— Маловато пехоты для захвата такого большого острова, — усомнился главнокомандующий.

— Да остров огромен, триста двадцать километров в длину и полсотни в ширину, однако большая его часть — это непроходимые джунгли, предполагаю, что нам даже не стоит туда соваться. Захватим основные порты, установим контроль над цивилизованной частью и тем самым уберем угрозу вторжения в Сандакан, — обстоятельно объяснил свою точку зрения генерал.

— Хорошо, какими военно-морскими силами будет обеспечена десантная операция? — продолжил совещание генерал-лейтенант.

— Высадку прикроет моя эскадра, принимая во внимание невозможность использовать штатные корабли Роял Нави, мы действуем на основании каперской лицензии, что существенно ограничивает наши возможности, — взял слов вице-адмирал Кинкейт, — Всего в моем распоряжении два эсминца, пять фрегатов, десять корветов, десантные боты и корабли обеспечения, с учетом поставленных задач, нами сформировано четыре тактические группы.

— Какие прогнозы на противодействие со стороны аборигенов? — уточнил главнокомандующий.

— Противник на данном направлении не имеет крупных военно-морских сил, торговые пути контролирует несколько рейдерских групп, состоящих из маломерных судов, а берег и вовсе охраняет парусный флот, — презрительно ответил Кинкейт, — Однако следует отметить, что сама природа оберегает эти острова, Палаван окутывает целое облако рифов, песчаных мелей и мангровых болот, для высадки пригодны лишь несколько пляжей. Однако если мы ограничимся захватом столицы и двух трех барангов, то мы без труда сможем поддержать нашу пехоту.

— Согласен, у нас не стоит цель захвата острова, мы должны лишь предотвратить вторжение на Сандакан, — Роберт Эйчелбергер стал подводить промежуточный итог, — Поэтому давайте сосредоточимся на блокировке узловых точек, думаю если прервем морское и авиасообщение, то выполним поставленные перед нами задачи.

— Отлично! — обрадовался генерал Доу, которому отчаянно не хотелось лезть в джунгли, разведка доносила сведения о непроходимых болотах, протяженных пещерах, в которых есть даже судоходные реки и неистребимых болезнях, разносимых сонмом насекомых.

— Замечательно! — вице-адмирал был солидарен с коллегой, битва в неизвестной акватории грозила небоевыми потерями, в прошлой войне жертвами рифов пало больше кораблей чем в реальном сражении. Встанешь на мель, а тут и аборигены на катамаранах подоспеют…

— Что у нас на южном направлении? — продолжил главнокомандующий.

— В моем распоряжении дивизия ЧВК «Винел Корп» и двадцать тысяч туземцев, — начал доклад полковник Гарольд Хейни, — Остров Холо не такой крепкий орешек как Палаван, однако перед ним предстоит захватить как минимум два десятка островов, каждый по отдельности трудностей не вызывает, однако в целом получается довольно сложная задача с точки зрения логистики, боевой слаженности и планирования. Для такой операции требуется высокая выучка личного состава, к сожалению, большая часть моих людей такими навыками не обладает.

— Придется всю «Винел Корп» взять всю работу на себя, ветераны проведут штурм островов, следом идут малазийцы и устанавливают контроль, — предложил генерал-лейтенант.

— Если производить ротацию штурмовых групп, это может сработать, — нехотя согласился полковник, лайми всегда предпочитали подставлять аборигенов, а тут придется воевать в первых рядах.

— Ничего не поделаешь, Гарольд, придется поработать самим, — пожал плечами Роберт Эйчелбергер, — Что у нас на море?

— Три фрегата, шесть корветов и куча местного хлама, — коротко ответил контр-адмирал Флетчер, — Учитывая характер операции, думаю, что две трети эскадры буду работать на опережение. Мы пройдем вдоль островов и интенсивным огнем уничтожим все до чего дотянемся: флот, береговые батареи, бастионы и прочее. Непосредственно высадку бойцов «Винел Корп» будут прикрывать оставшиеся три вымпела.

— Хорошо, господа, озадачьте штабы, в ближайшее время жду на утверждение детальные планы операций, — подвел итог генерал-лейтенант Эйчелбергер.

*****

Лапу-Лапу собрал военных вождей племен висайев, илоканцев и тагальцев. Верные товарищи Хумабон и Канкай живо откликнулись на призыв нового главы группы войск Восток. Все понимали, что в битве за Палаван и Холо будет решаться судьба всего Филиппинского Королевства. К сожалению, эти острова не были широко освоены из-за непростых природных условий, поэтому и с воинскими подразделениями в регионе не слишком густо. Предстояло строить оборону с нуля.

— Хумадон, думаю британцы нанесут основной удар по Палавану, тогда захватив Миндоро они смогут рассечь страну на две части, — Лапу-Лапу сопровождал свою речь обозначением узловых точек на карте, — Поэтому предлагаю сосредоточить на этом направлении бойцов тагала и большую часть висайев.

— Согласен, даже если они возьмут Холо, то упрутся в Минданао, а там мы дадим британцам бой! — воинственно заявил Канкай.

— Тем не менее не стоит пускать их вглубь наших территорий, — осек друга Лапу-Лапу.