Из дальних залов приветственно погудело. Сторожевой призрак привыкал потихоньку. Колючее недоразумение нигде объявлялось. Удостоверившись, что никого нет, я оставил приманку в виде нескольких пряников в клетке, найденной в закромах, и взялся за работу.

Сумеречные кинжалы теневых убийц меня не так интересовали. Смертоносные игрушки, но ничего особенного. Всего лишь пробивают любую защиту. И хватает одного пореза, чтобы Тени начали вытягивать жизнь.

А вот трофейная баронская дага...

Я устроился прямо на полу в главном зале. Закрыл двери и подпер их одним из столов. Если я прав, а я прав, то есть немалая вероятность того, что подвох в виде Теней вырвется наружу. Видал я такие ловушки, не ожидал их найти в этом мире.

Подумал немного и книжку убрал подальше. Заденет и не смогу почитать на сон грядущий о нечисти.

Место идеальное. Пусть мне с трудом удавалось управляться с Тенями в библиотеке. Но и ловушка сработает гораздо слабее. Сила перла откуда-то снизу, очень щедро подпитывая встроенную защиту. Мощный источник, жаль не подходит мне. Да я бы и так не стал брать, нарушать равновесие.

Драгоценные камни-накопители заманчиво блестели в свете ламп. Если прислушаться, то можно услышать что-то, похожее на энергетическое урчание. Сила, скрытая внутри, так и тянула к себе. Кто-то прямо молодец, сыграл на той стороне Теней, что заставляла делать глупости.

Мысленно восхвалим сразу все святые части Богини, я положил руки на холодное лезвие.

Ну что, смертельная ловушка сама себя не сломает. Приступим!

Вот это была гребанная вакханалия! Только без сладострастных вакханок и прочих приятных моментов. Что за скотина сделала это? Свои слова про молодца я забыл сразу же, как на меня ринулись Тени.

Враждебные и сильно оголодавшие. Их заперли рядом с источником силы, но не дали взять и каплю. И, едва я расплел сдерживающий контур, они решили подкрепиться мной.

Это как попасть в лютую метель, но вместо снежных хлопьев сырая взбесившаяся сила. Пришлось поднапрячься. Очень сильно так. Меня пытались разорвать, поглотить, оторвать кусок хотя бы. Буйство длилось долго.

А наращивал защитный слой за слоем чуть быстрее, чем их пожирали. И одновременно старался добраться до накопителей. Свою силу давать этим проглотам было самой большой глупостью. И последней. Автор ловушки на это явно и рассчитывал. Да вот хрен тебе! Я ещё найду эту сволочь и скромлю Теням!

Мысль о мести, справедливой и беспощадной, придавала мне упорства. Долго возиться было не по мне, но сейчас иного выбора не было. Упрямо переть к снятию покрова с накопителей, параллельно тупо защищаясь.

Будь я в ином месте, получилась бы славная битва! Но не суть, что город остался бы целым. А мне жить тут ещё. Одни боги знают сколько.

— Хххххра! — выкрикнул я, когда удалось.

Откинулся назад и грохнулся на пол, стукнувшись затылком о камни. Улыбался я жутко. То ли щеку прикусил, то ли губу, но я чувствовал металлический привкус и влагу. Кровавый оскал победителя. Ха!

Но полежать пришлось прилично. Все тело трещало изнутри. Нагрузка была такая, что не укрепи я себя, лопнул бы как тот хомячок. Тени, получившие жратву, отправились восвояси. Вроде мне удалось их утихомирить. В ином случае кому-то не поздоровится. Ведь деваться им из закрытого мира некуда...

Да не мои это проблемы. Ко мне они больше не сунутся, а тем кто с ними не справится, не место среди Теней.

Я валялся, наслаждаясь холодом, исходящих от камней. И теплом, излучаемым кинжалом, лежащим на моей ладони. Сюрпризы не кончались. Разобравшись с подвохом, я понял что скрывалось за ним. И сначала не поверил.

Это был своего рода поисковый артефакт. Артефакт, чующий другие артефакты. Вряд ли его так и задумывали, скорее побочный эффект интересный получился. Накопители вытягивали силу из других подобных вещиц. Ничтожно малое количество, но тем не менее. С дагой был связан каждый мало мальски хороший артефакт в округе. Радиус действия был огромный.

А ещё, если вместо использования накопленной силы, влить в него дополнительной, то покрытие можно увеличить. Нет, барон точно не мог знать, ЧТО он мне отдает. Или...

Я резко поднялся. Так, значит следующий князь Волконский...

Но сначала подкрепиться. Есть хотелось зверски после таких упражнений. Я огляделся, библиотека вроде устояла. И, как мне показалось, пугливо притихла. Даже призрак не ворчал, хотя пошумел я знатно. В том числе и силой слова русского.

Пряники, точно! Я засунул кинжал за пояс и отправился в кладовку. Либо я сожру медовое лакомство, либо ежа, попавшегося в клетку. Хренушки нашей братии. Это недоразумение обхитрило меня.