Но что касается какой-либо иной помощи – милости прошу. Сева очень хорошо о тебе отзывался, а он мой самый близкий кореш. За него я кому хочешь башку отвинчу.

– Я просто не знаю как вас благодарить…

– Потом. Если выплывешь. А что касается Козыря… – По лицу Дубова промелькнула тень.

– Он тебе не по зубам. Держись от него подальше. Возможно, он не имеет к твоим проблемам никакого отношения. И встречался с Килей совсем по другой причине. И вообще, мой тебе совет – ляг на дно. Не высовывайся. Может, все и образуется. В крайнем случае уходи из города. Тут, насколько я знаю, тебя ничто не держит.

– Подумаю, – пообещал я без особого энтузиазма. – Может быть. Но не откажите в еще одной маленькой просьбе…

– Ну? – Дубов прищурился, будто прицелился в меня с винтовки.

– Где я могу найти Козыря?

– Ты что, камикадзе!? – недовольно сдвинул густые широкие брови бывший пахан. – Не глупи, парень.

– У меня нет иного выбора. Кроме всего прочего, мне на хвост упали еще и менты. А они могут достать меня – если, конечно, я не сумею оправдаться – откуда хочешь. Я просто обязан разобраться с какой стороны ветер дует во всей этой темной и непонятной истории.

– Так ты, значит, не все мне рассказал?

– А это как раз тот случай, Петр Никанорович, когда лишние знания обременяют человека.

Уж извините. И у вас, и у меня есть свои маленькие тайны. Они имеют ценность только для нас.

– Тогда я начинаю понимать… – Дубов сокрушенно покачал головой. – Что ж, вольному – воля. Ты прав – мне твои мансы ни к чему. А по поводу Козыря… – Он на миг задумался, а потом с явной неохотой рассказал, как он выглядит и где я могу его отыскать. – Учти, это подлый и коварный человек. Он может прикинуться душкой, а затем преспокойно, с улыбочкой, воткнет тебе заточку в бок. Если хочешь от него услышать правду, не церемонься. Ты, надеюсь, понял о чем идет речь.

– Еще бы…

– Но в таком случае для тебя будет лучше избавиться от него раз и навсегда. – Дубов стал очень серьезным. – Однако, я почему-то уверен, что для этих дел у тебя кишка тонка.

Извини – что думаю, то и сказал. Лучше бы тебе послушать моего совета и не мараться.

Жизнь так коротка… А что касается ментов… Пусть их. Сейчас другие времена. Сваливай в какую-нибудь республику СНГ – и все дела. Никто там искать тебя не станет. Так многие поступают. А через какое-то время все забудется. Ты еще молод, у тебя все впереди.

Поверь мне, парень: зона – далеко не мед…

Мы распрощались довольные друг другом. Несмотря на мое упрямство, совершенно глупое с точки зрения Дубова, он, как мне показалось, меня зауважал.

Вечерело. Туман стал еще плотнее. Город казался населенный призраками, которые то появлялись откуда-то из сизой пелены, то исчезали неизвестно куда, растворяясь в липкой неподвижной патоке, заполнившей провалы улиц и переулков. Движение на проезжей части практически прекратилось и только редкие смельчаки и безумцы продолжали свой путь сквозь туман, беспрестанно сигналя и мигая фарами, освещавшими не дорогу, а плотную серовато-белую занавеску впереди машины.

Я шел по чужому городу, не в свою личную квартиру, где меня никто не ждал, и мне было отчаянно одиноко.

ФЕДЕРАЛЬНАЯ СЛУЖБА БЕЗОПАСНОСТИ. ВНЕШНЯЯ РАЗВЕДКА. СОВЕРШЕННО

СЕКРЕТНО. ОПЕРАЦИЯ "ЗВЕЗДНАЯ ПЫЛЬ". ПАРОЛЬ "ЛЕСТРИГОНЫ", ФАЙЛ "ВЕНА".

АГЕНТ ГЮНТЕР – ГРОССУ. Последнюю неделю наблюдается резкое оживление в так называемой "русской колонии". Мафиозные структуры ведут интенсивный поиск некоего Смолянова. С хорошо информированных источников мне стало известно, что он имеет отношение к контрабандной торговле произведениями искусства и драгоценными камнями.

ГЛАВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ПО БОРЬБЕ С ОРГАНИЗОВАННОЙ ПРЕСТУПНОСТЬЮ.

РЕГИОНАЛЬНОЕ ОТДЕЛЕНИЕ "СЕВЕРО-ВОСТОК". СПРАВКА. Смолянов Юрий Алексеевич, 1969 года рождения, образование среднетехническое, не судим, не женат, кличка Смола. В 1997 году выехал на ПМЖ в Германию. Принадлежит к группировке Беса (Куркова), которая контролирует торговлю якутскими алмазами.

ГРОСС – АГЕНТУ ГЮНТЕРУ. Попытайтесь вступить в контакт со Смоляновым. Для этого задействуйте свои связи в полиции. Пусть его задержат под любым предлогом. В случае удачи получите дополнительные инструкции. Действуйте оперативно, в расходах не стесняйтесь.

АГЕНТ ГЮНТЕР – ГРОССУ. Согласно данным криминальной полиции, интересующий вас Смолянов застрелен неизвестным (дата) около двенадцати ночи. Ограбление, как мотив убийства, исключается. Дорогие часы, бумажник с крупной суммой и кредитные карточки оказались не тронутыми.

Когда человек включает форсаж, ничего хорошего из этого не выходит. Самый лучший финал спешки, это если он просто набьет себе лоб. Чуть-чуть. Слегка. Ну, ладно, пусть сильно, лишь бы только мозги не выскочили. Я всегда придерживался мнения, что спешка нужна только при ловле блох; мало того – это было мое основополагающее кредо.