Он вздохнул с огромным облегчением и зашевелился активнее, поднимаясь. Отряхнулся без особого успеха и протянул мне руку:

— Спасибо, вы меня спасли, сударь. Награда...

— Согласен на вот эту штуку в качестве награды, — я пожал ему руку и поднял другую, с ошейником.

Честно говоря, узнавать кто он и из какого рода, мне очень не хотелось. Как и давать ему больше времени для запоминания своего спасителя. Тут конечно было темновато, пусть и не для меня. Но опять связываться с благородными... Подождут немного.

— Я, кхм... — он замялся, явно не зная как ему представиться. — Влад.

Ну вот и отлично, сам не хочет распространяться о своей личности. Может заезжий? Я бросил на него изучающий взгляд. Кого-то мне его физиономия напоминал. Память у меня прекрасная, но не фотографическая. Особенно на рожи, ненужные для миссии.

— Макс, — ответил я, чуть помедлив. — Я это, спешу немного. Давай дальше сам, хорошо?

Зазвенели колокола, отсчитывая время. Парень задумчиво посмотрел на меня и медленно кивнул. Неужели подумывал избавиться? Моё удивление не укрылось от него.

— Хорошо. Я очень благодарен тебе, Макс, — наконец перестал выкать он. — И не забуду твоей помощи. Даю слово.

Тьфу ты! Сквозь нас пронеслась магия, пообещал он на полном серьезе, не из вежливости. Черт с ним, проставится потом и будем квиты. Людей я умел чувствовать. Передо мной стоял наивный и преисполненный упоротыми понятиями о чести пацан. Магия слова открыла на миг мне его душу, чистую и незамутненную реальностью.

— Удачи, Влад, — покачал я головой, засовывая ошейник в задний карман.

Я скрылся в темноте между заборами и ещё понаблюдал. Парень походил среди разбросанных тел, но прикоснуться не решился. Что-то пробормотал над каждым из них и смылся. Молился за души своих убийц?

Проверять, куда он направился, я не стал. Хватит с меня на сегодня спасения людей. Лимит хороших дел исчерпан, теперь подкрепиться и на боковую.

Новую добычу я сбросил к старой. Пришлось достать из кладовки пустую коробку и приспособить её для хранения находок. Назовем их так. Теневое оружие, мелкий колокольчик, жестяная коробочка и ошейник. Ну и коллекция у меня собирается.

Дениса, к моему счастью, на месте не было. Вот и славно, пусть отдыхает в дружеской компании, нервы побережет.

Я подержал в руках кинжал, поглаживая камни. И отказался от манящей идеи пойти по одному из следов. Завтра утром, после разговора с мастером-артефактором, можно и пополнить ассортимент на продажу. Кто знает, может следующий предмет уже не влезет в коробку, а то и помещение в целом.

Сидя на кровати, я оглядывал комнатку. Уборка в исполнении привратника лучше наше жилище не сделала. Слегка чище, но всё же. На полу виднелись мелкие белые следы, похожие на отпечатки лап... Вот сволота!

Подскочив, я метнулся к низкому холодильнику. Пузатого малыша возраста, не меньше нудного духа, хватало на наши нехитрые запасы. Сыр и колбаса для бутербродов, да свежее молоко, которое я любил пить поутру. И следы вели именно к нему! То есть от него.

Распахнув дверцу, я зарычал. Ёж покусился таки на святое и разгрыз пакет с молоком. Да как он в закрытый холодильник забрался? Ещё и закрыл за собой. Ну, колючий засранец, моё терпение иссякло!

Хранимир Альбертович тщетно взывал к моей совести. Умолял, грозил и, кажется, даже всплакнул. Я перевернул библиотеку вверх дном в поисках ёжобраза. Следы мелких лап ворюги терялись среди стеллажей, так что им досталось.

Книги в ужасе разбегались и разлетались, прячась по дальним залам и забиваясь под потолок, на широкие декоративные карнизы. Дух плыл за мной, не материализуясь до конца. И нудел, от чего я лишь больше заводился.

— Максим, прошу вас в очередной раз, остановитесь, вы пугаете раздел романтической поэзии прошлого века...

— Ничего, им полезна небольшая встряска, — не особо утешал его я. — А то сидят на полках, вздыхают и портятся от влажности.

Помогать в поимке зверюги дух отказывался. Врал, что не может найти постороннего в своих же стенах. За что и расплачивался, горестно стеная о сотрясаемых залах.

На какое-то время Альбертович пропадал и тогда мне под ноги кидались научные труды, заманивая своими темами. Там и про нечисть было, и про магию и даже по психологии и медитации в качестве помощи при стрессе. Но я бы непреклонен. В этом странном месте должен быть только один хозяин! И воровать припасы.

— Аааааа! — меня отвлек вопль Дэна, судя по направлению, из нашей каморки.

Да что ж такое! Осененный страшной догадкой, я бросился спасать. Не Дениса, а оставленные без присмотра пряники. Мог догадаться, что я пока я тут ношусь, тварюка пробралась обратно и наверняка сидит себе спокойно и уминает лакомства.