Степа, конечно, изо всех сил делала вид, что ей все это городское привычно, даже совсем уж разошедшегося супруга одернула, но тоже взглядом на нарядах каждой встречной барышни просто залипала, хотя ей-то уж точно своей одежды стыдиться не с чего было, братец ее чуть ли не по последней городской моде нарядил.

Спрашивается, а чего мы вообще поперлись с вокзала по улицам разгуливать, если старались как можно быстрее в поезде, идущем в центральную Россию, очутиться? Так ответ очень прост был, на самом то деле. Кушать очень уж захотелось, припасы, взятые из дома, мы уже все подъели по дороге. Ну, и времени до отправления поезда, на который мы честь по чести в кассе билеты купили, тоже еще с большой лихвой оставалось. На базар со всей их поклажей, я друзей, конечно, не повел, но по близлежащим лавкам со съестным мы, не спеша, прогулялись.

В лавках первым делом пришлось бороться с позывами дегустаторства у Степки. Все-то ей хотелось попробовать из того, что у нас в деревне хозяйками не готовилось. Нет, так-то чуточку и разрешил, в принципе невелика важность, чем мы будем в первый день в поезде трапезничать, обычной вареной курицей или пирогом со стерлядью, но нужно же учитывать, что быстро портящуюся еду в большом количестве лучше не брать, а то из всей поездки только и запомнится, что обстановка в вагонном туалете. Зато несколько жестянок с тушенкой и кашей с мясом, отыскавшихся в одной из лавок, я сам выкупил сразу и без разговоров. Не ожидал, что в этом времени их уже выпускают. И довольно приличных для обычного съестного денег не пожалел. Жалко только, что их всего несколько штук оказалось. Английская помощь Колчаку, скорее всего. По крайней мере, надписи на банках точно английские. Но сроки годности на них еще не вышли, банки не вздутые были, это я в первую очередь проверил, встречался в прошлой жизни с ботулизмом, знаете ли.

Последними, уже возле самого поезда купили вареные яйца и вареную же картошку. Не консервы, конечно, но сутки должны вытерпеть, совсем еще теплые, свежесваренные были. Старушка, которая продала нам эту нехитрую снедь, в качестве бесплатного бонуса, еще и перекрестила нас на дорогу:

— Храни вас бог, молодые.

Состав с зелеными, как трава, вагонами прибыл под посадку в точности по расписанию, я это по станционным часам проследил. Свой брегет временно тоже отцу оставил, мало ли что с моей прелестью в дороге произойти может.

Ввалились мы с друзьями в вагон, и я аж застыл в изумлении. Конечно, то, что на наших билетах были не прописаны номера мест, подразумевало что-то подобное, но все же, больше недели ехать, сидя на деревянных лавках, это жестко. Правда, над лавками, которые вдоль вагонной стены стояли, еще узкие полки были оборудованы, по смыслу, вроде как для багажа, но если очень уж допечет, я на одной из них попытаюсь спать устроиться. Впрочем, пока что пассажиров, желающих посетить стольный город Москву, в вагоне не слишком много рассиживалось, даже не все лавки вообще заняты хотя бы одним пассажиром оказались. Может, в конечном итоге, даже не придется на багажную полку лезть, на самих лавках удастся ночевать устроиться, если, конечно, по дороге еще пассажиров не набьется. Третий паровозный свисток, вагон резко дернулся, наше путешествие по необъятным российским просторам началось.

Почти сразу, как за окном строения поплыли, в вагоне разговоры начались, мужики свои цигарки-самокрутки раскурили, пара детей, которые среди пассажиров оказались, беготню по узкому коридору устроили. Короче, обычная вагонная жизнь. Черт, я так к концу пути точно курильщиком стану, сизые дымные облачка со всех сторон воскуряются.

Ну, по времени, проведенному в пути,… что можно рассказать? Вагон третьего класса — этим все сказано. В старое время такие для перевоза прислуги в первую очередь проектировались. Барин в вагоне первого класса, с мягкими диванами и клозетом прямо в двухместном купе с водяным отоплением, а прислуга здесь. Жестко, холодно, зато дешево. Впрочем, холодно — это тем, кто в отдалении от двух печек-буржуек, поставленных прямо вдоль вагона, а возле печек может даже и тепло. Не знаю, лично я туда изначально не лез, потому что там народа вокруг насело, как сельдей в бочке и табачный дым, топор точно весить можно. Как-то с появлением такой Характеристики, как Выносливость, на холод я стал гораздо меньше внимания обращать, так что вполне себе с комфортом от печки в отдалении восседал, а ночью, так даже и возлежал. И да, как и предполагал, купленных консервов нам на всю дорогу не хватило, пришлось на станциях по очереди выходить, закупаться. По очереди, потому что воровство в нашем транспорте просто процветало. Вон, тетки всей компашкой в Казани на перрон единственный раз вышли, после такой крик подняли! А что кондуктор? Он один на весь вагон, самим нужно было думать, прежде чем свою поклажу без присмотра оставлять.

Однако подъезжаем. Ближе к Москве, поезд чуть ли не под каждым кустом начал останавливаться, соответственно, людей набилось. И все с мешками, да корзинами, даже поросенок истошно визжал где-то на том конце вагона. Ну, прямо как у нас, селяне на базар, в город едут. Видать, и здесь страда закончилась.

А потом станционные строения пошли, и все люди в проходе столпились. Я Сеньке со Степой рукой знак сделал, дескать, сидите спокойно, ни к чему в давку вместе со всеми поселянами лезть, успеем из поезда выгрузиться.

Ну, вот мы и в Москве! Если к отдельным деталям вокзальной жизни пристально не приглядываться, так не так уж сильно она и поменялась за прошедшую сотню лет, все та же суета и давка среди понаехавших, все так же коренные желают максимально нажиться за их счет, вон толстая тетка семечками торгует, тот стаканчик, что у нас, в Барнауле три копейки стоил, тут уже по гривеннику идет.

Вот вроде я, попаданец с огромным опытом городской жизни, а громадную доску с объявлениями о требующихся в городе вакансиях, возле самого выхода с территории вокзала, первыми именно Семен со своей Степанидой отыскали. Понятно, что просто повезло им, но все равно, как-то даже закомплексовал немного.

— Смотри, Семен, — радостно щебетала Степа, тыкая пальчиком в строки одного из множества объявлений, — все, как ты и хотел, в механическую мастерскую требуются на работу подсобные рабочие, кузнецы, маги земли и металла. А вот еще одно похожее. Без работы ты у меня точно не останешься.

— А вот, дорогая, объявление, словно для тебя написано, — вторил ей наш «Ромео». — Тем, кто любит учиться и учить. Необходимые требования: навыки Учитель и Ученик не ниже второго уровня. Желающим предоставляется возможность дополнительного заочного образования. Правда, здорово?