Ага! Вот и наше болотце. Похоже, ни одной человечьей души за это время тут так и не побывало. А вот про живые души, как таковые, точно не поручусь, следов от копыт кабанов вдоль оврага довольно много попадается. Правда, пока ни один экземпляр на мушку ко мне так и не попал, потому после тяжелого дневного труда обычно похлебкой из сухих ингредиентов обходимся.

— Слушай, Семен, — говорю, когда тот по причине истощения своей магической силы перерыва запросил. — А если я свой Телекинез настрою на поднятие из-под воды не песка, а объектов покрупнее, как думаешь, будет толк?

— Ну, и начерпаешь гальки, — скептически отозвался мой друг. Не верит он в меня, как в мага. — Не думаю, что ручей смыл в болото так уж много самородков. Они ж тяжелые, вода их далеко не унесет.

— Я все же попробую. Ты вон все равно пока не восстановился еще.

Сказать-то легко, выполнить заявленное оказалось куда сложнее, с первого раза вообще ничего не получилось. Грунт то я как черпал? Практически телекинетическими плоскостями подныривал под поверхность грунта и поднимал вверх, потихоньку смещая в пространстве, чтобы добытое в пределах Сенькиной досягаемости оказалось. А тут надо же, чтобы песок так на дне весь и оставался, не мешая среди общей кучи извлеченного со дна грунта самородки выискивать. Пришлось мудрить, вместо широких плоскостей этакие магические многозубые вилы с маленькими промежутками между зубьями тщиться сотворить. Только у меня на многозубость контроля не хватало. Но я не отчаивался, продолжая тренироваться. Ведь известно же, что заклинания, которые получены напрямую от Системы, к неограниченному развитию способны. Мне же эти вилы еще много в чем по жизни пригодиться могут.

В промежутках между добычей золота, пока истраченная мана восстанавливалась, мы с Семеном снова сходили на их семейную делянку. И вот тут мой товарищ настоящий шок испытал. Кустики, которые были им в прошлом году посажены, какая-то хрюкающая зараза подъедать начала. Не так, чтобы под корень, но от нижних веток уже измочаленные култышки остались, да и вокруг земля очень специфичными, легко узнаваемыми, сдвоенными копытцами была местами изрядно потоптана. Ладно, пока еще на самую главную ценность, на женьшень, свинья она этакая, не покусились.

— Ты как хочешь, Саня, можешь сегодня и спать идти, а я этой ночью тут в засаду сяду. — Объявил Семен таким колючим тоном, что я тоже волей-неволей выразил желание его сопровождать. С другой стороны, следы совсем свежие, может, и в самом деле, придут снова. Соскучился я по свежему мясу.

В ночной засаде мы с Семеном устроились пусть не со всем комфортом, но, по крайней мере, на сытый желудок. Это я расстарался, сбегал на поверхность, сварил кулеш и своему другу в котелке его порцию принес. Тот же ни в какую, даже на часок, не желал оставлять свои драгоценные растения без присмотра.

Спросите, каким образом мы смогли засаду в узком овраге, поросшем лесом, устроить? Так на рядом растущее практически вплотную с плантацией дерево и забрались. Невысоко, на пару тройку метров всего, чтобы отчетливо все происходящее на земле созерцать. Я даже наши кошмы сверху притащил, чтобы не так жестко на ветках сидеть выходило. А кабаны нас и не сумеют заметить, хоть мы практически над самыми их головами должны были оказаться. У них просто строение тела такое, что они морду высоко задирать не могут.

Короче, ночь, Луна, сидим на ветках, словно совы какие. Видимость такая, что, пусть не в цвете, но каждый листочек на делянке рассмотреть можно.

А потом я внезапно обнаружил, что один из драгоценных кустиков аралии валяется сильно пожеванный и с корнями, наполовину вывернутыми из земли. Вот, только что все нормально было, и вдруг такое! И по-прежнему, ни одного поросенка поблизости. Мистика какая-то! Тут уж не до соблюдения тишины, Семен же загрызет просто, что такое дело мы с ним прошляпили. Точнее, я прошляпил, он с другой стороны сидит, за противоположным участком делянки бдит.

— Семен! — Позвал я его, — У меня тут каким-то образом один из кустов из земли вывернут оказался. Как там дела с твоим женьшенем обстоят? А то мне с моего места тот угол делянки ни черта не виден.

— Женьшень? Какой женьшень? Ах вы, гады! — И практически тут же по ту сторону ствола от меня грохнул выстрел, сопровождаемый истошным поросячьим визгом. И, знаете, обычно крики о боли, издаваемые братьями нашими меньшими, очень угнетающе действуют на мою психику, а тут даже захотелось подбавить, чтобы сильнее визжал. У, разоритель!

Слезли с дерева, пошли вблизи знакомиться с тем, что произошло. Лунный свет, конечно, лунным светом, но ночью все же на расстоянии видно не ахти, как хорошо.

На истоптанной копытами и разрытой земле лежал подстреленный не очень крупный поросенок. Уже не шевелился, отмучился, бедолага. А поблизости, буквально, в шаговой доступности от подстреленного свина обнаружился один из двух драгоценных побегов животворящего корешка, так ценимого нашими узкоглазыми соседями. Не съеденный, но чуток потоптанный.