— Я его потеряла! — вдруг прервала тишину Зоркая Рысь.

— Что? Как? — тут же напрягся командир и немедленно распорядился, — Уходи в транс!

— Нет! Его нигде нет! — ответила девушка через некоторое время.

— Это была обманка или питомец, где ты видела еще одно отражение души? — тут же сориентировался Великий Охотник.

— Квадрат семь, — мгновенно ответила Ищейка.

— Отправьте туда лучших следопытов, придется искать старым проверенным способом, — не отчаялся лорд Данмор, опытный киллер знал, что самое главное не сосредотачиваться на неудачах, а целенаправленно идти к цели, тем более Повелитель Зверей уже попал в ловушку, и нужно лишь загнать его в угол и убить.

Британские маги сдули пыль с древних фолиантов и нашли способ блокировать способность мгновенного перемещения, причем сделали это не на крошечной территории, а сумели закрыть первым кольцом обширную облать вокруг Рохаса, вторым практически полностью перекрыли остров Палаван, а сейчас корабли Роял Нави строят третий круг, который охватит солидный участок моря. Такое огромное пространство пришлось блокировать, чтобы гарантированно поймать дичь.

Теперь нужно взять след и терпеливо преследовать зверя, при этом помимо команды охотников параллельно будут действовать несколько загонных команд, которые уже сейчас могут бросится на перехват. Помимо прочего готовы к работе пушки флота, высокоточные ракеты, истребители и ударные БПЛА, земля будет гореть под ногами Повелителя Зверей! Так, шаг за шагом мутанта локализуют, измотают, а потом настигнут и очистят мир от древнего зла…

— Командир, егеря нашли след, он уходит на север! — доложил Томагавк, каждый из воинов курировал несколько групп загонщиков, в этот раз повезло шустрому владельцу пары артефактных топоров.

— Это Охотник! — тут же проревел лорд Данмор, воспользовавшись связью со штабом, — Прошу немедленно нанести массированный удар вдоль вектора семь-девять-одиннадцать… Координаты цели точно не известны, выжгите все до чего дотянетесь!

*****

То, что я крупно попал, понял сразу, однако жизнь вскоре показала, насколько сильно недооценил масштабы трагедии. Первые бомбы начали разрываться прямо передо мной, потом большой «бабабум» случился за спиной, однако вырисовывалась не очень приятная тенденция. А вскоре бельчата показали и вовсе удручающую картину, британский флот и авиация дружно лупили вдоль воображаемой линии моего маршрута от Рохаса. Причем задействовали все что смогли: ракеты, пушки, бомбардировщики…

Для одиночной цели такие усилия неимоверно дороги, но в этот раз лайми не постояли за ценой. Щедро отвесили мне свинца и пороха, так что фиг унесешь. Спасло только то, что быстро вычислил направление удара, поэтому не стал как лось ломиться на север, а резко забрал вправо и ушел с линии атаки. Хотя все равно пришлось несколько раз кастовать щит спасаясь от осколков. Помимо бомбардировки землю вокруг усеивали минами и датчиками, охота на меня набирала невиданные обороты.

Такие могучие усилия неслабо пугают, враг серьезно настроен и слишком хорошо подготовился. К тому же пришел к печальным выводам, «портал» явно заблокирован на куда большем пространстве, чем я рассчитывал. Нда… и скорее всего придется забыть о прогулках по Лондону или Парижу, столицы держав точно обзаведутся такой защитой, а то вдруг я тон семьдесят взрывчатки приволоку? Но сейчас надо думать, как быть, даже простая неприцельная бомбежка рано или поздно зацепит. Требуется срочно сбить врага со следа!

Индейцы определенно потеряли мой духовный слепок, финт с «астральными волками» сработал, однако профи не растерялись и тупо нашли след физической оболочки, а потом врезали по площадям. Дальше будет еще хуже, бельчата зафиксировали согласное движение нескольких боевых групп. Отряды численностью до роты, явно сопровождение звезд высокоранговых магов, и все они охватывают кольцом мое текущее местоположение. Картина получается отвратительная, лупят по мне артиллерией, потом маги загонят и так пока не сузят круг…

Надо срочно сбрасывать хвост, но по мою душу идут матерые следопыты и без финта тут не обойтись. Правым делом рискую и ухожу на верхние ярусы деревьев, но это полумера, все равно выцепят. На поверхности лежит самое простое решение, надо пробиваться к морю, никто ведь не знает, что могу под водой хоть год прожить, поэтому уплыву подальше от Палавана и спасусь. Только вот боюсь прямо сейчас этого от меня и ждут, слишком плотно на берегу с патрулями, да и основная угроза по-прежнему идет с воды.

Как быть? Метаться по суше заведомо проигрышно, попробовать уйти к западному берегу? Хмм… километров тридцать по прямой, а с авиацией и пушками за спиной выйдет все пятьдесят. Воздух можно сбросить, если уйти в пещеры, но это заведомо ловушка, выходов ограниченное количество и скорее всего меня будут около них ждать. С другой стороны, если двигаться достаточно быстро, сбросить со следа, то можно по одному из гротов вообще уйти прямо в открытое море.

Выбор непростой, спускаться под землю или нет? Однако вскоре у меня не осталось иных вариантов…

*****

Воины Чикамога вскоре были там, где ненадолго задержался враг. Зоркая Рысь ходила по поляне в поисках того, что поможет в поисках врага, коллеги ей не мешали, девушка как никто другой могла взять след. Тем временем загонные команды уже окружали предполагаемое метаположение Повелителя Зверей, если во время бомбежки он был ранен, то вскоре маги смогут начать бить по нему площадными техниками.

— Они потеряли его! — принес нерадостные новости Томагавк.

— Может рядом протекает ручей или ушел по скалам? — тут же предположил Секвойя.