— Операция против Королевства Филиппинского — серьезное дело, тут должны быть задействованы гораздо большие силы, и мы должны были заметить массированную подготовку, — весомо прокомментировал Гаджи Мада.

— Может быть они пока затевают только захват островов Палаван и Холо? — поддержал Буми старший Ваянг, — Лайми планирую операции на сотни лет вперед, может быть сейчас закрепятся на Сулавеси, а лет через двадцать атакуют Манилу?

— Мои люди попробуют проникнуть в Сандакан, если готовится что-то серьезное, такое не скрыть, — подключился Лово.

— Я встречался с вождем висайев Лапу-Лапу, он согласен с моими выводами и обещал отправить разведку к Сандакану, — вставил Буми, благодарный братьям за поддержку.

— Так тому и быть! — откинулся на спинку кресла довольный король Санграму, Его Величество был рад видеть троих детей, искренне поддерживающих друг друга, — Рассмотрите ситуацию глубже, принесите больше фактов, а там примем окончательное решение.

— А на случай, если вдруг лайми будут действовать неожиданно быстро, Ваше Величество, с вашего разрешения, мы проведем учения сухопутных сил на Калимантане близ города Таракан и тактические игры западного и южного флотов в акватории моря Сулавеси, — предложил предусмотрительный Гаджи Мада.

— Хорошо, — сдержанно кивнул Король, завершая аудиенцию…

*****

Король Тондо редко давал аудиенцию по утрам, в это время допускались лишь избранные вельможи исключительно по делам первостепенной важности. Вождь Лапу-Лапу, герой нескольких войн, вернейший вассал династии такое право имел. Поэтому, как только очнулся после дружеских посиделок, то сразу рванул в Малаканьянг. Канкай и Хумадон отправились искать графа Окинава, чтобы принести извинения и назначить новую встречу.

Причем висайец рвался в первую очередь к Повелителю Зверей, а илоканца и тагальца хотел отправить к Его Величеству, дескать у них тоже есть высочайшее позволение приходить на завтрак к сюзерену. Однако друзья привели сильный довод, логично что, кто разговаривал с принцем Буми Индонезийским, тот и должен передавать сведения королю. Против такого довода у Лапу-Лапу аргументов не нашлось, поэтому он грустил в приемной, завидуя друзьям, которые сейчас вполне могли угощаться РИСовым Араком…

— Его величество ждет вас, — объявил мажордом, прерывая самобичевания вождя.

— Мой король, — склонился висайец, — У меня есть срочные вести с западных границ!

— Лапу-Лапу, садись позавтракаем, — добродушно предложил Тондо.

— С удовольствием, Ваше величество, — покладисто согласился воин, никогда не страдающий отсутствием аппетита.

— Ну рассказывая, — через некоторое время разрешил король, видя нетерпение старого товарища.

— Я встречался с принцем Буми, он думает, что британцы планируют захват островов Палаван и Холо, — с ходу ошарашил висайец, — И тому есть серьезные доводы…

— Хмм…, — задумался сюзерен, после рассказа вассала и распорядился, — Проведи глубокую разведку, посмотрим по результатам, а пока, на всякий случай, объявим в море Сулавеси массивные учения армии и флота, под шумок усилим гарнизоны, развернем группы быстрого реагирования на суше и на море…

*****

Контр-адмирал Хорвин страшно мучался от жары, которая вкупе со стопроцентной влажностью превращала эти широты в настоящую баню. Эскадра получила задание совершить дальний поход из Балтики на юг, с посещением стран, чьи торговые флоты могли использовать Северный Морской Путь. Российские моряки выполняли важную миссию, это что-то вроде рекламы флота северной державы и его возможности решать проблемы в регионе.

Необходимо было уверить страны в том, что альтернативный морской путь охраняется ничуть не хуже, чем британские торговые артерии, тем более в последнее время авторитет Роял Нави значительно пошатнулся. Русской эскадре не возбранялось топить пиратов, помогать торговцам, пресекать любые противоправные действия, случись они в нейтральных водах. Такая активная позиция по задумке должна была вызвать широкое освещение в СМИ и иметь положительный эффект.

Однако действительность оказалась куда скучнее, пираты, которыми кишмя кишил этот регион, как будто заранее знали о русской эскадре и не желали попадаться на глаза, оставалось только демонстрировать мощь в портах, проводить учебные бои, да мило приветствовать торговые караваны. За весь поход было всего два реальных боестолкновения, правда злоумышленники в обоих случаях, ко всеобщему разочарованию, сдавались без боя.

Миссия подходила к концу, и контр-адмирал уже готовился отдать приказ на возвращение домой, но тут пришел приказ из Москвы, принц Михаил лично просил оказать содействие коллегам из Поднебесной. Судя по всему, ожидалась конфронтация с кораблями Роял Нави, а это уже очень серьезно. Инциденты между странами случались все чаще и чаще, и с каждым разом все острее и острее…

— Боги какая жара! — контр-адмирал утер платком вспотевший лоб.

— Да, парит, — согласился Федор Петров, помору было здесь особенно некомфортно.

— Зато скоро домой, щелкнем по носу британцам и на север! — оптимистично заявил Анатолий…

*****

— Ваше высочество, противник продолжает концентрировать силы вокруг северного Борнео, в море Сулу, западнее острова Палаван вошли три эскадры флота Поднебесной, а это почти два десятка вымпелов от корветов до ракетоносных крейсеров, — начал ежедневный доклад Роберт Дженкинсов, — А в море Сулавеси, восточнее Холо появилась российская эскадра. Таким образом, Тандем уже сейчас имеет значительный перевес в кораблях и пушках.