мы традиционно собрались на завтрак узким составом. Только Птах с Надей, которая тут похоже решила надолго застрять, я с Ивоной и Малой с женушкой. Новое пополнение отряда с утра отправились на обход острова, а Морней с Мелиндой еще не закончили дела с рекрутингом на Мишшесе. Ну и Рош еще — без старикана теперь ни одно сборище не обходилось.

Он, собственно, и начал разговор.

— У нас с госпожой появилась идея, как решить вашу проблему с младшим фа Лапиксом. Скажите, вам принципиально его убивать?

— Пока он единственный знает про "возрождение" Мастера Порталов, и не рассказал об этом своему отцу, это единственный вариант предотвратить вторжение на Мишшес. — ответил я. — И на Землю тоже, ведь если штурмовики империи зайдут на Мишшес, они узнают и про нее.

— А сам Индеец не отстанет. — поддержал Птах. — У него дело чести завалить Свята. Чтобы потом прийти к папке и сказать, смотри какой я молодец. Нет, он не успокоится. Правда, ресурсов у него уже почти не осталось…

— То есть, сам по себе, пятый сын фа Лапикс не является вашим кровником?

— Да как бы вообще пофиг на придурка. — честно сказал я.

Ивона тут же бросила на меня сердитый взгляд.

— Я бы предпочла, чтобы он умер. — сказала подруга. — Из-за него отец предал своих и…

Женщины такие логичные! А до этого Кассий предал меня. И никакой аалок ему это в уши не нашептывал. Это потом, когда дела стали совсем плохи, он пошел к Ордену, который являлся, как выяснилось, выродившимися в секту шпионами Империи, и стал искать поддержку у них. А нашел Индейца.

Но я не стал ничего такого говорить. Даже кивнул и сказал.

— Ну, убить всегда надежнее. Хотя я и не кровожадный.

— Гораздо надежнее купить Мишшес. — не согласился Рош.

Это его заявление заставило всех за столом замолчать от удивления. Не надолго. Вскоре, мы уже начали беспорядочно галдеть.

— А смысл?

— Это же куча денег!

— Так ее нам и продали!

— Что это даст, вообще?

— Самая никчемная и бедная планета имеет стоимость не ниже десяти миллионов реколов. — произнесла до этого молчавшая Биен. — Плюс единовременный налог императору в три процента. Так же, как семья уже владеющая одной планетой, наша после покупки еще одной станет хэв-лордами. Что тоже увеличит ежегодный налог с каждой планеты.