Это они про меня? Ага, понятно, теперь хоть имя свое знаю. Радует, что оно осталось неизменным, таким же, как меня звали в прошлой жизни.

— Лучше бы вообще этого сына не было. Может хоть при военном училище найдет призвание и преодолеет свою никчемность. Он ведь вообще ни на что не способен в магическом плане. Полный ноль. Я до последнего надеялся, что у парня прорежется дар, но ты сам подтвердил, что у сына пустой источник.

Я нахмурился, мне не понравилось, в какую сторону свернул разговор.

Это что получается, я лишен магических способностей?

— Эй, Смерть! — закричал мысленно, — мы так не договаривались!

— Он может еще раскрыться. Подождите хотя бы год и тогда принимайте окончательное решение.

— Куда еще ждать? Максу скоро исполнится восемнадцать. Его брат в этом возрасте уже смог активировать родовой атрибут.

— Но вы же знаете, что в отличии от Константина, Максим слаб здоровьем. Если отправите его в военное училище, он не протянет и месяца.

— Значит, так тому и быть. Мне надоело слушать насмешки со стороны других кланов о том, что младший сын главы рода Орловых полный бездарь.

— А может...

— Михаил, не спорь. Меня не поймут, если я оставлю его дома. Наши позиции и так слабы. Если бы у него была хоть одна искра, денег бы не пожалел, чтобы раздуть пожар, а тут... Я в первую очередь о клане должен думать. Да и не случится с Максом там ничего. Подумаешь побьют несколько раз. Может в конце-концов научится давать сдачи.

Седоволосый побледнел от сказанных слов.

— Дайте хоть парню оклематься после болезни.

— Что я, зверь какой что ли? Все же сын, а не чужой человек. Поднимется на ноги, вот тогда и поговорю с ним.

— Не думаю, что парень будет согласен с вашим решением.

— А его никто спрашивать не станет. Либо училище, либо отречение от рода.

— Жестоко.

— Может быть. Надеюсь, у Макса хватит мозгов сделать правильный выбор.

Ничего себе новости.

Ладно, с моей отправкой куда-то там потом разберемся. Это нисколько не хуже, чем остаться под бдительным оком родителя, тем более, я абсолютно ничего не помнил из жизни прошлого обитателя данного тела. Сейчас важнее всего было понять, как мне вести себя в присутствии отца и его собеседника, выяснить, что за хворь меня преследовала, а самое главное — что случилось с моим магическим источником и есть ли возможность когда-нибудь его восстановить.

Если нет, то придется подать жалобу в канцелярию Высших Сущностей. Интересно, такая вообще существует?

На последней мысли я хмыкнул, представив Смерть в роли истца, но сдавившая виски боль не дала насладиться возникшей перед мысленным взором картиной.

Без магии мне в этом мире делать нечего. Как, скажите на милость, я должен буду приносить головы ускользнувших от смерти супостатов своей работодательнице?

Невольно застонал, чем привлек внимание двух посетивших меня личностей.

— О, мальчик, ты наконец-то очнулся, — произнес седобородый, — Как себя чувствуешь?

Прислушался к себе и не стал лукавить.

— Отвратительно. Все болит. А что произошло? — решил прикинуться дурачком.

— Разве ты не помнишь?

— Мм-м, — приподнял вялую руку и положил на взмокший, горячий лоб, — не-ет.

— Ничего удивительного. Ты несколько дней был без сознания. Зря я пошел на поводу у твоего отца и согласился на пробуждение дара.

— П-пробужед-дение дара? — произнес взволнованно.

Чего это у меня так голос дрожит?

— Да. По настоянию отца, я пытался напитать твой источник энергией и удержать ее в твоем теле. Не удалось. Ты словно отторгаешь ее, как чужеродную субстанцию, — устало покачал головой маг, — Никогда не видел настолько сильного сопротивления магии.

Пресловутый отец стоял тут же, недалеко от кровати и смотрел на меня. Во взгляде Его Светлости читались грусть и разочарование.

— Значит, мне никогда не стать магом?

— Ну-у-у, — протянул седобородый, — все еще возможно. Всегда есть надежда на лучшее.

Ага, чего ты мне втираешь? Я по твоей роже вижу, что сам ни хрена не веришь в возможность положительного исхода, а папашка так вообще, кривится, словно таракана увидел в моем лице, которого надо обязательно прихлопнуть тапком.

— Максим, — взял слово отец, — как только ты поправишься, нам предстоит серьезный разговор. Пора, наконец, решить твою будущую судьбу.

Я согласно кивнул.

— Поговорим.

Граф глянул на меня с удивлением, видимо ожидал другой реакции.

— Отдыхай, — похлопал он меня по плечу. — Михаил, присмотри за ним.