Впрочем, чего это я себе и окружающим голову морочу? Для правильного выбора достаточно лишь на цену этих наборов инструментов взглянуть, да прикинуть, сколько в дальнейшем придется отдавать за расходники. Разница едва ли не на порядок, сто двадцать рублей против тысячи восьмидесяти, всяко склоняет мысли к разумной экономии. Не быть Зухре с таким скупердяем работодателем, как я, будущим магическим ювелиром. Пусть на свиных и говяжьих косточках из супа первое время тренируется!

Юнус принял от меня небольшую горстку золотых монет, выдал запрошенное. При виде пятнадцатирублевика, изготовленного когда-то Семеном из моей части добытого нами золота, несколько задержался, но, в конце концов, смахнул и его в общую кучку. Интересно, это просто так случайно получилось с этой задержкой, или он решил, что подделка из золота для него ничем принципиальным не отличается от оригинала? Если отличия от натурального столь бросаются в глаза — это плохо. Я все еще не терял надежды впарить несколько своих редких подделок коллекционерам.

Защитный амулет я тоже приобрел. Долго колебался в выборе: амулеты, типа моего заклинания Дефлектор, очень хорошо защищали от физических атак с дальних расстояний, весьма посредственно от магии и совсем не прикрывали от ударов на близкой дистанции, амулеты, содержащие различные Щиты, в разной степени защищали от магии. А чтобы защититься, к примеру, от удара ножом, нужен был амулет с совсем другим заклинанием: Железная Рубашка или Каменная Кожа. И вместе их использовать не получится в принципе: несовместимые заклинания. Короче, игра в угадайку со своим потенциальным убийцей, как она есть. Все же остановился на защите от атак на расстоянии. В стране, где только-только закончилась гражданская война, а половина магов-аристократов вообще за рубеж сбежали, боевая магия встречается не так часто, как тот же огнестрел. Ну, а под удары ножом буду стараться просто не подставляться.

Если я и сожалел о потраченном на артефакторские приблуды золоте, то только до возвращения меня в родные пенаты. А уж там Зухра своим неподдельным восторгом от принесенного ей подарка напрочь искоренила подобные недостойные мысли из моей головы.

А вот книжку — учебник она только мельком пролистала.

— Это все я уже с мамой проходила! — Заявила она, когда я поинтересовался причинами подобного небрежения. Вот так! Одно слово, потомственный артефактор!

Пока Зухра своими инструментиками любовалась, я выгрузил из Личного Кармана статуэтку с дивом.

— Уф! — Появилась в клубах черного дыма Айгуль, — я уж боялась, что меня навеки отрезали от маны. — О, как! Оно и со мной разговаривает! А чего тогда вчера боялась со мной связываться?

— Айгуль! Посмотри, что мне дядя Саша подарил! — Тут же отыскала новые уши для своих восторгов малолетняя артефакторша. — Только мне страшно начинать, костяных пластинок тут всего три штуки, вдруг испорчу!

— Кости любые годятся? — Каким-то очень деловым тоном поинтересовалась див.

— Нет, конечно! Только те, что хорошо ману проводят. В идеале, для поделок с магией воздуха вообще брать только кости птиц, а магию земли только в кости животных, живущих под землей, закачивать.

— Дядясаша, — обратилась ко мне наше домашнее чудовище, ментально произнося мое имя, придуманное мной для Зухры, полностью слитно, одним словом, — если ты выделишь мне маны для стабилизации, я могу принести Зухре костей. Там, куда я провалилась, их целые горы валяются. Только боюсь, без стабилизации они рассыплются от переноса, древние очень.

— Древние? — Услышала это предложение Зухра. — Это же самые лучшие. Дядя Саша, дай ей маны, пусть Айгуль их мне принесет.

Ну, что же, в этот вечер нашему зарядному устройству тоже пришлось поработать. Так и хотелось сказать нашей обжористой зверушке:

— Милая, ты же лопнешь!

Кстати, в этом моем невежливом заявлении своя доля правды присутствовала бы. Дивы, они как крокодилы, отъедаются впрок, после одного обильного возлияния маной потом месяцами поститься могут. А тут уже второе пиршество заподряд!

Айгуль не лопнула. Подзарядившись, ненадолго воплотилась в каменную статуэтку, вернувшись в свое измерение. Пяти минут не прошло, снова клубы дыма, вернулась.

— Такие сгодятся?

— Лопатка магического зверя! Это самая лучшая кость! — Произнесла почти благоговейно Зухра, тщательно изучая принесенное.

— Разумного магического зверя, — со знанием дела поправила мелкую артефакторшу див-подросток. Тоже, похоже, кое-что понимает в данном предмете.

Вот есть что-то магическое в том, что девчонки, даже самые непохожие, при нужде вдруг моментально подружками оказываются. Вот и мои домашние, даром, что одна из них из племени чудовищ-людоедов происходит, спелись очень быстро. Уединились со своими артефакторскими игрушками у себя в уголке…. Впрочем, я в это время тоже особо не страдал. В очередной раз учебник по пространственной магии изучать затеял. Мозголомная, конечно, штука, эта императорская книжка, но появились у меня кое-какие соображения. Захотелось сначала теоретически проверить задумку.

Все же в моей отстраненности от основной массы учащихся наших курсов скрывался один, но зато просто огромный минус. Люди же они не просто так между собой в компании объединяются, а в попытке отыскать для себя какую-нибудь непременную выгоду. Вот и у обучающихся магии отыскалась эта самая выгодная точка пересечения. А новые полезные заклинания! Не та чихня с комнатным смерчем, должная по замыслу изобретателя сделать жилище чистым, а на деле лишь перемешивающая пыль, да вызывающая приступы безудержного чиха, настоящая, полезная магия! Я же все это грандиозное торжище чуть было совсем не прохлопал!